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“真的嗎。小夥子？”
埃蒂傾過身湊近傑克的耳朵輕聲說：“小心——我們猜他並不知道另一個聲音。”
傑克微微點點頭，隨後坐直身體，視線沒有離開前面的路線圖。“我知道你為什麼放毒氣殺死城裡所有人。我知道你為什麼願意載我們，並不是因為我們解開了你的謎語。”
布萊因又發出那種精神失常的笑聲（那笑聲，他們發現；比任何拙劣的模仿或者誇張、甚至有些幼稚的威脅都要可怕得多），但是沒說一個字。他們腳下的慢轉渦輪已趨於勻速，即使他們看不見任何車外的景物，速度感仍非常強烈。
“你打算自殺，對不對？”傑克輕柔地撫摸著懷裡的奧伊。“而且你想讓我們陪你一起死。”
“不！”小布萊因呻吟出聲。“如果你把他惹怒就真會是這個結果了！難道你沒發現——”
緊接著小布萊因的輕聲警告要麼被打斷要麼就被布萊因的笑聲掩蓋，尖銳刺耳的大笑聲——病入膏肓的人發出的幾乎崩潰的笑聲。彷彿這臺機器突如其來的興奮耗用了過多能源，燈光也開始跳躍，眾人倒映在車廂牆壁上的影子也上下舞動起來，像是精神失常的幽靈。
“再見回見待會兒見。”布萊因邊狂笑邊說——他的聲音卻像往常一樣平靜，就好像兩段音軌完全分離，再次證明他已經精神分裂。“勤寫信來切切念。”
在羅蘭和他的旅伴們腳下，慢轉渦輪發動機均勻地隆隆作響。車廂前部的路線圖上，閃動的綠點很明顯正駛向最後一站：託皮卡。顯然單軌火車布萊因想在那兒讓所有人都一起送命。
9
最終笑聲停止，車廂內的燈光也平靜下來。
“你們想來點兒音樂嗎？”布萊因問。“我的曲目庫裡有七千多首協奏曲——三百多段節選。我最喜歡協奏曲。但是我也能提供交響樂、歌劇和無數首流行歌曲。你也許會喜歡聽韋高音樂。韋高是一種類似風笛的樂器，經常在塔的頂層演奏。”
“韋高？”傑克問。
布萊因保持沉默。
“什麼意思，什麼叫‘經常在塔的頂層演奏’？”
布萊因笑了起來……接著繼續沉默。
“你有沒有Z。Z。託普合唱團的專輯？”埃蒂酸酸地問。
“當然有，”布萊因回答。“要不要來點兒‘敲擊樂’，紐約的埃蒂？”
埃蒂翻了翻眼睛。“我改變主意，不想聽了。”
“為什麼？”羅蘭突兀地問道。“你為什麼要自殺？”
“因為他痛苦。”傑克陰沉地回答。
“我感到無聊。而且我很清楚我得了重病，人類會把這種病叫做精神失常、失去理智、腦子短路、發瘋發狂。各種說法。多次重複診斷都沒能揭示問題的根源。我只能說這是精神疾病。已經超出我能修理的範圍。”
布萊因停頓了一會兒，又接著繼續道。
“這麼多年來我感到我的思維越來越古怪，為中土人服務在幾個世紀前就已變得徒勞。後來很快為那些想出去探險的剌德人服務也失去了意義，但是我仍然堅持到不久以前大衛·奎克到來時。我已記不清是多久以前了。薊犁的羅蘭。你相不相信機器也會衰老？”
“我不知道。”羅蘭的聲音聽上去很遙遠，埃蒂只消看看他的神情就知道，即使此刻他們漂浮在地獄一千英尺的上空、被明顯已經失去理智的機器控制，槍俠的思緒還是再次飄向了他那座見鬼的黑暗塔。
“從某種程度上來說，我從未停止為剌德的居民服務。”布萊因說。“即使我放毒氣殺死他們都是在為他們著想。”
蘇珊娜忍不住開口，“你的確瘋了，如果你真的這麼認為。”
“是的。只是我並沒有瘋。”布萊因說道，隨即又開始歇斯底里大笑起來。片刻之後機器人的平板聲音繼續說道。
“他們漸漸遺忘單軌火車的聲音不過是電腦的聲音，接著又很快忘記我只是僕人。反而開始相信我是上帝。但是因為當初我被設計的目的就是服務。所以我就滿足了他們的要求。變成了他們想要的——上帝，隨心所欲地給予恩賜或實施懲罰……或者說根據隨機資料儲存器。如果你想這樣說。這一切讓我挺開心。但是隻有很短時間。接著。就在上個月，我剩下的惟一同事——帕特里夏——也自殺了。”
要麼他真的老得不中用了，蘇珊娜暗忖，要麼就