“胡部長息怒，日人為刀俎，我輩為魚肉。到底還是實力不足罷了，如果他日我若身居列強，日人為我盤中之餐，也會如此舉動！”
放下手中把玩了半天的軍政府麾下鉛筆廠才剛生產出來的第一批勉強算是合格的成品石墨鉛筆，李漢看似是在安慰胡瑞霖，聲音卻冷得令人聞音膽寒。至於原因，正是桌上他方才扔給胡瑞霖看去的檔案。
自從軍政府亮出了大建鐵路跟大建工業的雄心之後，列強之中除了因在摩洛哥跟德國戰車扳手腕導致國內政局混亂的法國，以及因為日俄戰爭跟巴爾幹危機導致有心無力的沙俄之外。幾乎其餘所有在華頂級列強勢力，都對川鄂兩省分外青眯，妄影象以往在清廷身上一樣，獲得鉅額的利益回報。
李漢藉助著對於這段歷史跟國際政治的把握，先後從在華影響力較差又富有野心的‘美國’跟‘奧匈’身上先後取得突破性進展，獲得了海量的資金支援。但是在其餘英、日、德三大強勢勢力的碰面之中屢屢遭遇敗場。以至於直到現在他也僅在日本身上獲得一些進展，反倒是英國跟德國各自咬著一些軍政府斷難接受的特權不願意鬆口，以至於至今未取得突破性進展。
經過了連續兩個多月先後十一次的談判之後，昨晚李漢終於徹底打消掉了日本人妄圖在成渝鐵路沿線駐兵的要求，並且說服了日本人將只派少量的技術工程師跟勞工人員負責指揮、勘測跟關鍵路段的修準，而在日本資金抵達後的二十五個月到二十八個月呢，將由軍政府出面組織招募勞工負責修築。規定時間內若軍政府未修築完鐵路，將轉由日方負責接手修建。根據協議，日本需要向川鄂軍政府先後投資1450萬兩，才能獲得成渝鐵路自開工之日起二十五年內的運營權跟部分管理權。因為日方在昨晚談判之中的突然退讓了一大步，結果雙方很快達成了合作協議，並且在昨晚正式簽訂了‘成渝鐵路’委託日方修築協議。
這份與日人之間達成的協議在李漢自己甚至跟軍政府陪同他簽字的周善培等官員看來，這已經是一份近代少有的對中方十分有利的公平合約了！甚至李漢當時也有些沾沾自喜，自認為憑他的本事，卻從素來以精明擅長算計的日本人手上佔了好處！
然而，事實上，這個時代日本經營階層對於謀略跟手段的運用，已經到了令人防不勝防，堪稱算計無雙的地步了！
沒錯，李漢現在已經發現自己著了日本人的道了！昨晚跟日使松琦簽訂了成渝鐵路修築協議之後，松琦才剛將協議收好，便轉臉提出了日方希望能夠獲得漢冶萍煤鐵廠礦公司的管理權問題。
因為一直來日本都未因為漢冶萍的問題跟他領導下的川鄂聯合軍政府交涉過。所以，漢冶萍煤鐵廠礦公司拖欠。日本人鉅額債務，這件事李漢還真不知道。但是回頭一跟下屬的官員詢問了一下之後，他才知道日本人竟然真沒說謊！
在建立之初，大冶鐵礦和漢陽鐵廠皆屬官辦。1895年清政府由於財政拮据，允許廠礦官督商辦，盛宣懷接辦漢陽鐵廠，預計招募商股1500萬元，結果只招到100萬元，於是依靠舉借外債來維持和擴建。盛宣懷向日本商人借款最多，1896年第一次借款，1898年開辦萍鄉煤礦又向日商借款，從1902年到1906年向日商借款約300多萬兩白銀（425萬日圓）。1908年三廠合併後，由於招募商股很不順利，又不得不向日商貸款。日本要求一部分管理權，但是清政府要將公司收歸國有，議不成後幾年內未再提供借款。事後，因英國、德國開始表現出了對漢冶萍的興趣。於是沒多久後日本重新放低了姿態，再一次向漢冶萍提供貸款。
從1908年到辛亥革命前夕，漢冶萍公司借外債12次中借日本人的有6筆。到1911年。該公司總計用銀3200萬兩，除1000萬兩本金外，其餘2200萬兩都是貸款，日商佔大多數，約莫有一千三百萬兩上下。
不過漢冶萍乃是亞洲最大的鋼鐵聯合企業，事關中國國防事務，李漢斷不可能應允日方的要求，將漢冶萍的管理權交給日本的，這是原則性問題。
日方顯然看到了川鄂聯合軍政府所表現出的強硬態度，甚至李漢大有撕毀‘成渝鐵路’修築協議的前兆，於是日方當下提出了新議案，日方所向川鄂軍政府投資的1450萬兩中1250萬將以漢冶萍煤鐵廠礦公司所拖欠。日本之債務做抵押，剩餘兩百萬兩，日本政府將在三月內派人送至川鄂聯合軍政府內！
日方一環扣一環的手段，令事後回過神來的李漢心中苦笑連連。南京傳來同盟會跟日本接觸時，他還意氣