現自己還是想挑釁。他可不能像一隻被叼在狂虐的雄貓嘴裡的耗子一樣被搖來晃去，今晚不行，永遠都不行。突然他發現大部分的憤怒是源於一個簡單的事實：他不能對他們說發生了的事情——正在發生的事情。他們已經關上所有的門。
但是我有鑰匙，他邊想邊隔著褲子摸了摸鑰匙的形狀。此刻，他腦海中又響起那首不尋常的打油詩：若你想跑想遊戲，跟著光束向前去。
“我說放開我，”他重複道。“我腳扭了，你弄得我很疼。”
“我可不只會弄疼你的腳，如果你不——”
突然，傑克不知從哪兒來的力氣，一把抓住夾著他上臂的手，狠狠地甩開。他父親驚訝得合不攏嘴。
“我可不為你工作，”傑克說。“我是你的兒子，記得嗎？如果你忘了，看看你辦公桌上的照片。”
他父親的嘴唇咧開，露出一排整潔的上牙，七分驚訝、三分憤怒地衝他咆哮起來。“不准你這麼跟我說話——見鬼，你的尊敬上哪兒去了？”
“我不知道。也許在回家的路上弄丟了。”
“你沒打招呼在外面閒蕩了該死的一整天，現在回來了還站在這兒胡言亂語，毫不尊敬——”
“別吵了！你們倆都別吵了！”傑克的母親大叫道，聽上去都快哭出來了，雖然血管裡流的全是鎮靜劑。
傑克的父親又想抓住傑克的胳膊，但突然改變了主意。大概是因為他兒子剛才甩開他的那股力道著實驚人，抑或只是因為傑克的眼神。“我只想知道你到哪兒去了。”
“出去了。我告訴過你。而且我就打算告訴你這麼多。”
“他媽的！你的校長打電話來，你的法語老師親自到家裡來了，而且他們都有許多問題問你！我也是，而且我要答案！”
“你的衣服髒了，”他的母親發現這一點，然後又怯怯地加了一句：“你是不是被搶劫了，約翰尼？你是不是逃學，然後被搶了？”
“他肯定沒有被搶，”艾默·錢伯斯吼道。“手錶不是還戴在手上嗎？”
“但是他頭上有血。”
“沒關係，媽媽。我撞到頭而已。”
“但是——”
“我要去睡覺了。我非常、非常累。如果你們想明天早上談談這件事兒，那行。也許那時候談更有意義。但是現在，我沒什麼好說的了。”
他的父親跟在他後面，伸出手。
“不要，艾默！”傑克母親幾乎在尖叫。
錢伯斯沒有理睬，一把抓住傑克外套的後背。“不准你就這樣走開——”他開始訓斥，這時傑克猛地轉身，用力地一扯外套，右胳膊下面本來就裂開的地方這回嘶啦一聲全被拉斷了。
傑克那雙熊熊燃燒的眼睛逼得他父親向後退了一步。他臉上的憤怒被另一種表情取代，看上去更像是恐懼。說傑克的眼睛熊熊燃燒並不僅僅是比喻；他的眼睛事實上看起來就像兩簇火焰。他母親虛弱地呻吟出聲，一隻手捂著嘴，向後踉蹌地跨了兩大步，然後重重地跌坐在搖椅上。
“別……管……我。”傑克說道。
“你到底怎麼了？”他父親問道，現在的聲調幾乎是悲傷的。“你見鬼地怎麼了？考試周第一天就逃出學校，什麼招呼也沒打，回家時從頭到腳沾滿泥……而且你的一舉一動就像瘋了一樣。”
對，就是這句話——你的一舉一動就像瘋了一樣。自打三個禮拜以前他的腦海中出現兩個聲音以來，他一直就害怕這句話。令人心驚膽顫的指控。只是現在這句話一旦真的被說出口，傑克反而覺得一點兒不可怕，也許是因為他最終能夠不去想這件事兒了。是的，有事情發生在他的身上，而且仍在繼續。但是沒有——他沒有瘋。至少現在還沒有。
“我們明早再談，”他又重複了一遍，說完走出餐廳。這回他父親並沒有阻止他。他快走到大廳的時候，身後響起他母親焦慮的聲音：“約翰尼……你還好吧？”
他該如何作答？好？不好？兩者皆是？兩者皆不是？但是腦海中的聲音停止了，這才比較重要。實際上，非常重要。
“好一些了。”他最終回答道。他走回自己的房間，重重摔上門，彷彿這樣能把他和世界的其餘部分都隔絕開，這讓他感到非常欣慰。
20
他站在門邊聽了一會兒。他母親在低聲說著什麼，他父親的聲音則比較大。
他母親提到了血，還有醫生。
他父親說這孩子沒問題；惟一出問題的是從那孩子嘴裡說出來的亂