！我們姐倆能遇到大嫂這樣的人是我們的福氣！三爺！大嫂掌著家事多，以後三爺的事就由我來拾掇好了！”何老三心裡一震說：“哦……，怎好勞駕你呢？”
彩雲說：“三爺這樣說話可就遠了，近處的親戚指不上遠處的親戚又杳無音信，眼見我們姐倆已無路可去，今後這裡恐怕就是我們的家了！三爺以後你不要客氣！就拿我們姐倆當丫環使喚行了！”
何老三聽了心裡就像被刀紮了一樣，他兩眼盯著彩雲說：“彩雲！你既然把這當家看那就氣勢些！千萬不能把自己當丫環看！何家也不會有人把你們姐倆當丫環看的！”彩雲聽了心裡十分感動，說：“三爺！說真心話我們姐倆只要在何家有口飯吃有個地方住，別被堂兄他們我把我們抓回去就心滿意足了！”說著低下頭眼裡噙滿了淚花。
何老三安慰說：“彩雲！你儘管放心好了！有我何老三在就有你們姐倆的飯吃！就有你們姐倆住的地方！就不會讓馬家動你們一根頭髮絲！”彩雲說：“有三爺這句話我就放心了！”說著抬起頭充滿感激之情看了看何老三。
縣衙門前聚了不少人，王老闆喬老闆等三十多名晉商要求面見知縣，王老闆說：“請差官大哥給我們通稟一聲！我們有急事要面見知縣大人！”衙役甲說：“不行！知縣大人豈能隨便見？！”王老闆說：“差官大哥！你就給我們通稟一聲吧！”衙役乙說：“不行！你們還是快走吧！”晉商們紛紛商議，一人說：“不行咱們就擊鼓！”晉商們紛紛說：“對！！咱們擊鼓！！不怕他不出來見咱們！！”
王老闆想了想說：“也好！那我們就擊鼓請知縣大人升堂！”晉商甲點點頭衝堂鼓走去，衙役甲連忙上前阻攔說：“唉！你想幹什麼？”晉商甲說：“我們要擊鼓請知縣大人升堂！”衙役甲恫嚇說：“你不想活了！隨便擊鼓要重打你四十大板的！”晉商甲聽了心下猶豫止步不前。
晉商乙說：“打就打！反正也是沒法活了！”說著就要上前，衙役甲大怒說：“大膽！放肆！後站！”說著舉起大棍就要打，眾晉商不服紛紛上前擋住衙役甲護住晉商乙，衙役甲大聲喊道：“你們想幹什麼？！難道你們想造反不成？！”晉商甲說：“我們不造反！我們想見知縣大人！”衙役甲說：“我說不許見就是不許見！你們後站！”衙役乙也跑過來攔擋，雙方僵持不下吵了起來。
深湖知縣正和師爺在內宅客廳喝茶，聽見前面吵吵嚷嚷便說：“前面是怎麼回事？去個人看看！”衙役說：“是！大人！”說著到前面去了。師爺說：“一定是關於增加稅負的事，看來還是有些人心疼銀子。”深湖知縣點點頭說：“俗話說除了割肉就是拿錢疼了，真是果如其然。”
衙役回來稟報說：“稟大人！縣衙前三十多個晉商要面見大人，守門的弟兄不讓他們進來雙方就吵了起來。”深湖知縣說：“哦！有三十多名晉商？”衙役說：“是的！大人！”深湖知縣說：“看來還是山西老西兒最心疼銀子。”師爺說：“那晉商多是經營珠寶和絲綢的，增稅數目都比較大因此都沉不住氣了。”
深湖知縣問：“師爺看此事該如何處置為好？”師爺說：“依敝人之見大人還是見見他們為好，大人見見他們好言安慰幾句或許就能平息下去，以免有人暗中推波助瀾蔓延開來形成氣候局面將不可收拾！”深湖知縣點點頭說：“師爺高見！那好吧！就請他們二堂回話！”衙役說：“是！大人！”說著轉身去了。深湖知縣說：“師爺請吧！”師爺說：“大人請！”二人說著立起身來……。
縣衙大門前，晉商正在和守門的衙役爭吵不休，衙役來到大門前大聲說：“安靜！安靜！”眾人立刻安靜下來，衙役說：“傳知縣大人口喻！讓你們二堂回話！你們跟我來！”晉商紛紛跟著衙役進了縣衙。
晉商被領進二堂，衙役喊道：“知縣大人到！”深湖知縣和師爺走進二堂，深湖知縣居中坐下師爺坐在旁邊，幾名衙役左右排開站好，深湖知縣問：“你等要見本大人所為何事啊？”王老闆說：“知縣大人！縣衙決定大幅度增加稅負，我等晉商大都新增近兩千兩實實難以承受！如果此法強行施行我等將難以支撐無法為繼！我等特來請大人體察民情收回成命！請大人三思！”
深湖知縣說：“原來汝等是為此事而來。”王老闆說：“是的！大人！”喬老闆說：“大人！此事關係我等生計還請大人體察下情收回成命！”深湖知縣一笑說：“此次本縣決定增加稅負也是迫不得已呀！眾所周知近些年朝廷面臨多事之秋，倭寇多次入侵邊關戰事不斷！再加之匪患四起遍地狼煙，國家內憂外患交織在一起！朝廷