美聯邦華盛頓特區，橢圓辦公室內，威廉哈里森的目光透過他手指間的雪茄，落在右手側的國旗上。
“星條旗仍然飄揚。”他心想，“但或許已不再像以往那樣，總是插在世界之巔，位居第一了。”
早在那隻無形大手走出幕後時，白宮就已組建專項組，試圖分析這一詭異現象，但卻收穫寥寥，充斥著大量術語的檔案中找不出多少具備價值的線索。
這倒不讓人意外，畢竟美聯邦的經濟專家們未必是經濟領域的世界頂峰，也未必都願意為現任總統服務。真正讓威廉哈里森意外的是，他竟然會從最意想不到的渠道得到答案。
給出答案的並不是某位經濟學家，而是現任國防部部長羅伯特蓋茨、第一副部長威廉林恩和中央情報局局長萊昂帕內特。
他們提出了一個假設，既然以人類本身的能力遠遠不足以引導經濟車輪，那麼就必須考慮某人在完成這個奇蹟時借用了某種工具借用工具，這本來就是人類最擅長做的事又或者，這一系列無中生有般的神奇手段，根本就不是人類的傑作，而是人類傑作的傑作。
這兩種可能都繞不開一個關鍵詞：人工智慧。
能讓國防部長鄭重其事嚴肅對待的人工智慧，自然不是無良商家用來翻炒市場熱度的那種白痴ai，而是擁有無上威能的，真正的數字生命。
三位情報長官對這一高階科技都不陌生，因為美聯邦國內曾出現過一位傳奇人物，在聯邦正府的請求和幫助下，創造出名為“機器”的大型監控系統，其中核心已極度接近人工智慧，但由於種種意外和硬體裝置方面的缺陷，“機器”之父哈羅德芬奇並沒有在創造人工智慧的道路上繼續前進。
而現在，那最後的臨門一腳似乎已經踏出去了，只是踢開新世界大門的那條腿不屬於美聯邦。
“哎。”威廉哈里森長嘆一聲，內心填滿不甘和惶恐，卻沒有多少自責，畢竟哈羅德芬奇創造出“機器”並將之投入應用時，他還沒有入主白宮坐上總統寶座，如果說有人要為美聯邦在人工智慧技術上的落後負責，那應該是退休養老的前任總統，和他面前這三位紳士。
自怨自艾和推卸責任都不是一位總統能做的事，威廉哈里森很快調整了面部表情，凝重問道：“所以，我們能否得知，現在我們在人工智慧的研發上究竟落後了多少？”
“理論上來說，經過最佳化改良的第二代‘機器’，在核心演算法上只落後一小步，但是總統閣下，某些成功的確需要天才的靈感。否則，哪怕是一小步的距離，也需要幾十年來跨越，因為我們很容易誤入歧途。”中央情報局局長萊昂帕內特搶在國防部長之前發言，“根據我們掌握的情報，我相信在華夏遠江就出現了這樣一位天才人物，所以之前我才會說覺醒者是任何技術都無法比擬的重要戰略資源。因為一個擁有特殊能力的覺醒者，很可能讓某個領域得到飛躍性提升。此前我認為華夏軍方讓大批覺醒者上戰場參戰的行為，簡直就像暴發戶一樣愚蠢，現在看來，或許那只是為了讓我們麻痺大意而已。”
“那麼那些在洛杉磯覺醒超能力的平民和士兵呢？還有芬奇先生呢？他們是否能幫助我們趕上進度？”威廉哈里森說完補上一句，“在華夏利用人工智慧形成技術壟斷之前。”
“我們已經和超能力者們簽署秘密協議，他們正在內華達基地受訓，目前尚未發現相關能力者。而芬奇先生……”國防部長羅伯特蓋茨面有難色，他的副手威廉林恩苦笑著接道：“我們請來的那位‘芬奇先生’，並不是真正的哈羅德芬奇，而是一位夢想著能夠近距離接觸‘機器’並守護‘機器’的計算機專家。至於哈羅德芬奇本人，現在很可能在華夏境內某個秘密基地裡。我曾嘗試證實這一點，但很可惜，華夏對境內情報的管制水平很高，我收集不到有效證明。”
威廉哈里森冷眼看著三位情報長官，他們羞愧難當的神色融在一起，幻化成另一幅場景：新世界的大門前，一面五星紅旗怒放飄揚。
第三百八十二章 塗滿紅色的世界地圖
毫無疑問，哈羅德芬奇犯下了最為嚴重的叛國罪，正常情況下，美聯邦各情報機構會努力將他爭取回來，讓他在嚴格監管下為偉大祖國繼續服務，如果做不到這一點，那麼美聯邦會不遺餘力地摧毀哈羅德芬奇，哪怕犧牲掉所有在華間諜網路，也要確保將他人道毀滅。
不是為了出一口惡氣，也不是為了警告後人，只是為了保證美聯邦的利益不受侵害。
聯邦正府可不是一個小肚雞腸的青春期少年，它只是一