出了帝寰宮，楚昀沿著宮牆往宮門處走去。初升的陽光將他的一抹寂寞身影拉得斜長。
一路上，宮內侍衛與太監宮女們見了他紛紛行禮，他腳步匆匆，並未做一分的停歇，那樣子仿似要逃離這裡一般。
楚昀不知不覺已走到皇宮的東南角，他停了腳步朝遠處一個高大的建築望去，皇宮的東南方向，正是日承宮，那是每一位新登基的帝王祭祀先祖及天地的地方。
幾年前，天辰帝就曾在日承宮問過他，問他想不想來這裡，站在高高的祭臺上俯首看向天下蒼生。
他知道，通往高高祭臺上鋪著的是百丈長的硃紅的地毯，前方是最高權利的地方，而腳下的路，這硃紅色何嘗不是由血染成？其中，也有至親的血吧？
“大哥，你這是從父皇宮中剛出來麼？”有人在身後問他。
他緩緩轉過身來，太子楚曜正站在兩丈來遠的地方望著他。
楚曜今日穿著暗紫色袞龍朝服，頭上戴著紫金冠，一個小太監捧著一個盒子跟在他身後。還有一個面容枯瘦鉤鼻子深目的灰衣衛士站在一旁。也許是生下來便是太子的緣故，他的身上常常帶著一種不可忽視的威嚴與俯看眾人的傲氣。
楚昀有些不悅的微皺眉頭。他不喜楚曜用俯視的眼光看著他。
天辰帝生過十二個兒子，可最終活下來的，只有三人，楚昀，太子楚曜，七皇子楚睿。
有些是生下來就夭折了，有五人是幼年時或病重或出意外事故而亡，而九皇子卻是在七歲時由太監們陪著出宮賞花燈時失蹤，三年了，音信全無。天辰帝大發雷霆，當天便處決了九皇子身邊的十個太監，十二名宮女，四個管事嬤嬤以及四個護衛。
九皇子的母妃蘭妃從此便瘋了。而當天建議九皇子出宮去玩的正是太子殿下。
楚昀將思緒從往事裡撤回來，朝楚曜走近兩步，略一點頭算是行禮，“原來是太子，昀剛才奉旨進宮面聖，這便要出宮了。”他說完便走，並不理會楚曜的臉色。
楚曜卻叫住了他，微笑道，“大哥為何走得如此急匆匆？七弟回來這麼些日子了，咱們三兄弟還沒有一起聚聚呢，找個日子，一起喝喝酒吧？”
已走遠了幾步的楚昀聽他說話，停住步子，卻並未回頭，唇角勾一抹譏笑，說道，“昀近來對喝酒不感興趣了，昀怕灑後胡言，說些個世上有神仙的話來，慫恿著七弟，讓七弟也忍不住去叢山峻嶺間尋訪，落得個有去無回。咱們就他一個弟弟了，丟了可怎麼辦？賢妃娘娘只怕也會急瘋。”
楚昀在借七弟指桑罵槐，在懷疑九弟的事是他楚曜所為！楚曜臉上陡然一青，眼露殺氣，雙手緊握拳頭，怒喝道，“楚昀你敢這樣同本太子說話？”
他身邊的那個灰衣隨從忙用密語提醒，“太子殿下，不可！這是在皇上的寢宮附近！”楚曜怔了怔，這才將即將爆發的怒火給減下去了幾分。
楚昀卻淡然一笑，“昀一向就這樣說話，太子今日始知？還是昀剛才的話，觸動了太子的心事？”他不等楚曜說話，輕拂長袖，施施然離去。
“可惱，可恨！”見楚昀走遠楚曜又吼了一句。明明他是太子，可是在這個楚昀的面前，他的高傲他的威嚴倒像是裝出來的一樣，在對方面前敗得一塌糊塗。
對方不穿太子服，甚至不穿朝服，只著一身寬袖長衫，竟也透出一身讓人無法逼視的氣勢，那是他在父皇眼中才能看見的氣勢！他討厭楚昀那睥睨的眼神！可他傲視他時，對方卻是神色淡然，自己簡直是個跳樑小醜。
“太子，小不忍則亂大謀，咱們現在不能動他。上次的事，皇上已經有所察覺了。”灰衣人上前一步小聲說道。
楚曜這時回過頭來看向灰衣人，扯出一絲笑容，“格木，你說得對，咱們暫時還是放著他罷，眼下最重的事，是說動父皇，求婚於念瑤公主。”
楚昀走了一段路，已經離宮門不遠了，他卻又折回來，朝皇后的鳳棲宮走去。
鳳棲宮裡，江皇后正坐在廊簷下獨自下棋，她前面是一片小花園，花園裡，宮中主管林公公正指揮太監們試弄宮院內的小花園。搬動東西挖掘泥土的嘈雜聲音並未引起江皇后抬頭。
林公公見楚昀走來正要行禮，被楚昀伸手一攔，還做了個禁聲的動作。林公公笑著點點頭，知道這位大皇子又要作弄江皇后了，江皇后年過四十了，可性子卻如少女一般活潑。
此時的江皇后著一身玫紅鳳袍，頭上戴著王彩飛鳳，她姿容端莊秀麗，胳膊上挽著的暗紫披帛長長的散著拖在地上。左