如以鐵劍書生的武功而論，要比川中四鬼高出一籌，單打獨鬥，必勝無疑，即讓四鬼聯手合擊，也足可抵擋一陣。但四鬼這“四象”陣法，和四人聯手合攻之勢，又自不同，不但配合嚴格，而且變化詭異，四鬼各盡所長，增長了一倍的威勢。
五人交手到十合之後，鐵劍書生已被四鬼緊促綿密的攻勢，逼得有些手忙腳亂起來。
那長衫老者雖然看出義弟已難招架，但因被開碑手奇勁的掌風困住，無法衝過去助拳，心中空自焦急。他這一心分二用，手中鐵漿，不自覺也緩了下來，崔文奇看個空隙，呼呼連攻三掌，把他逼退了三步。
要知高手比武，最是大意不得，如讓人搶制了先機，再想扳平局勢，甚為不易。
崔文奇雖然是赤手空拳，但他是以掌力雄渾馳名江湖，力能開碑，掌能碎石，因而獲得“開碑手”的雅號。
那長衫老者雖然手中用著兵刃，也被崔文奇搶了先機，迫得步步後退。
這時，川中四鬼的“四象”陣，威力愈來愈大，鐵劍書生已連遭了三次險招，三手羅剎和朱若蘭，雖都有心相助，但誰也不肯搶先手，因為目前局勢，非常繁雜，利害得失，一念之間，略有失錯，就難免遭人毒手。
又過了一盞茶工夫，鐵劍書生已是臉象環生，川中四鬼綿密快速的攻勢，已迫得他招架不及。
三手羅剎轉頭望了朱若蘭一眼，道：“要是他真的傷在人家手中，只怕咱們也好不了！”她這話雖是向朱若蘭說，但口氣又似自言自語。
朱若蘭冷冷笑道：“那你為什麼不幫他一臂之力。”
三手羅剎出言挑動，目的是想朱若蘭出手，那知朱若冷冷地接一句話後，仍是站著不動。
就這一瞬之間，史天瀕已中人一掌，好在他功力深厚，這一掌雖打得他雙肩亂晃。
但還能勉力支援。
三手羅剎突然揚起右腕，喝道：“住手。”
川中四鬼打的正烈，那裡肯聽，八掌交鍺，仍然攻向鐵劍書生各處要害。
彭秀葦怪臉上滿含殺機，但手中一把七步奪魂沙，卻無法打出，如果她打出手中把毒沙，川中四鬼固被毒沙所傷，但鐵劍書生也難倖免，她為圖報鐵劍書生毀容之仇，潛陷深山，二十寒暑，終被她製成了七步奪魂沙，和陰磷雷火箭兩種絕毒無比的暗器。
她矢志復仇，熬受了二十年寂寞痛苦，待這兩種暗器製成，才離山訪查鐵劍書生的行蹤，可是，史天瀕已退出了江湖十五年，她走遍了大江南北，查訪三年，始終未能查出史天灝的下落。
這時，正是天龍幫的勢力迅速擴充套件之期，海天一叟李滄瀾的審威，震盪著遠在北方的黑山白水。
她想到史天灝可能被天龍幫羅致，逐暗中潛往黔北天龍幫總檢視，無意中聽李滄瀾談起鐵劍書生隱居峨嵋山臥虎嶺，守著兩件曠世異寶：萬年火龜及一把削金斷玉的寶劍。
三手羅剎聽得這個訊息後，就連夜離開黔北，趕奔峨嵋山臥虎嶺，果然見到鐵劍書生和他結義盟兄南天一鵬周公亮，結廬在臥虎嶺下。
她異常小心地隱在暗處，探查周公亮和史天灝的行動。歷時半月之久，她知道兩人都有一身極高的本領，只要稍一大意，留下痕跡，必被兩人查出，是以寧可多耗時間，亦不願冒險求功。
這一來，她雖然沒有露出痕跡，但也沒有探查出什麼。
她本有很多機會，也用她絕世暗器，暗算鐵劍書生，可是她沒有下手，因為她動了謀奪寶物的念頭，那復仇心願，在奪寶慾望之下，暫時淡了下來。
在一個風雨的夜晚，她借天候掩護，溜到那茅舍後窗下面，夜風勁大，大雨如注，周公亮，史天瀕他們雖然是異常機警謹慎之人，但也料想不到，在這風雨的夜裡，會有人冒著風吹雨打之苦，站在窗外，偷聽兩人談話。
但聞鐵劍書生朗朗長笑過後，道，“咱們守在這臥虎嶺，轉眼就十五寒暑了……”…
周公亮吹息一聲，打斷鐵劍書生的話，接道：“就是守上二十年，也不要緊，只要能捉得到那隻萬年火龜，小兄就心滿意足了。”
鐵劍書生道：“經小弟這十幾年的勘查研究，手繪國上路線，自信不會再有錯誤，眼下發愁的是怕這訊息洩露江湖，果真如此，只怕要引起一場風波。”
周公亮突然壓低了聲音，問道：“兄弟，那萬年火龜，當真有你所說的諸般神效嗎？”
但聞鐵劍書生朗朗一笑，道：“大哥儘管放一百二十個心，如果咱們真把那萬年火龜捉住