寧·克拉克連用力按一下按鈕都辦不到了？“是誰呀？”她又問了一聲。
是內爾·西姆斯有點詭密的聲音：“斯塔勒小姐，你沒事兒嗎？”
“哦，是的，當然沒事兒。怎麼啦？”
“沒什麼。我見你屋裡燈亮了，以為出了什麼事，吉姆·布雷迪森和他
的媽媽有點兒不舒服。”
威爾瑪披上了一件睡袍，說：“進來吧，他們怎麼了？”
內爾推門走進來。她穿了件有點兒破舊的晨衣，腳上是撐得大得不成樣
子的拖鞋，頭上絲一般的淺色頭髮用捲髮器卷著，眼睛由於缺乏睡眠有點兒
腫。她疲憊地拖著腳步走進房間，說：“他們說可能是吃的東西不對。”
“其他人也不舒服嗎？”
“這也是我想要知道的。我瞧見你的燈亮了。你真的沒事兒吧？”
“哦，是的，當然沒事。他們有什麼症狀？”
“都是很普通的症狀——噁心，火燒火燎的感覺。他們說是因為吃的東
西！胡扯！全是胡說八道。其實是因為他們吃得太多了，瞧瞧布雷迪森太太
總是談論自己的體重多少，可一點兒活兒也不幹，專揀油膩的東西吃，而且
從不放過飯後的甜食。如果還能吃，她一定還會再要一份。知道那天她費勁
兒地往身上套衣服的時候我對她說什麼嗎？”
威爾瑪幾乎沒聽見她在講什麼。她在猶豫：是讓這事兒自生自滅，還是
去做點兒什麼。有一點是毫無疑問的：她決不能讓他們大驚小怪的，這麼晚
了把肯沃德醫生叫來。
“知道我對她說了什麼嗎？”內爾·西姆斯又說了一遍。
“說了什麼？”威爾瑪心不在焉地問道。
內爾“咯咯”笑著說：“我說：‘布雷迪森太太，你得記住，你舍了魚
又丟了熊掌啊。’”
“她出現不適的感覺有多長時間了？”
“我不知道。按她說，大概有半個小時左右。”
威爾瑪說：“我還是去一下看看能做點兒什麼。”
威爾瑪跟著內爾·西姆斯沿著長長的過道到了小樓北端，西姆斯的套房
就在這邊。莉蓮·布雷迪森和她兒子吉姆也有一間起居室，她們各自的臥室
與這間起居室相通。
威爾瑪先聽到嘔吐聲，接著是呻吟聲。通向布雷迪森太太房間的門是開
著的，威爾瑪帶著職業的自信走進房間，說：“布雷迪森太太，據說你身體
不舒服，我能做些什麼嗎？”
嘔吐後很虛弱的布雷迪森太太躺在枕頭上，充滿血絲流淚的雙眼望著威
爾瑪，說道：“我中了毒，我快要死了。我渾身簡直就像燒著了一樣。”她
的手顫抖著拿過杯子，杯裡裝了大約1/3 的水，她咕咚咚地喝下去，然後對
威爾瑪說：“麻煩你幫我把水倒滿行嗎？”
內爾·西姆斯把杯子拿到盥洗室，放在水龍頭下邊。“胡說八道”，她
說，“根本不是因為你吃了什麼，而是你吃多少。這房子裡再沒別人感到不
舒服。”
“我和我兒子都中毒了。”
“胡說！”
布雷迪森太太說：“斯塔勒小姐，你來了我真高興。我已經給肯沃德醫
生去了電話，他說讓你來看看，如果你認為有必要，他馬上就來。我想你最
好還是把他叫來。”
“哦，我想我們能處理好。”威爾瑪充滿信心地說，“不管是什麼原因
引起的胃部不適，你都會好的，大概15 到20 分鐘你就沒事了。也許我們能
找到對付胃痛的辦法。你兒子也不舒服嗎？”
“你不像我這麼重。他。。他。。”她的臉由於疼痛扭曲得變了形。她
無力地躺下，渾身一點兒力氣都沒有了。
威爾瑪說：“我進去看看吉姆，看他怎麼樣了。”
吉姆·布雷迪森的症狀明顯和她媽媽一樣，但他身體壯一些，人也更清
醒些。“瞧，�