“他看上去就像位天使，”孤兒院的孩於們說。他們正從教堂走出來，身上披著鮮紅奪目的斗篷，胸前掛著乾淨雪白的圍嘴兒。
“你們是怎麼知道的？”數學教師問道，“你們又沒見過天使的模樣。”
“啊！可我們見過，是在夢裡見到的。”孩子們答道。數學教師皺皺眉頭並繃起了面孔，因為他不贊成孩子們做夢。
有天夜裡，一隻小燕子從城市上空飛過。他的朋友們早在六個星期前就飛往埃及去了，可他卻留在了後面，因為他太留戀那美麗無比的蘆葦小姐。他是在早春時節遇上她的，當時他正順河而下去追逐一隻黃色的大飛蛾。他為她那纖細的腰身著了迷，便停下身來同她說話。
“我可以愛你嗎？”燕子問道，他喜歡一下子就談到正題上。蘆葦向他彎下了腰，於是他就繞著她飛了一圓又一圈，並用羽翅輕撫著水面，泛起層層銀色的漣漪。這是燕子的求愛方式，他就這樣地進行了整個夏天。
“這種戀情實在可笑，”其他燕子吃吃地笑著說，“她既沒錢財，又有那麼多親戚。”的確，河裡到處都是蘆葦。
等秋天一到，燕子們就飛走了。
大夥走後，他覺得很孤獨，並開始討厭起自己的戀人。“她不會說話，”他說，“況且我擔心她是個蕩婦，你看她老是跟風**。”這可不假，一旦起風，蘆葦便行起最優雅的屈膝禮。“我承認她是個居家過日子的人，”燕子繼續說，“可我喜愛旅行，而我的妻子，當然也應該喜愛旅行才對。”
“你願意跟我走嗎？”他最後問道。然而蘆葦卻搖搖頭，她太捨不得自己的家了。
“原來你跟我是鬧著玩的，”他吼叫著，“我要去金字塔了，再見吧！”說完他就飛走了。
他飛了整整一天，夜晚時才來到這座城市。“我去哪兒過夜呢？”他說，“我希望城裡已做好了準備。”
這時，他看見了高大圓柱上的雕像。
“我就在那兒過夜，”他高聲說，“這是個好地方，充滿了新鮮空氣。”於是，他就在快樂王子兩腳之間落了窩。
“我有黃金做的臥室，”他朝四周看看後輕聲地對自己說，隨之準備入睡了。但就在他把頭放在羽翅下面的時候，一顆大大的水珠落在他的身上。“真是不可思議！”他叫了起來，“天上沒有一絲雲彩，繁星清晰又明亮，卻偏偏下起了雨。北歐的天氣真是可怕。蘆葦是喜歡雨水的，可那只是她自私罷了。”
緊接著又落下來一滴。
“一座雕像連雨都遮擋不住，還有什麼用處？”他說，“我得去找一個好煙囪做窩。”他決定飛離此處。
可是還沒等他張開羽翼，第三滴水又掉了下來，他抬頭望去，看見了——啊！他看見了什麼呢？
快樂王子的雙眼充滿了淚水，淚珠順著他金黃的臉頰淌了下來。王子的臉在月光下美麗無比，小燕子頓生憐憫之心。
“你是誰？”他問對方。
“我是快樂王子。”
“那麼你為什麼哭呢？”燕子又問，“你把我的身上都打溼了。”
“以前在我有顆人心而活著的時候，”雕像開口說道，“我並不知道眼淚是什麼東西，因為那時我住在逍遙自在的王宮裡，那是個哀愁無法進去的地方。白天人們伴著我在花園裡玩，晚上我在大廳裡領頭跳舞。沿著花園有一堵高高的圍牆，可我從沒想到去圍牆那邊有什麼東西，我身邊的一切太美好了。我的臣僕們都叫我快樂王子，的確，如果歡愉就是快樂的話，那我真是快樂無比。我就這麼活著，也這麼死去。而眼下我死了，他們把我這麼高高地立在這兒，使我能看見自己城市中所有的醜惡和貧苦，儘管我的心是鉛做的，可我還是忍不住要哭。”
“啊！難道他不是鐵石心腸的金像？”燕子對自己說。他很講禮貌，不願大聲議論別人的私事。
“遠處，”雕像用低緩而悅耳的聲音繼續說，“遠處的一條小街上住著一戶窮人。一扇窗戶開著，透過窗戶我能看見一個女人坐在桌旁。她那瘦削的臉上佈滿了倦意，一雙粗糙紅的手上到處是針眼，因為她是一個裁縫。她正在給緞子衣服繡上西番蓮花，這是皇后最喜愛的宮女準備在下一次宮廷舞會上穿的。在房間角落裡的一張床上躺著她生病的孩子。孩子在燒，嚷著要吃桔子。他的媽媽除給他喂幾口河水外什麼也沒有，因此孩子老是哭個不停。燕子，燕子，小燕子，你願意把我劍柄上的紅寶石取下來送給她嗎？我的雙腳被固定在這基座上，不能動彈。”
“夥伴們在埃