賀一九就停下來，迴歸話題道：“你也不想想，我哪兒當得成縣尉啊？什麼家國安康，天下大義，跟老子沒屁的關係。我啊，就想安心過過日子，活得自在舒坦點，想幹什麼就能幹什麼。”
說著，他用手指點了點韓琅的胸口：“摻合這些，還不是為了你。”
韓琅有些動容，不說話了。雖然他不能完全同意賀一九的論調，但是對方為了自己能做到這些，說他毫無感動，那一定是假的。
他能遇到這樣一個人，事無鉅細替自己著想，豁出一切救自己性命，雖然有時候煩了點，說的情話太多太臊人了點，身上的謎團很多，做的營生也不是太正經……但也不知道是幾輩子修來的好運氣了。
下午有個叫賴頭的嘍囉來彙報，說村外溪邊來了個陌生人在汲水洗衣。他躲在下游偷看了一會兒，發現衝過來的水隱隱顯出淡紅色，似乎是在清洗血跡。這嘍囉還算機靈，當即想到賀爺吩咐的事，馬上回來說了。賀一九問他可曾見到那人往什麼地方走，嘍囉指著樹林的方向道：“朝那裡面去了。就一個跟賀爺您差不多年紀的男的，穿了件灰色衣裳，旁邊還帶著兩隻貓。”
“貓？”賀一九一頭霧水，“什麼人啊，這是。”
再問村民，都說沒見過這麼一個人。賀一九立馬差人去林子裡找，沒想到才過了兩個時辰，派去的人都被五花大綁扔了回來，各個迷迷糊糊的，都說莫名其妙就被打暈了。
“操他奶奶的，”賀一九罵罵咧咧道，“老子親自去會會他。”
一群人氣勢洶洶地衝進林內，對方卻沒了影，氣得賀一九直跺腳。回去和韓琅一說，韓琅抱著雙臂滿臉好整以暇：“怎麼才誇你兩句就辦砸了？”
賀一九翻了個白眼：“我派人去搜了，遲早把人找著。”
“先別說這個，山莊裡頭還沒動靜麼？”
“沒有，也是怪了，按理說咱們兩個都跑了，他們沒可能有動靜。”
“也沒有人去安平調查我的蹤跡？
“這個倒有，我叫了個人在咱家門口盯梢，他說昨天來了個道士打扮的人打聽你回沒回家。不過這廝不爭氣，說那道士行蹤詭秘，他跟了半條街就把人跟丟了。”
韓琅蹙緊眉頭：“道士？這是山莊裡的人？話說回來，你有沒有按我說的，把密函交給錢縣令？”
賀一九還沒來得及答話，阿寶就在窗臺探了個腦袋嚷道：“錢大人沒看，他說京裡有個什麼工部的陳大人來訪，他忙著接待，說這種小案子讓韓老大你自己處置。”
“處他大爺！”韓琅氣得爆了粗口，賀一九忙來拽他怕他絆倒自己，又被韓琅狠狠甩開，“這幫狗官，一天惦記著升遷發財，真到用人的時候就成了縮頭烏龜！為人臣者，以富民為功，以貧苦民為罪，如今百姓有難，他卻不管不顧，還當個屁的安平縣令！”
“說得好！”
外頭一個陌生的男聲附和道。
屋裡幾人都一頭霧水，只見一個長得清癯斯文的中年男人走進來，文官打扮，後頭還跟著幾個護衛。賀一九當即戒備地向前一步，沒人說話，但劍拔弩張的氛圍顯然在靜悄悄瀰漫。
“不想韓公子年紀輕輕就有如此簡介，實在佩服，佩服！為官長當清、當慎、當勤。修此三者，何患不治乎？”此人朗聲道，又朝韓琅作了一揖，“在下大理寺少卿於左書，韓公子，幸會。”
韓琅急忙還了一禮：“不敢當不敢當，請問於大人來此是……？”
“肯定是來辦案啦！”一個清脆女聲答道，這時從於左書後頭鑽出一個清秀女子，笑嘻嘻地對韓琅招手道，“韓公子，又見面了！”
韓琅萬分驚訝，一旁的賀一九卻醋意熏天地擰緊了眉。這姑娘一身男裝打扮，舉止率真灑脫，不是姚心蓮又是誰？
竹貞滿臉不耐煩地靠在旁邊，有一下沒一下地踢著腳邊的樹樁。阮平正在前面空地上修補漁網，一雙靈巧的大手穿針引線上下游走，靈活得令人咋舌。
但竹貞卻看得很無語，哪有人隨身攜帶漁網，一閒下來就拿出來補的？雖然只是張小網，但帶起來照樣費勁。真是個不折不扣的村夫，眼看著就要到捕魚季節了，就這麼放不下那點生計？
不過阮平又幫了他一次，他心裡有愧，再有抱怨也認了，只當沒看見。
說來也怪，阮平這人就跟影子似的甩都甩不掉，簡直煩不勝煩。而且他還不能說話，不管問什麼都只知道傻呵呵地笑，簡直比竹貞見過最笨的驢還要笨。有時候竹貞在氣頭上，直接叫他“大