往日作為工人居住的棚屋，被改為接待江湖朋友的招待所。被焚燬了的天心小築，瓦礫場中已野草更生。
亡魂碑之上，不知何時已被人刻滿了姓名綽號，這些人的名號，有六大派的人，也有大名鼎鼎的俠義英雄，更有盡人皆知的綠林好漢。
至於這些人是如何死的，卻沒有人知道底細，反正在亡魂碑之上留下了姓名，全被認定是司馬獎或者是司馬英的朋友所殺的亡魂，不容懷疑。
廢墟前的大廣場原是準備建造花園之用，這時已搭起了一座巨大的棚屋。谷中的梅林。已被砍伐得精光大吉，已不能再稱為梅谷了。
這天，大棚屋中擺下了三十桌酒席，群雄畢集，不時傳出粗豪的笑聲。
谷口，由二十名黑衣大漢把守，如不是九龍寺接賓館程總管派人領來的賓客，一律擋駕，即使持有拜帖的人也不許進人，必須由程總管先接待方獲人谷會見雷堡主。
谷四周怪林泉中，隱下了無數的高手，警衛森嚴，任何想偷入谷中的人，也難越雷池半步。
雷堡主置酒高會，行將開席。
上席第一桌中間高位上空著，雷堡主大駕未到。
距谷口不遠處高崖之下，羅列著八座華麗的帳幕，拱衛著倚崖根而建的三座華帳，八名黑衣勁裝大漢手挽彤引腰懸厚背鬼頭刀，屹立在八座帳幕的外圍。
由這兒向前看，是下面設宴的廣大棚屋，右後側，是司馬英上次逃生的崖壁，也是奔雷掌父女曾經匿伏的處所。
中心前一座帳幕中，三張虎皮交椅上，中間坐著臉目陰沉的雷堡主，椅後站著四海狂生雷江。
右面一張虎皮交椅上，大馬金刀地半躺著一個灰衣高個人，灰色燈籠神，機地虎怪靴，腰上懸著長劍。
灰巾包頭齊眉蓋，臉色黃褐泛灰，濃眉大眼，絡腮黑短胡掩住了下半部臉面，不用細瞧，便知這人曾用化裝易容術掩去本來面目。
因為他後預的髮根已泛灰色，並未完全被衣領所掩沒，發與鬍鬚髮色相差太遠，臉年輕，髮根並不年輕，易容術不夠高明。
這人斜躺在虎皮交椅中，狀極悠閒，陰惻惻地說：“老弟，你遣開風雲八豪，確是明智之舉。”
“不必繞圈子說話，把你的來意開門見山地說出來好了。”雷堡主冷冷地，略帶陰鷙地答話。
“哦！話先得說明，距開席時還有兩刻，來得及。堡主，你也許認為在下單身前來會你，定然已落在閣下的掌握之中任由宰割了，是麼？”
“閣下如何想法，本堡主不願猜測。”
“別忘了，你只將在下的連絡代表在不著形跡之下，假手鬼斧戚老匹夫除去，但暗中的人你卻無法查出。老弟，你最好不必妄動，在下只消舉臂一呼，馬上就有熱鬧可看了。”
雷堡主哼了一聲，切齒道：“我警告你，本堡主已忍至最大限度，你必須知趣些。”
怪人坐正身形，眼中寒芒似電，冷冷地說：“將白衣龍女交我帶走，咱們從此各奔前程。”
“不行，本堡主同樣為的是她。”
“哼！你主要是為了赤陽神掌的心訣，何必堅持？白衣龍女已年近花甲，也許已成了老太婆老祖母，你要來何用？”
“你又要來何用？”
怪人眼中突然出現了另一種奇異的神采，長吁一口氣，語氣一變，有點悽迷，有點恨意，也飽含淡淡的哀愁與追憶的複雜情綜。
“唉！對你這好色之徒來說，不啻對牛彈琴，你永不會知道一個情字的深義。想當年，你只不過貪戀她的美色，再就是她不理你，得不到時，你的自尊心受到打擊，所以你要不擇手段無所不用其極，必欲得之而付心。而我……”
“胡說！”雷堡主怒叫。
“我絕不胡說，你如果真對她有情，該帶她退出江湖遺隱窮山惡水。但事實上你怎麼樣呢？
神功心訣得不到手，老太婆你不屑要，惱羞成怒公然藉口清除亡魂谷餘孽，以俠義英雄自命，大會群雄以樹立武林申譽，準備一生一世甚至連祖宗八代都不要了，永遠姓雷了……”
雷堡主哼了一聲，一蹦而起，作勢撲上。
怪人搖了搖手，冷漠地說：“老弟，稍安毋急，在下無意說了你，卻真心真意請你成全。”
他口氣又變，有點蒼涼，往下說：“想當年，你我為了她，從潼關打到京師。我確是對她太痴，二十餘年來，她的倩影日夕在我心頭，她的音容笑貌，令我魂牽夢縈，不管她如何老醜，但在我的心目中，依然