這一次，陳鐵感覺到整個胃區受到一擊；看上去，科克納爾太太也並非無動於衷，因為她要開口說話了：“倘若我們的表弟發現我們虧待他，他就不會再來了；不過，話又說回來，他在巴黎住的時間太少了，所以，來看我們的時間也就太少了，因此，在他動身前，我們不能要求他將幾乎可能支配的所有時間都給我們。”
“哦！我的雙腿，我可憐的雙腿啊！你們都到哪兒去了？”科克納爾喃喃地說，他竭力微笑著。
就在陳鐵希冀的美餐受到攻擊時，科克納爾太太給他送來這番解圍的話，這種救援使火槍手對他異常感激。
晚餐時間馬上就到了。大家步入餐廳，那是一間位於廚房對面的陰暗的房間。
辦事員們似乎早就聞到了家中不尋常的香味，一個個像守時的軍人，各自手拿小方凳，隨時準備就坐。人們首先看到的，他們的下巴嚇人地扭動起來。
“該死的！”陳鐵瞅一眼三個飢餓鬼暗自說；可以想象到，小通訊員是不許享受這頓莊嚴用餐榮譽的。“該死的！假如我是表哥，這樣的饞鬼我一個也不留，簡直像六個星期沒吃飯的掉進大海的餓死鬼。”
科克納爾坐著輪椅，由科克納爾太太推著走進來；陳鐵這時走上前，幫她將其丈夫一直推到餐桌前。
科克納爾一進餐廳，就學著小辦事員那模樣，鼻子和下巴統統扭動起來。
“啊！啊！”他一面用舌頭舔著自己的嘴唇，一面連叫兩聲，“真是誘人的濃湯呀！”
“真見鬼，他們從濃湯裡聞到什麼特別的味道啦？”陳鐵一見淡淡的、滿滿的，但卻非常渾渾的熱湯說；稀少得可數得出的幾片面包皮，猶如群島中的幾個孤島，飄浮在湯麵上。
科克納爾太太啟唇一笑，接著一個示意，大家匆匆忙忙坐了下來。
科克納爾先生第一個受用濃湯，其次是陳鐵，然後，科克納爾太太才盛滿自己的湯盤，最後，她將落底的麵包皮分給迫不急待的辦事員。
就在這時，餐廳的大門吱地一聲自動開啟，透過半開半掩的兩扇門隙中，陳鐵瞥見不能參加盛宴的小辦事員，正頂著從廚房和餐廳飄逸出的雙重美味在啃他的麵包呢。
湯用畢後，女傭端來一隻白煮老母雞，豪華盛宴，使食客們膨脹了的眼皮，似乎隨時就可裂開。
“看得出來，您很愛您的親屬，科克納爾太太，”訴訟代理人帶著一種近乎悽然的微笑說；“這確實是您奉獻給您表弟的一份殷勤。”
可憐的老母雞是瘦弱的，裹一張帶有細毛茬的厚皮，儘管骨頭用足了力氣，但從沒有刺穿它。尋摸這樣一隻雞，大概花了很長時間了，最後才在雞架上找到躲起來等著壽終正寢的它。
“見鬼！”陳鐵尋思道，“真掃興！我是敬老的，我不注重把老的東西拿來煮或烤。”
於是，他掃視四周，看看他的意見是否獲得贊同；然而，一切和他的想法相反，他看到的只是一雙雙發亮的眼睛，早就在吞噬著這隻崇高的但卻遭他鄙視的老母雞了。
科克納爾夫人把雞盤拉向自己跟前，靈巧地拆下兩隻烏黑的大爪，放進她丈夫的餐盤；切下雞脖連同雞頭放在一邊留給自己；撕下一隻翅膀送給波託斯；然後，幾乎把所有剩餘遞給剛才端雞來的女傭，就在火槍手還沒來得及審視按各自的性格和脾氣所感受的沮喪，以及給一張張面孔帶來的變化，那隻幾乎完整撤下的雞便消失得無影無蹤了。
下一道菜不是小嫩雞，而是一盤蠶豆送上餐桌了。這是一個大餐盤，盤子裡，擺著幾塊裝模作樣的羊骨頭，一眼看上去，人們還以為藏有幾塊羊肉呢。
不過，辦事員們沒有被這種假象所矇蔽，一副副悲傷相變成了無可奈何的模樣。
科克納爾太太帶著一個良家婦女的穩重，將這道菜分給了年輕人。
輪到上酒了，科克納爾拿過極小的粗陶瓶，為每位年輕人的杯子裡倒上三分之一的葡萄酒，又給自己的杯子斟上差不多的量；然後，隨即將瓶子遞給波託斯和科克納爾太太。
年輕人在這三分之一的酒中倒滿水，然後，他們喝到一半時，又把杯子裝得滿滿的，並且一直這樣幹下去；待到用餐結束時，他們喝的酒，就從紅寶石般的鮮紅色變成了黃玉般的淺黃色。
陳鐵膽怯地啃著他的雞翅膀，當他感到桌底下訴訟代理人太太的膝蓋總來觸碰他的膝蓋時，他為之一顫。他也將倍受珍惜的這種葡萄酒喝了半杯，他品出這是蒙特勒伊產的難喝的酒。訓練有素的味覺真厲害。
科