“太子那裡著人去給禛貝勒道惱了沒有？瞧我這記性兒，禛貝勒這會兒恐也在宮裡呢。”
作為一個合格的太監首領，趙國士該做的功課還是做得很周到的：“來報信兒的是毓慶宮裡的小李子，奴才多嘴問了一句，禛貝勒府裡打發人到宮裡來請禛貝勒的時候，太子爺正與幾位要隨駕的爺在御前呢。”
“既這麼著……玉妞、青衿兩個去禛貝勒府罷。”淑嘉沉吟了一下，派了兩個人去，這兩人也是東宮頭有臉的宮女，算得上是有份量了。
兩人領命，先回了房裡換了身更素淨的衣服，又把頭上的紅繩與絨花去了，胡亂插根銀簪，使藍繩兒繫了髮梢。這才領了腰牌，出宮去探望四福晉。
淑嘉在屋裡發了一會兒呆，康熙孫子多，淑嘉的侄子也就多，死人的事情是常有發生的，這也不是第一次的，只是四福晉尤其讓人擔心。四福晉又是嫡妻，淑嘉不免有些兔死狐悲之感。
〔這老四都在想些什麼呢？〕淑嘉遷怒於人，〔怎麼就跟老婆生了一個孩子？你們家是不搞計劃生育的你不知道麼？多跟你老婆生個孩子會死啊？跟小老婆的孩子倒是一個又一個地蹦了出來，你也不是個什麼規矩人！〕
太子妃除了在心裡罵罵四阿哥之外，是一點忙也幫不上的，只得又怏怏地關照起留守人員：“你們都要用心，還與上回一般，有事不決可請貴妃幫忙，有大事必得稟了寧壽宮方可。旁的都不要緊，哪怕你們點了房子我都不管，我要阿哥們都好好兒的！”
眾人齊聲應命。
淑嘉又問紅袖：“那幾個新來的宮女子，近來如何？”
紅袖屈膝道：“秀姐姐正在看著呢，她們原就會做點子活兒，只是與宮裡的手藝還差得遠了，且有得一磨。據秀姐姐說，她一入宮，先做粗使宮女，被前輩姑姑們使喚，磨了兩年才略太平了些，又過了一年，主子大婚，她才得被選過來伺候。這幾個丫頭在她眼裡，都還嫩得狠。”
淑嘉揉揉眉心，嘆氣道：“那就慢慢兒地教罷，這一時半會兒的我也沒指望她們立時就能頂用了。她們是真的沒有一個識字兒的？”
紅袖想了一下道：“差不多罷，不過有一個會寫自己的名兒，另一個據說家裡有個讀書的哥哥，教過兩句三字經，字卻不大會寫。”
要了命了！淑嘉這裡有種種賬目，又有人情往來的簿子，總要有一個粗通文墨的丫頭跟著才好。
“你用心看一看她們，哪一個最可靠，回來告訴我。”說不得，只好從現在開始掃盲了。
“嗻。”
“這一回你又要留下啦，多留心家裡，我這內裡的事兒就交給你看顧了，最要緊的是阿哥們。承乾宮與寧壽宮那裡我已經打好招呼了，你有事只管找她們，不要怕落了人情，不出事兒才是最重要的，有什麼人情，等我回來還就是了。”
“嗻。”
玉妞與青衿不久就回來了，淑嘉已經又把家裡諸人都囑咐了個遍。見她們回來，先問情況：“禛貝勒府裡如何？”
青衿道：“那裡人多，奴才們到的時候已有不少人去道惱，奴才們入內見著了祉貝勒的福晉還有祺貝勒、佑貝勒、禩貝勒的福晉都在，只禛貝勒的福晉情形不大好，臉色慘白慘白的。”
“他們家裡人可還好？”
玉妞道：“弔客不算少，奴才下人倒不顯亂，還穩得住。”
“你們也累了，回去歇著罷，咱們明天就要啟程了——先去上炷香。”也算是從喪家回來去去疑。
兩人告退，自去收拾不題。
胤礽這天回來得也不算晚：“真是世事無常。”皇太子進門第一件事就是把自己身上的衣服扒一扒、換一換，今天也不例外。
淑嘉也感嘆：“誰說不是呢？”伸手接過胤礽的帽子往帽架上一放，親自去給他擰巾子擦臉。
胤礽已經除了外褂，身子微微前探，伸出頭臉來，淑嘉輕笑一聲，左手託著他的下巴，右手包著巾子給他抹臉：“懶的你。”收回來翻折一下，又給他擦了脖子。
“明兒就啟程了，準備得如何了？”
淑嘉扳著指頭道：“東西都備齊了，隨行的人也點好了，留下的人也囑咐了。承乾宮、寧壽宮等處我也拜託好了。方才也打發人去給四弟妹道惱了。”
說到了四阿哥家的事兒，胤礽又想起一事來：“弘暉走了，汗阿瑪體恤老四，命他先留守，等弘暉的大事兒辦得差不多了，再北上換人。”
“這麼說就少了一個人同行？”淑嘉笑道，“那感情是好