吸血鬼姑娘這蝙蝠探測器也好長時間沒派上過用場了……
小蝙蝠在風中艱難地維持著方向。最後在眾人的視線中有驚無險地扒住了一輛罐籠車的外殼。它在車殼上四處看看，到處爬了一圈尋找入口——任何一個三觀正常的動物學家要看見一隻蝙蝠做出這些舉動恐怕都會開始懷疑人生的——但最終小蝙蝠只能失望而歸，因為整輛車子除了後倉之外完全封閉。
“車後面是料斗，裡面裝的可能是引擎燃料之類的東西，”薇薇安順手把小蝙蝠拍進自己體內，皺了皺眉，“車子沒有入口，沒有生命氣息，應該是自動執行。”
郝仁想了想。做出個大膽的決定：跟上那些返程的運輸車。
莉莉大著膽子去那些運輸車周圍晃了晃，發現後者毫無反應仍然如常執行，軌道上也沒出現什麼警戒機器人之類的玩意兒，於是大家判定這套自動系統應該是“瞎”的。郝仁開著車跟在一輛從引擎離開的運輸車後面，沿著長長的鋼鐵大道走了一段距離，在拐過幾個彎道之後看到前方出現了一個鋼鐵叢林般設施林立的地方。
這片鋼鐵叢林之前被一道山脊阻擋，眾人一路駛來都沒發現。
郝仁小心翼翼地開著車進入這一區域，一陣嘈雜巨響迎面而來。這裡到處都是黑沉沉的、轟然運轉的巨大機械或者建築物，置身其中彷彿一整座城市那麼大的工廠般嘈雜熱鬧。大量圓滾滾的罐籠車和其他樣式的運輸車輛沿著一條條軌道從引擎處來到這裡。在鋼鐵叢林中井然有序地飛快穿梭著，而另有巨大的機械手臂和吱嘎作響的起降平臺與這些車輛配合運轉，不斷裝卸著一車又一車的貨物。
一陣轟鳴聲從上空傳來，南宮五月驚詫地仰頭看著。她看到一個十幾米寬的鋼鐵方塊在推進器的推動下從空中慢慢飛過，並嚴絲合縫地組合在不遠處的一座“方塊之山”上——這些東西恐怕是某種自動執行的集裝箱系統。
整個“工廠城市”處於繁忙的執行狀態，到處都是機械轟鳴和車輛呼嘯的聲音。各種指示燈光和大功率的照明系統也讓這裡亮如白晝，然而除此之外……這裡空無一人。
郝仁領著大家下了車。眾人大大咧咧地在這個詭異的地方一邊探索一邊前進。他們並不擔心這裡有什麼報警裝置會把城市的守衛者引出來——說實話他們巴不得能遇上個人呢，伊扎克斯甚至已經計劃著是不是該拉顆隕石下來炸一下：他希望能炸出幾個當地人來。不過這個想法被所有人狠命勸阻回去了。
莉莉舉著冰火雙爪。一臉警惕地跟郝仁並排走在隊伍最前面，她使勁抽抽鼻子：“這裡只有鋼鐵和油的味道……”
眾人路過一個正在執行的裝卸平臺，這裝卸平臺旁邊有一個控制室樣的設施，而且大門敞開著。南宮三八舉著手弩高度戒備地過去檢視情況，然而走進大門之後他只看到一堆正在閃爍燈光、發出鳴響的機器。
“這裡也沒人，”南宮三八從控制室出來，搖了搖頭，“所有系統都是自動執行的。”
郝仁嘆口氣：“別找了，恐怕整顆星球都在自動運作。”
不過就在他話音剛落的時候，一聲尖銳的呼嘯突然從眾人身後傳來！
郝仁立刻警惕地轉身看去，卻發現一臺呈倒三角形的小裝置風馳電掣一般衝了過來，這臺小裝置似乎是個巡邏的機器人，它繞著眾人飛快地轉了幾圈，發出一連串吱吱嘎嘎的電子音，片刻之後才響起正常的說話聲音：“發現公民。”
南宮三八下意識問了一句：“你說啥？”
小機器體內傳來一串嘰裡咕嚕的響動：“發現公民，健康表徵良好，請跟隨本引導裝置前往檢查站，消毒之後可前往一層庇護所。”
說完，這臺小裝置便轉身朝另一個方向飄去，飄出去幾米之後它轉身看著沒動地方的郝仁一行：“公民，請跟隨本引導裝置前往檢查站。如不跟隨將採取強制措施。”
伊扎克斯手裡捏著一個魔咒不知道該不該把這玩意炸掉，郝仁擺手讓他把魔法收起來：“跟上去看看這小傢伙到底想幹啥。”
一行人跟在倒三角形機器人身後，七拐八拐地繞了很多圈子，一路向著這片鋼鐵叢林深處走去。他們經過了更多的正在自動執行的工廠和大型機器，看到無數無人駕駛的車輛和轉運平臺在周圍跑來跑去，這一幕是如此詭異，就如同主人死去，而他生前在用的工具卻仍然在半空中不斷工作一樣。最後他們被帶到了一個長方形的建築物內，這才終於把外面的嘈雜和混亂隔絕開來。
長方形建築物內燈光明亮乾淨整潔，前半段整個就是一個大