清華的生活是豐富多彩的，學校學習風氣好，大家不僅認真讀書，體育活動也很紅火。那時北京只有五所大學，其中清華的體育活動是最棒的，有籃球隊、足球隊、排球隊，還有田徑隊，常常外出比賽。學校鼓勵學生積極參加體育活動，如果誰能參加五個體育運動隊，就能獲得一件印有清華校徽字樣（T。H。）的毛衣。吳靖受到學校環境的薰陶，逐漸變得活躍而堅強起來，她樣樣活動都很起勁，很投入，五個隊都參加了，因此獲得了學校頒發的那件有意義的毛衣。體育活動中她最喜歡的是溜冰和游泳。清華校園裡有個湖，到冬天就結冰了，北海公園的湖冬天也結冰，另外北京的青年會還有冰場，同學們在課餘經常成群結夥地前去追逐。
其實原先在天津上中學的時候也是這樣，夏天游泳，冬天溜冰，已是北方大戶人家年青人的生活定式。每年暑假三個月，基本都是在北戴河過的。天津地方買辦多，舊官僚也多，很多人家在北戴河都有別墅。北洋政府時期的交通總長朱啟鈐家，在北戴河有五棟房子，大人孩子一到夏天就去避暑。包括張學良的弟弟妹妹，夏天多半也是在北戴河度過。朱啟鈐的第五個女兒朱媚筠（世稱朱五）、駐日公使陸宗輿的女兒陸靜嫣、財政部長李思浩的女兒李蘭雲、津浦鐵路局局長趙慶華的女兒趙一荻（趙四小姐）……都是吳靖中學時代的朋友，後來到了北京也常相來往。倒不是由於同學而認識，基本都是由於家長們常來往，孩子們也就“扎堆”了，課餘常在一起游泳和溜冰。
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獨自逃婚回北京
但是好景不長。在她讀完大學三年級放暑假的時候，母親發話了，要帶她到上海去相親——是一些愛管閒事的人做的媒。對方是一家留日回來的醫生的兒子。吳靖根本不想去相什麼親，也不想這麼早就結婚，但拗不過母親，還是跟著到了上海。到那家一進門，就看見那家的母親斜躺在床上抽大煙，她心裡反感極了，回頭就對母親說：“這家人家不行，回掉算了！”
誰知母親不依她，堅持說這家人家怎麼怎麼好，一定要她接受這門親。
吳靖感到很奇怪，當初人家為姐姐吳佩球說親時，儘管是北京很有名望的一家人家的公子，吳佩球看不上，當母親的並沒有逼婚；而這回自己也看不上對方了，母親卻不肯讓步，逼著她一定要把這門婚事定下來，這就使吳靖感到很不服氣。在上海磨了一個月，她被逼得沒辦法了，只好同意了，才回到天津。但是，好人有時是做不得的，吳靖這頭一答應定婚，母親那頭又得寸進尺，宣佈不要她回北京唸書了，把她關在家裡不讓出門，就等著上海的那家人家來娶親！
這下把吳靖激怒了，原本最聽話的二小姐一下子變成了反抗者。她眼看自己還有一年就要清華大學畢業了，而老派的母親卻全然不可惜她的學歷……
在北京的要好同學聽說了這件事，紛紛打抱不平，伸出援助之手，幫她趕快設法逃回北京。其中黃中孚同學（其妻子是蘇州席家之後席均，“兩江”女子籃球隊的主力隊員，很出名）幫忙最多，他是趙燕生同學最要好的朋友。但是吳靖母親的強硬也是一貫的，一旦決定了的事情是不允許別人改變的。孃兒倆鬧翻了，拖了半年時間，誰也不讓誰。最後還是吳靖本事大，趁母親不備，夜裡翻牆頭逃出了吳家大院，乘上火車重返北京，自家的親戚家不敢去，就住在同學家。
從此她自我解放了，不要家裡管了，感到渾身輕鬆自在。若干年後回憶起這件事，她仍舊為自己當初的決定而感到自豪，她認為“一個人，關鍵都要看自己，關鍵事情上一定要自己把握好。”從此走上了一條獨立的人生道路，同時也為她的姐妹們作出了榜樣，開拓了一條自由婚姻之路。後來她的大姐吳佩球嫁給一個朝鮮藉學者（北京著名腫瘤專家金顯宅），儘管大人們很不情願（他們看不起“高麗棒子”），但也沒辦法，只好同意。其它幾個妹妹也都以她為榜樣，擺脫了父母的干擾，自主地決定了自己的婚姻大事。
因為這件事耽誤了半年多學業，吳靖本來應當1932年大學畢業的，只好拖到1933年才畢業。
她父親知道她從家中逃走後很吃驚，想不到最溫順的二小姐會起來抗婚。他捨不得女兒一人在外沒人管，同時也顧慮到社會輿論，畢竟是天津吳家的閨女，於是每月給寄10元伙食費。但是老人家還是很不情願的，對於她逃婚和後來的自主婚姻一直耿耿於懷。所以當她與同學趙燕生在天津結婚時，父母都在天津，卻都沒來出席婚禮，儘管姐妹和弟弟來參加了，嫁妝自然也一件沒拿到。