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被科普了些傳教士的知識，淑嘉還是對大挑耿耿於懷，心裡有些煩躁。還不幸帶了一點這樣的負面情緒到工作中來。
“皇后？”
“老祖宗。”
一問一答間，淑嘉又把情緒調整好了。
今天秀女複選的日子，太皇太后與皇后坐鎮離神武門很近的御花園。秀女們依次進入，列隊，一批一批地進來。等著BOSS們再過一遍篩子。
在坐的不但有太皇太后與皇后，茂妃、謙嬪也有一席之地，先帝遺妃也蒙太皇太后允許，嬪以上的也躬逢其會。其他如公主、格格、福晉，按規定是到無法參與其中了。
太皇太后看著一群水靈靈、鮮嫩嫩的小姑娘，樂得合不攏嘴：“好好，都好。你們看呢？”一扭頭看淑嘉好像走神兒了，便有了一聲招呼。
淑嘉有些懊悔，剛才的行為要是落到有心人眼裡，還不定要腹誹些什麼呢。可不能在胤礽都沒答應的時候，搞出這樣的傳聞來。也堆起笑：“老祖宗。”
“你看看她們，多好啊。”
“是啊。我一眼看過去，就想起自己當年來了，差點兒閃了神兒。”
藉口想得不錯，在座的女人都算不得年輕了，即使還不到四十歲的皇后，只要垂眼看一看地下站的小姑娘們，也不得不感嘆“歲月是把殺豬刀”了。
太皇太后也很懷念：“你還想得起當年，我都不記得剛入宮那會兒是個什麼模樣兒來了。”
佟妃忙打圓場：“老祖宗，想不起來就別想。難不成入宮當日比眼下兒孫繞膝還好？您看皇帝、皇后多孝敬您吶，不如往前看？”這話是一語雙關，太皇太后抬起眼睛，又看到了眼前的小姑娘們：“對對，往前看。”
前面的小姑娘們也是各按旗份站好，因為是過了初選，就不是一水兒的藍色旗袍了。都是各色粉嫩的小旗袍，梳著小兩把頭，踩著花盆底兒，也有身材已經初具規模的，也有還沒發育出來的，卻都安安靜靜地站著。
淑嘉眼神兒還算好使，從裡面還看到了幾個比較熟悉的身影。赫舍里氏、瓜爾佳氏、富察氏都有。太皇太后對這幾個也比較熟悉，挺放心未來太子妃的人選的，所以對蒙八旗的名字更為留心。
太監們唱著名，念一個，出來一個，前行幾步，自行禮，自報一回名字。這是複選，有些背景比較靠得住，但是本人條件不太夠的姑娘初選就漏了進來，專等這一回撂牌子。
太皇太后手邊專有一小宮女捧著她的眼鏡匣子，遇到感興趣的就叫到跟前拿出眼鏡來再仔細看一回。其餘時候就與皇后商量著，留中誰，又撂了誰的牌子。淑嘉也會問一問佟妃與茂妃的意見，兩人很小心地說些兩不得罪的話。
淑嘉心中自有標準，太醜的、太胖的、太瘦的都不行。同時，過於妖嬈的也不行。只有到了這個時候，才會發現，自己曾經腹誹過的“封建標準”還是挺有意義的。撇開擔心有“小妖精”勾引她老公不談，就是選兒媳婦，哪怕是兒子的小老婆，你也不想弄個褒姒又或者是趙飛燕。
入了複選的人依舊不算少，太皇太后期間喝了好幾回茶來提神，居然撐過了一個早上。午睡一小會兒，再過來看的時候，就帶了一點兒敷衍的態度了。
淑嘉看到眼前站著一個小姑娘，中等身材，模樣也是中等，行止間略顯緊張，額頭沁出了一點兒汗，正在無可不可之間，一問太皇太后。太皇太后掩著嘴巴打了個哈欠：“留下吧。”
又來一個小姑娘，與上一個條件差不多，太皇太后略有些煩：“撂牌子吧。”
小姑娘本來覺得自己與上一個條件彷彿，人家能過，自己也能過，剛剛放了一點心，聽到一句撂牌子，險些哭出聲兒來。
淑嘉早就留意到了，一般有背景的小姑娘都是被安排到上午。面試這種事情，如果你沒有足夠深厚的背景，到了下午完全是靠運氣啊！
……
……
……
為照顧太皇太后的身體情況，每天覆選的時間都不很長，為此複選就拉長了兩天。無論如何，複選終於結了，最終入選的名單也確定了。進入留宿環節的秀女們在短暫地回家收拾行李之後，又開始了近距離被考察的環節。
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得以留宿宮中，哪怕被撂了牌子，出嫁也有些光彩了。這一輪的秀女們步伐裡都帶著自信，一個個依次從神武門進入，在太監們的引導下進入自各