酈遜之心頭一跳，他指的絕不是眼前的事。埋藏在心底的灰繩草線一下被全數拎起，酈遜之瞪大眼看他，終於想明白了。楚少少一個踉蹌，忍不住跌跌撞撞衝出幾步，扶了牆根大吐。
酈遜之的腳粘在地上，他動不了。凝視楚少少的背影，他在想，該如何替楚家脫罪，保全這個乖僻俊秀的男人，保全將來會遭遇不幸的楚家。
酈遜之想到這裡又苦笑。以現時赫赫盛名的楚家來說，即使如康和王府和酈家軍，怕也不放在他們眼中。難道在他心裡，所謂的保護其實是想借助楚家之力為己所用？酈遜之搖頭嘆息，為什麼他連朋友之義都最終會牽扯出權術謀略的心思，究竟他能不能既是朝廷大員，同時又是江湖中人？
楚少少回頭瞥他一眼，繼續吐了幾口。酈遜之直被這眼神瞧得心底發慌。楚少少是男人，卻算不得他的知己好友，為什麼心底竟會生出如此不忍與心動。一想到楚少少可能會死，他居然分外不捨。
等楚少少吐乾淨了，再看酈遜之時眼神透亮明晰，毫無醉意。一個雍容的少主又回來了，楚少少深吸了口氣，對酈遜之道：“為什麼我就是醉不了？”酈遜之柔聲問道：“你心裡真的想醉？”
“當然想。我從小喝酒，每次想醉，也都醉不成。”楚少少哈哈大笑，“如今成了酒鬼，喝多少不在話下，更加難求一醉。”他眉頭深鎖，難解的愁刻在眉尖心上，竟令酈遜之有幾分心酸。
酈遜之按下心事，想到龍佑帝交代的苦差，不覺嘆氣道：“我要偷左家的賬簿。”他如此乾脆說來，換回楚少少一記苦笑：“你剛施恩，便望我圖報，忘了我們早已兩清？”酈遜之不覺拿出他當日所贈的匕首，在手上把玩，道：“恩怨糾纏，原是說不清楚。”驀地裡說出這句話，酈遜之自己也是一愣。
楚少少無奈說道：“你明知有我助你，左家賬簿手到擒來，可我卻擔了什麼罪名！”酈遜之默然半晌，抽出匕首，看那白花花的刀片反射刺目的陽光，方道：“進退兩難，你該懂我。”楚少少歪著頭想了想，神秘一笑：“你可知最令皇上心急的，並非左家的事。”
酈遜之心一動，想起那傳唱京師的歌謠，卻笑道：“皇上心憂社稷，哪一樁事不放在心上？”楚少少搖頭，眼中流露出洞悉的目光，彷彿知道酈遜之故意岔開。酈遜之心如擂鼓，慌慌地想，莫非這亦是對方的局？便聽楚少少悠悠地道：“我且告訴你答案，報你方才援手之恩。”
酈遜之不自覺間將匕首柄在手中攥得生疼，此刻強自鎮定道：“你說。”
楚少少盯緊他，帶了戲弄的神情，微笑道：“莫道君為天下主，天下笑諧諧。園中花謝千萬朵，別有明君來。”酈遜之嚥了口乾沫，道：“原來你也聽過。”楚少少道：“你心知肚明。你知道這歌唱的是誰？”見酈遜之茫然搖頭，續道，“便是你的至交好友——江留醉。”
酈遜之無論如何沒想到“別有明君來”的明君，居然是江留醉！天旋地轉不足以表明他的震撼，不由呆立當地。江留醉，那個酒樓偶遇的少年，那個他認作了兄弟的好友，那個為他趕赴靈山的知己，竟是皇子！偏偏這身份如此詭異地顯露於朝野，成了龍佑帝最大的心頭之患。
酈遜之不無痛苦地想，如果某日江留醉的身份被人利用，一心拯救朝綱的他該如何是好？抬頭再看楚少少，身後的璀璨華燈如刺目的火球泛出異樣光芒，令他不可逼視。隱約的輪廓讓他想到江留醉，舉手投足裡的知遇情深，成為他理智的羈絆。如江留醉此刻正站於面前，酈遜之心頭狂亂，不知要以怎樣的心情再去面對。
而在不久的未來，江留醉無疑會成為內亂的導火索，龍佑帝又會如何？
楚少少等他驚異夠了，才悠然地道：“你的好友成了皇子，皇帝主子有了兄弟，為何不替他倆高興？”
酈遜之苦笑：“皇帝有兄弟，從來就不值得高興。”相反，令人不寒而慄。龍佑帝始終沒有兄弟，這是他安坐帝位的原因，此刻突然冒出來一個兄長，相信皇帝也應手足無措。
楚少少目睹他的無奈，眼中流出一抹同情，拍拍他的肩道：“左家賬簿你自去取。生死有命，我幫不了你……”說罷，跌跌撞撞一人去了。長街中他的影子拉得極長，始終在酈遜之眼前搖晃。
酈遜之呆呆望了他離去。
那一夜，又不成眠。酈遜之不再想江留醉的事情，此事事關重大，在沒有看到真憑實據前，他不想兀自胡亂猜測，反而亂了方寸。於是唯有細思賬簿一事。
他知道左家非去不可，去了或更有法子保全楚少