湖附近下手,他們會等賑災船到了蘇州附近再下手。”何老二等點點頭。劉青說:“近聞泰山土豹周壁在泰山聚眾打家劫舍,不知是不是他乾的?”
何老大說:“我聽夥計說三弟他們曾抓到一名劫匪,何不問問他到底是誰的部下?”山東布政使說:“本官也曾聽何義士說他們抓住了一名劫匪,說是押在何家的貨船上,不知何家貨船現在何處?”何老大說:“大人!據我傢伙計說我家貨船就停在前面大約二十里處。”
山東布政使說:“就勞何義士走一趟將那劫匪帶來,本官要親自審問!”何老大說:“好吧!”何老二立起身說:“大哥!還是我去吧!”說完出帳去了。
何老二帶著劫匪來到大帳,劫匪跪在地上嚇得渾身發抖,何老二說:“布政使大人!劫匪帶到!”山東布政使說:“有勞何義士!何義士請坐!”何老二在一旁坐下。
山東布政使問:“你就是那劫匪?”劫匪說:“是!大人!”山東布政使說:“你可知罪?!”劫匪說:“小人知罪!”山東布政使說:“那還不快如實招來!”劫匪說:“小人不敢招!”山東布政使問:“這卻是為何?”劫匪說:“我們寨主爺說了!誰要是說出去就砍誰的頭!小人要是說了就活不成了!”
山東布政使一沉臉說:“你搶劫朝廷賑災糧款犯下滔天大罪!還指望活命嗎?!你要是招了本官就留你多活幾天,你要是不招本官馬上砍你的頭!”劫匪嚇了一跳忙說:“小人願招!”山東布政使說:“那好!你叫什麼名字?跟著何人聚集在何處?還不從實招來!”劫匪說:“小人叫劉七,跟著泰山土豹混飯吃,聚集在泰山黑虎寨。”
山東布政使問:“你們黑虎寨現有多少劫匪?”劉七說:“黑虎寨現有二百來人。”山東布政使一拍桌子說:“胡說!朝廷賑災船隊有三百多名官軍護船,你們區區二百餘人焉能得手?你們黑虎寨到底有多少人馬還不從實招來!”
劉七說:“大人!小人說的是實話,黑虎寨確實只有二百來人!我們用船擋住了運河河道埋伏在運河兩岸,等賑災船開到後我們猛然發動襲擊,那賑災船隊沒有防備立刻亂了套,眾官軍分散在五十多條船上互不相顧,未作抵抗紛紛跳水逃命,我們因此得手。”
山東布政使聽了說:“原來如此!那黑虎寨有幾名頭領?”劉七說:“除了泰山土豹還有他的兩個拜把子兄弟,一個叫笑面虎孫秀,一個叫大肚狼齊順,最近又來了個叫薛濤的,人稱鐵臂猿功夫不錯,寨主讓他坐了第四把交椅。”
山東布政使問:“你們在劫朝廷賑災船之前還劫過什麼人?”劉七說:“還劫過過路的商客,搶過本地的大戶。”山東布政使說:“你們還做過什麼壞事?還不快快招來!”劉七說:“我說!我說!還搶過婦女……,供幾個頭領玩兒樂。”
山東布政使憤怒的說:“真是無惡不作!來呀!把劫匪劉七押下去!”兩個衙役走上前把劉七押了下去。山東布政使說:“不出劉大俠所料果然是泰山土豹所為!”濟南知府說:“劫匪果然向北逃竄了!”
劉青說:“原來泰山土豹他們聚集在泰山黑虎寨。”何老大說:“三百多名官軍被二百來劫匪打得落花流水,朝廷賑災糧款全部被搶真是不可思議!”何老二說:“說起來還是朝裡來的官兵,為何如此不堪一擊?”劉青分析說:“事出突然天色又黑官軍慌亂首尾不能相顧,又缺乏有力指揮被劫匪各個擊破!”
山東布政使說:“劉義士分析頗有道理,官軍沒有準備遭遇突然襲擊不戰自亂,天色又黑看不清劫匪到底有多少人,戰線拉得又長各船互不相顧被劫匪各個擊破。”何老大等紛紛點頭,山東布政使說:“來呀!把泰安知州請過來議事!”一衙役說:“是!大人!”說完轉身出帳去了。
功夫不大泰安知州來到大帳施禮說:“屬下參見大人!”山東布政使說:“陳知州免禮!請坐!”陳知州坐下說:“不知大人傳喚屬下有何指教?”山東布政使說:“現已查明搶劫朝廷賑災船一案系泰山土豹一夥所為!泰山土豹聚集了二百餘人盤踞在泰山黑虎寨,多次搶劫過路商客和附近大戶,據劫匪交代他們還搶劫婦女供頭領取樂!不知陳知州得此訊息作何感想?”
陳知州聽了立刻抖做一團忙立起身跪倒在地說:“屬下有失察之罪!望大人恕罪!”山東布政使沉著臉說:“為官者朝廷之所信百姓之所依,所謂守土有責保境安民!泰山土豹等嘯聚山林為害百姓,所居之地距州府衙門僅咫尺之遙豈能不聞?為何不加*將其繩之以法?為何隱而不報粉飾太平虛築政績?一致泰山土豹一夥膽子越