訊息在邢臺陷落之後經保定傳回北京，一時之間驚呆了不少人。此時北京城中剛剛度過‘大總統’選舉出的狂熱。就目前來看雖然在安徽打了一個敗仗，但是在河南跟陝西佔據優勢的袁世凱十分自認勝券在握，一邊雖然命令周學熙為和談負責人，一邊卻不急不忙的繼續跟李漢磨嘴皮子，就連一個和談地點在哪裡，雙方都磨了四五天的嘴皮了。昨天剛在心腹楊士琦的策劃下，袁世凱為取得正式大總統的職位，命令親信組織包圍選舉場地眾議院，強迫議員投袁世凱一票，否則不準離場。最後袁世凱獲選為中華民國第一任正式大總統，黎元洪為副總統。
此時的南北民國之內雖然不乏反對之聲，但是因為國民黨這一老對手遭到他的毀滅性打擊，已經淡去了很多，基本上不成氣候了。李漢的反應不出意外，中國之聲等幾份西部的報紙連番上書報告，質疑國會選舉的合法性。不過令他稍稍在意的是，在這一事情上李漢竟然沒有通電錶態，著實讓他摸不著頭腦。不過他沒表態最好，眼看著雙十國慶節就要到了，等到雙十國慶節之後，他袁世凱便正式成為這個國家至高無上的統治者，到那時大勢在他手上，要對付一個區區李漢還不是手到擒來嗎？
可是當今天一大早天還沒亮，邢臺陷落的訊息傳到他的耳朵中的時候，袁世凱只感覺自己的腦袋一懵，差點昏過去了。
近萬人北上直搗黃龍，偏偏京畿、直隸之地因為連番大戰已經基本被抽空了兵防，如今的北京城就好似身上只過了一層薄紗的妙齡女郎一般。
得知了直隸之危，北京之危。袁世凱已經沒有了睡意，電文才剛看完立刻便命令召集下屬，在他的總統府裡舉行一場會議。
楊度等人到的時候，袁世凱看上去格外的憔悴，眼窩深陷，愁容滿面，彷彿蒼老了十多歲一般。
與會的其他人也好不到哪裡去，雖然人人正襟危坐，可是那臉上卻掩飾不住焦慮與彷徨，而且會議已經舉行了好幾分鐘，可是仍無一人發言。就連袁世凱也坐在桌後發呆，平時說話滔活不絕的楊士琦也彷彿變成了一尊石雕，只是低頭連眼睛都不帶眨的。
會議室裡呈現出一種奇怪的沉默氣氛，只能聽見那座鐘的滴答聲，以及窗外偶爾傳來的一兩聲雄雞報曉的鳴叫。
突然，會議室那緊閉的橡木門被人從外推開，一名機要員拿著一張電報抄稿匆匆走了進來。
袁世凱下意識的站了起來，不等那機要員走到身邊，已伸出手，眉頭緊鎖著接過那張電報抄稿，匆匆掃了幾眼，然後稍微鬆了口氣，佝僂的腰重新直起坐了回去，將電報抄稿放在了面前的會議桌上。
“歸化城副都統湯濟潘榘楹已拍電報過來，他已命令二十師集結，相信用不了多久就能抵達拱衛京城了！”
聽到袁大總統鬆了口氣的聲音，會議室裡所有的人都跟著長噓口氣。
段祺瑞說道：“二十師要守住北京是小事，對面的編制如果我沒弄錯應該是西部新編練的十四師。十五師已經出現在了安徽戰場上，我本來還以為十四師要投入陝西戰場呢。二十師是前朝陸軍第二十鎮新兵改編，雖然裝備比咱們的老北洋差了些，但戰鬥力絕不是西軍十四師那種新兵師所能媲美的。要在直隸打退西軍的進攻也不難，甚至全殲其也不是沒有可能。不過，這局面真的可以因此緩和了嗎？西軍既然可以有一個十四師北上，未來會不會還有第二個，第三個。。。”
在座哪個不是人精，都聽出來段祺瑞要和談的意思了。事實上他是最早提議和談的，因為陸軍部總有第一手的前線戰報送來，在安徽、河南、陝西三處戰場，跟西軍交火中央陸軍已經摺損了接近四萬人了，雖然也令西軍付出了同等的代價，但雙方已經陷入僵局，再打下去只會是兩敗俱傷。而且，他們中央不比地方，雖然真要調兵。。。從東北、山海關等地，中央還能抽調至少三個師的兵力，可沒有了這三個師之後，覬覦滿蒙的日本、俄國列強就要有所動作了。前段時間日本趁機在關東州增加了一個聯隊，為了這件事情，袁世凱跟朱爾典最近已經是費勁了心思。奈何日本人鐵了心要趁他現在兵力在南無力顧及東北的時候造成既定事實，因此無論中央、英國如何對其施加壓力，始終顧左言他拒不撤兵。
沒人敢罵大總統但不代表沒人敢罵陸軍部，段祺瑞最近遭了不少唾罵，都是罵他這個陸軍部總長的不稱職！
坐在對面的陸建章頂替了趙秉鈞的位子第一次參加這種集會，看了段祺瑞一眼，心裡揣測著他難道不怕老頭子動怒。不過沒等他琢磨明白，卻聽身邊的楊度說話了。