不知什麼時候，到了未了湖上，正見王真清到了亭下，仰望星空，方才低聲吟道：“未了一滴探春蕾，杏花開罷柳蓉飛。竹簇遮下金魚躍，秋草一炬已成灰。我將舊愛得相識，水裡枝頭各一對。青絲年少尚覺早，高堂白髮盡思歸！”朱叢友驚道：“妒子歌？這是當初我們在這兒作的詩嗎？”真清含淚點了點頭，低聲嘆道：“本是兄弟們一起玩樂遊賞，這會子，就像是昨兒的事兒一樣！”叢友一怔，閉目流下淚來了，卻又嘆道：“殘花片片攏黃土，波光粼粼未了湖。路人怨說春已遲，踏臥舊草觀新語。”一頓忙道：“那時候和哥哥們對詩，我還念出了這麼一句，如今都去了，只留下……！”話沒說下去，又抽泣起來了。
歌聲傳來，唱的這兩首曲子好聲悠揚，一聲雞鳴，朱叢友醒了來，卻是坐在門檻兒上睡著了，只鎖眉一驚，慢慢起了身來，咳了幾聲，忽進來個仙官拜道：“陛下，汶上大公主家來報喪，說……！”朱叢友一驚，鎖眉急道：“說什麼？”那仙官忙道：“說駙馬爺於昨夜病故了！”叢友猛地站了起來，卻又退了一步，坐下了，只含淚道：“多大的年紀啊，澤兒不過十幾年呢，他，怎麼就……？”只閉目舒了口氣，方又嘆道：“傳，劉丞相前去汶上吊喪，差人去贏城報喪吧！”那仙官應聲去了，朱叢友卻連咳幾聲，吐出一口鮮血來了。
少時到了書房坐下了，忽進來一位仙官拜道：“主公，陛下差人來問，主公幾時回京！”朱叢友一怔，忙點頭道：“煩請回奏陛下，北安之事未定，孤，願往平定北制，請陛下務必允之！”那仙官應聲出去了，朱叢友方含淚搖了搖頭，又坐下了。然而深宮裡的玄錫維，此時玩弄於歌姬舞豔之間，既有仙官來拜道：“陛下，明王遣人來了！”卻聞錫維鎖眉搖頭嘆道：“不見不見！”仙官回見朱叢友，前來說了此事，叢友含淚點了點頭，在亭下坐了許久，忽又起了身來，親自駕馬前往宮中去了。
話又回來，天已盡黑，炎衍（字雪琪）正還在陪玄錫維下棋，正聞炎衍鎖眉嘆道：“這會子我聽說，明王……？”錫維擺手嘆道：“罷了罷了，不說這個！”炎衍搖頭嘆道：“前時浩淇還在，聽他說過，那是個長不大的孩子似的，可如今……！”錫維微微笑道：“是了，可如今都老了吧！”炎衍鎖眉舒了口氣，眼裡蓄滿了淚水，只喃喃嘆道：“原都是一樣的年紀，也都有無可奈何的事兒，想來浩淇……！”於是一頓忙道：“我是要回來找回浩淇的，又說天上這會子也亂了套，我知道是我的錯，可是，我真的厭倦了！”錫維搖頭笑道：“雪琪自然不必這般，我當是世人愚昧，你們做慣了神仙的，也都說自己厭倦了，可知古話說，生不逢時耳！”炎衍一驚，微微點頭笑了。
好一會兒炎衍輸了這盤棋邊起了身來，只還笑道：“我是不如你的，何苦來呢，說的都生分了，還有什麼易趣？”錫維點頭笑道：“是你這會子淡了，朕也是忙壞了，怎麼就沒顧過你來，罷了罷了，這是朕的不是，過些日子回過神來，朕還是去紫夢閣與你一同用膳！”炎衍哼了一聲，聳了聳肩，做了個鬼臉喃喃嘆道：“這幾日緣清該回來了！你又來做什麼？你的生命就是你的天下，管我是死了活了呢！”
直到深夜，玄錫維正在案前看著書，炎衍偎依在一旁已經睡熟了，錫維回頭看了，只輕輕一笑，給他蓋了蓋披風，方又暗自嘆道：“我的兒，朕，知道苦了你了，可是，朕，不能說啊，朕，真的不能說啊！”夜已深了，朱叢友到了萬蕭園來，站在書房前，還沒進去，正看見錫維給炎衍蓋了蓋披風，微微一笑，於是止住了步子，退了回來，到了一旁花園裡就近看著御書房窗上玄錫維正批閱檔案的影子，只含淚道：“哥，我回來了！”遠聞錫維咳嗽得厲害，忙又搖頭嘆道：“哥，這次回來弟弟是要說，弟弟要去了，去西北，這一別……！”因輕輕跪在了地上，方才叩拜道：“這一別，不知什麼時候才能再見！哥哥啊，弟弟不在的時候，您要保重自己的身子啊！”說著已哽咽了，抬頭看著天中的圓月，倒吸了口氣時，不由得含淚閉上了眼睛。
縱馬到了聽雨軒門前，收韁勒馬，這園子已經荒廢了許久了吧，空空蕩蕩的滿園狼籍，淒涼的許多，坐在馬上，朱叢友從腰間取出長笛來，想起當初玄錫維帶著他和王真清馳騁疆場的事兒來了，這時正傻傻的一笑，吹奏起來，這曲聲久久迴盪在這空蕩蕩的院子裡，歌裡有人唱道：“南潭秋亭汶水清，野芑架下少人行。借得龍王三分怒，寧將餘生換重逢！大家聚散分得盡，臨行環繞私語聲。蒼茫一誓皆不見，誰把前程換舊年？”這一夜天將黎明，朱叢友騎在白鶴之上，遠遠向著旭日升