熱氣，暖和暖和被凍僵了的雙手。
紫禁城內乾清宮西側的養心殿，雍正御筆親書的“中正仁和”匾額下，隆裕皇太后抱著六歲的小皇帝溥儀，正在悽悽惶惶地接見王公大臣。殿內燃起了暖爐，隆裕皇太后身上披著厚厚的衣服，但還是覺得冰冷。這一月來甘肅、新疆，接連遞到警報，陝甘總督長庚、伊犁將軍志銳，均被革命軍殺死，緊接著是外蒙、西藏，也宣佈獨立，甚至連代表大清帝國的駐守大臣，都被私自關押起來，當真罪無可恕！
更令她心寒的還是清廷不得不倚重的北洋軍的表現。年初，孫中山在南京宣告就任臨時政府大總統。同一天，滿清老將及北洋新銳薑桂題、馮國璋、張作霖、張勳、曹琨、王佔元、李純等十五名將領通電全國，誓死反對共和。建議王公大臣把存在外國銀行的存款取出來作軍費，與南方決一死戰。當時她還擠出不少眼淚，說他段芝泉是大清的忠良。可倒好，她話才落下，上月末他段祺瑞就秉承袁世凱意旨，聯名四十六名北洋高階將領電促清廷退位，“立定共和政體”。
這一巴掌可真把隆裕跟北京城內的一幫碌碌無為的旗人貴族打懵了！良弼才死，第二日就鬧出這一齣戲，紫荊城裡連一群宮女、太監都猜到了，想必背後是有人在指點。至於是誰，還需要猜測嗎？
只是，這隆裕皇太后雖然處處學著慈禧，但是論能力跟手段卻差了何止一籌，都到了這個節骨眼上，加上連良弼都給人一個炸彈弄沒了，她卻還想自欺欺人，能保大清一天是一天！
隆裕悲哀地問道：“他段祺瑞，朝廷虧待他了麼？”
說罷，一陣酸楚的眼淚從眼角滑了出來，生在亂世的人，本來就命苦，生在亂世而身居深宮之人，尤其是女人，心中悲苦自然是難以言表。
小恭王自從良弼死了之後登時老實了下來，他是感覺到了隆裕要他出來說話，可是他沒那個膽子，因為良弼死了當天，幾個跟他看病的太醫也都‘突發痢疾’死了。最近京城裡都在傳，是袁世凱亮了刀，今個誰敢站出來跟他過招，他就要先耍狠解決了誰！
罷了，這遭人眼急的活兒還是交給別人去吧。他還想多活一段時間，自然老實的站在下面低著頭裝作沒看見。
“這袁宮保最近手段倒是越發厲害了，髒活累活都要我給他擔著！”
一旁慶王爺奕劻心中暗罵了一句，不過他的慶記公司最近‘收益’不錯。為了這鼓動清帝退位的事情，最近不少人往他的公司裡投了銀子，什麼人都有，短短几個月的時間，他賺的錢都不比往年一年差了，他也算是吃飽喝足了，自然要給人辦事。至於大清的將來，誰還管誰管去。他奕劻‘小有家產’，足夠過上幾十輩子的富家翁了！
一看到小恭王最近也不敢得瑟了，他心中一樂，上一次接下來的仇，現在心中還記著的，一看他吃癟的樣子頓感解氣，卻不忘站出來重複老話題！
“啟奏太后，改國體也是沒法子的事。”慶親王奕劻抹了抹眼睛，官袍袖口他之前塗了些辣椒粉，頓時一對老眼通紅了起來，隱隱能夠看到淚光，不知道的人還以為他是什麼死保大清的賢良忠臣呢！只聽他帶著哭腔說道，“如今全國大勢，傾向共和，民軍勢力，日甚一日，少說也有一兩百萬眾，怎麼可能抵敵？前些日子，那革命黨的首領孫文回國，攜帶了數千萬美金的鉅款，並偕同西洋水陸兵官數十員，兵艦數十艘，聲勢煊赫得不得了。現在南京政府，已經組織完備，連洋人統已贊成。而朝廷餉械皆已告絀，試思戰禍再延，度支如何？軍械如何？統是沒有把握。前數日議借善款，洋人又無一答應，倘或兵臨城下，那可如何得了？”
小恭王在一旁嘴角一抽，這亂黨頭子孫公是個窮光蛋的事兒不但南京城內已是路人皆知，連全國也少有不知道的人了。這話也就只能拿下嚇嚇隆裕不知。他袁世凱“餉械俱缺”，呸，前幾日他在洋行的朋友還在傳，說他袁世凱已經跟洋人談成了一筆鉅款，說是要採購軍械、編練武裝。沒錢，也就只有宮裡這娘倆不知道了！
可是，他知道有什麼用，還不是要裝作不知道。良弼著實不是個東西，早點下手把他袁世凱給暗害了，現在不什麼事都沒了嗎？
哎！
奕劻一見隆裕皺眉，知道她心中不願。連忙給一旁的世續使個眼色！
紅光滿面的內務府大臣世續是滿洲正黃旗出身，之前因為主張立長君得罪了攝政王載灃，被辭退了幾年。可是他總管內務府那麼多年，關係何止千萬。他一走，頓時整個內務府都亂了起來，載灃用了三年的時間都沒能奪來內務