時挺身相救，果然不失丐輩掌缽龍頭風範，令在下至今感念在心。”當下便將自己如何帶著兩童逃離藥蠶莊，途中又是如何得遇袁鵬援手相助之事說了。
徐幫主聽後說道：“數月前江湖傳言，丐幫前任掌缽龍頭袁鵬重歸幫內長老尊位，使得先前一直面臨無法順利推舉新任幫主的丐幫，終於有了嶄新契機。一旦幫主就任，丐幫必可振衰起蔽，重整旗鼓，一掃這些日子來群龍無首的分崩局面，也可替正道武林注入新的反抗天魔力量，於我渾幫而言，實乃一大利多，更是武林之幸。”
胡斐聞言微愕，說道：“丐幫自範幫主死後，難道一直沒有推派出新的幫主來麼？”徐幫主道：“丐幫曾經召開過三次幫內大會，卻因各路長老意見分歧，私下你爭我奪，而韓長老已死，鍾閔聖長老又下落不明，宋長老雖是最為資深，但畢竟一人孤掌難鳴，難以服眾，因此兩年來始終無法推舉出新的幫主，自是難有作為的了。”
胡斐兩年來迭逢劇變，幾經危難，之後帶著兩童隱居管家村，過起簡樸百姓生活，平日裡再不聞江湖武林爭鬥殺戮等事，因此即使如丐幫這等江湖大幫中的諸般內情，亦是多所不知。這時聽得徐幫主說來，才知丐幫至今仍未推選出新的繼任幫主，怪不得前任掌缽龍頭袁鵬原已蔽匿江湖行蹤，最後卻還是不得不挺身而出，暫以元老之尊來統合幫內各派勢力，以免丐幫群龍無首下，就此落得分崩離析，更將數百年曆史的丐幫瓦解於一夕之間。
眾人短暫敘過話後，徐幫主隨即下令動手清理戰場，傷者包紮救治，死者就地掩埋，待得一切整理就緒，這才浩浩蕩蕩的率隊取道南下。胡斐原本要至武當山上探詢訊息，不料卻在途中遇上這場慘烈戰役，進而得知苗人鳳苗大俠身陷危難，武當之行當即暫緩，轉而隨同渾幫與五湖門群夥南行，好能趕往荊州參與丐幫大會。
這日大隊人馬到達荊州，已是農曆初八，隔日便是丐幫大會。袁鵬聞訊，親自率領幫內長老出城迎接，大夥相見，自是一番熱鬧。兩童年來長高不少，袁鵬見了很是欣慰，當下拉著兩童和胡斐邊走邊說，詳細詢問這段日子三人的生活狀況，待得知道瑤瑤和雙雙學藝有成，劍術斐然，心中更是高興，儼然一副爺爺關心孫女的模樣。
丐幫在東城石雨臺兩側搭起簡易竹棚，地上鋪有草蓆，是專門接待渾幫與五湖門人馬的所在；丐幫幫眾則是在石雨臺前席地而坐，各以數十人圍聚一圈，喝酒吃肉，擠得臺前密密麻麻的宛如廟會廣場般擁擠熱鬧。
這座石雨臺乃祭祀雨神的高地祭壇，佔地極廣，周邊林蔭匝地，雖位在城內，卻是蠻荒至極，除了祭祀時可見人潮外，平常則是鮮有人跡，算是荊州城裡的三不管地帶，丐幫在此召開大會，地點可謂極佳。
袁鵬將徐幫主等一行人請入棚內坐定，說道：“敝幫這回召開大會，主要是為遴選幫主一事而來，是以場地簡陋，招待不周，還請徐幫主所屬渾幫幫眾與五湖門弟兄們大夥見諒。”徐幫主拱手道：“袁前輩不必客氣。”
袁鵬接著又道：“今日冥月宮傳來訊息，說道魔月宮黑月派已遣人馬到來，恐將對我兩幫不利。冥月宮得知訊息後，十八星宿與十大星座均已受令前來支援，說不定稍晚亦將抵達。”徐幫主訝道：“十八星宿與十大星座均屬冥月宮主力，向來只受宮主一人命令，卻怎會同時出宮前來？難道說，魔月宮這回派出的首領來頭不小？”
袁鵬道：“咱們兩幫均是江湖上一大幫派，若是結合起來，必將造成魔月宮極大威脅，更何況藥蠶莊所在乃天魔佈署中原的一大要塞，豈容他人上門挑釁？這回聽說魔月宮是以黑月派掌月使‘天影紅魔’親自率領人馬前來，謂其人輩份與武功都只在天魔一人之下，確是非同小可，因此冥月宮自是不敢大意，以免栽了大筋斗。”
胡斐聞言，說道：“天影紅魔其人陰鷙狠辣，武功卓越，小弟便曾受過她的兩掌，當真生不如死，莫怪冥月宮要以主力陣式應援。這回天魔連遣兩路人馬分頭襲擊，北路已給渾幫與五湖門弟兄殲滅，但現下看來並非其真正主力，不過就是阻攔渾幫前來與丐幫會合的一步緩棋而已，真正主力卻是由天影紅魔所率領的這路人馬了。”
袁鵬嘴角淺淺一笑，說道：“丐幫數百年來屹立不搖，如何是天魔輕易便能一舉瓦解的了？渾幫雖是後起之秀，但幫眾規模也已不在敝幫之下，天魔計謀深算，自是要將咱們兩幫除之而後快，以免夜長夢多，於她魔月宮大是不利。”徐幫主道：“正是。冥月宮必也深明這層道理，因此聽到訊息後，當即派出宮中主力前來應援。”