氣，真是奇怪。有時甚為豪放，英氣逼人，好像在小金川打我一記耳光的時候，就是如此。但有時卻又嬌氣流露，要人遷就，許多方面，行事都似一個女子。晤，聽說有些富貴人家的兒子，由於父母太過寵愛，長大了就不知不覺帶了幾分脂粉氣了。莫非這位金兄也是如此？”他胡思亂想了一會，不覺心中暗自好笑：“我管他像男人還是像女人，總之他是一個益友！”
如眉新月，掛上梢頭。不知不覺已是進入二更的時分了。忽聽得遠遠的地方，隱隱似有人聲。
楊華練了一年張丹楓所留的內功心法，耳聰目明，大異常人，兼之伏地聽聲，聽得更遠。凝神靜聽，聽得說話的共有三人，其中一個，聲音好熟，說道：“其實這個地方劫鏢更好，尚鐵宏選擇玉樹山白教喇嘛寺的門前劫鏢，當真是失算了！”
他說了這幾句話，楊華已是聽得出來，原來這個人不是別人，正是曾經在小金川和他交過手的那個“五官”之首的鄧中艾。楊華心中一凜，想道：“聽他口氣，莫非他們也是要來劫韓威武這支鏢的。哼，哼，他又做官又做強盜倒是令人意想不到。好在給我碰上，我豈能容他們得逞？”當下又定主意，替韓威武打發這幾個亦官亦盜的傢伙，但轉念一想：“我也無須太急，且聽聽他們說些什麼。”
只聽得另一個人的聲音接著說道：“對啦，老鄧，我正想問你。尚鐵宏這次劫鏢，我們滿以為他會馬到成功，卻是怎樣失手的？”
鄧中艾道：“我在玉樹山下碰上他們，據尚鐵宏說，韓威武本來不是他的對手，但他卻不知怎的，糊里糊塗的受了人家暗算。”
又一個人問道：“尚鐵宏可知這個暗算他的人是誰？”鄧中艾道：“他當場沒能發現是誰，心裡則是有所懷疑。”
兩個人同聲問道：“他懷疑誰？”
鄧中艾道：“第一個可疑之人是那間白教喇嘛寺的主持沙瑪法師。不過他後來仔細想了又想，覺得又不大像，劉大哥，你對白教喇嘛這派武功知之素捻，你以為如何？”
那“劉大哥”道：“白教法王可算是一流高手，要是他和尚鐵宏單打獨鬥，他會稍勝一籌。但沙瑪法師不過是他門下的一個弟子。”言下之意，這個沙瑪法帥自是沒有本領能暗算尚鐵宏了。
鄧中艾道：“是呀，所以尚鐵宏想來想去，對沙瑪法師雖有懷疑，終不信他有此本領。”
那“劉大哥”道：“第二個是誰？”
鄧中艾道：“是一個不過十六八歲的小廝，據說是給震遠鏢局帶路的一個山溝裡的窮小子。”
另一個人說道：“一個小廝，那不是更奇怪，你說說看，尚鐵宏何以會懷疑他？”
鄧中艾把尚鐵宏告訴他的當時的情形說了出來，那個“劉大哥”況吟半晌，說道：“這小廝雖有可疑之處，但要說他能有本領暗算得了尚鐵宏，卻還是不能令人置信！葉兄，你以為如何？”
那姓葉的想了一想，說道：“我卻是有點相信！”鄧中艾跟著也道：“我也懷疑這個小廝乾的！最少他比抄瑪法師更值得令人懷疑！”
那“劉大哥”聽了他們的話，驀地想起一事，說道：“老鄧，聽說你們五官、四道、四僧在小金川吃了一個小賊的虧，這小賊是冒充御林軍軍官混入小金川的。他扮作一箇中年軍官，其實也不過十六八歲年紀。這事是真的嗎？”
鄧中艾面上一紅，說道：“這小賊的劍法委實是神出鬼沒，令人防不勝防。我平生還沒有見過這麼好劍法的人。不過他當時還有一個幫手，是個使軟鞭的少年，本領似乎比他略遜一籌，也很厲害，慚愧得很，我們十三個人，竟然敗在這兩個小賊手下。”
“劉大哥”道：“我初時聽到這個訊息，還以為是誇大其辭，誰知竟是真的。聽說海統領已經派遣馬昆和周燦到小金川查究此事，不知可曾獲得什麼線索？”
鄧中艾道：“毫無所獲，他們早已離開小金川了。”
“劉大哥”道：“他們是到拉薩去給達賴活佛送禮，送禮為名，實則是去偵察小金川那股殘匪的下落，並和青藏兩地有勢力計程車王聯絡，商量圍襲的大計的。聽說這股殘匪已經逃到青海，匿藏柴達木山區，倘不剪除，後患不小。”
鄧中艾道：“原來如此，怪不得他們離開小金川的時候，馬昆曾經問我有沒有意思到西藏去，他可以保薦我官升兩級，做駐藏大臣衙門的武官，原來他是希望我去幫他的忙。不久我就接到兵部衙門將我調職的文書了。”
“劉大哥”笑道：“這是馬昆知你之能，海大人也很看得起你，