部五省巡檢使等本兼各職，褫奪上將軍銜，吳兆麟、季雨霖、熊秉坤、王安瀾、蔣方震……一併照此辦理。”
“哈哈哈哈！”聽了他的話，半天無語地袁世凱突然仰天大笑，這出其不意地笑聲一瞬間便將屋內的注意力都集中到了他的身上，饒是段祺瑞久經考驗，也被袁世凱地舉動嚇了一跳。
“芝泉，怎麼連你也跟著膽怯起來了。難得有人要和我唱對臺戲，我若沒有一點表示，如何讓這天下黎庶知道中央的權威何在。”袁世凱看似在笑臉上表情卻是惡狠狠地，“李易之啊李易之，你此時發難，不覺得時機已經錯過了嗎？現在南方已經基本平定，我正愁找不到對付你的藉口，沒想到你先跳了出來……哈哈哈哈，真是天助我也！”
“大總統，話雖如此說。但是那李漢到底不比黨逆之流，無論實力還是準備，遠遠都在黨逆之上。原本他李漢面對中央指責一概不予反駁，便是咱們知會報紙罵的難聽一些他也毫無反應，可見不同於還會被民聲左右的黨逆乃是真正的梟雄之流。對付這樣的人，除非能有絕對的實力一舉擊敗，否則只能徐徐圖之。從目前的國內局勢來看，仲珊從河南發回訊息，李漢的西軍在河南除了項城其餘只守不攻。山西第四師發回來的情報也是一樣，陝西的熊秉坤部雖然主動進攻過山西，但究其行徑來看，多數還是為了牽制我部軍隊，不叫山西軍隊南下。種種手段莫不表明其對我北軍用兵，多半乃是瞧出我部策略的應急手段。我已命令翼青的第五師儘快拿下洛陽，同時催促山西再遣兩旅南下。大總統，請恕芝泉說一不中聽之言論。我曾委託洋人代為打聽，得知那李漢已在湖北、四川修建幾處槍炮、鋼鐵工廠，所需武器皆數已能自足，不比我北軍壞一杆便少一杆。若真逼急了他與我中央拼命，最後大勝自然是我，卻也恐怕會是一場慘勝。。。大總統三思！”說話的自然是段祺瑞了，如今剛在北洋內部會議之中頂撞袁世凱的，也就只有他了！
袁世凱臉上不快，哼了一聲：“芝泉，我知道你的意思。前段時間沒有摸清楚他的意思之前，杏城他們要我下令免除了他的職務，都給我攔了下來。這段時間我雖有恙卻也一直在看外面的報紙，那洋人不是一直都在好奇，咱們國內亂成了這個樣子，雙方仗都打上了，我這個大總統卻沒還沒有一點動作，任他李漢拿著我給的‘巡檢使’大印，印發軍文調書，調兵遣將與我中央對抗。為什麼我要這麼做？還不是因為沒有摸清楚他李漢的想法，他若只是瞧出了咱們打算之後的臨時手段，我大可以先行安撫，然後徐徐圖之。只是如今半月看他有條不紊的調兵遣將，多半乃是一早便生逐鹿之心。他那西部已成氣候，如今若不打壓一下，再給他佔去皖贛湘幾省，叫我日後該當如何打壓？”
面對袁世凱的責問，段祺瑞、熊希齡等盡皆閉上了嘴。周學熙曾經在李漢訂婚的時候南下，在湖北、四川待了一段時間，回來之後詳細的向中央遞上了一份川鄂實業草記。在草記中，周學熙詳細的將他在湖北、四川所看到的情況如實上報，一行人不知道袁世凱到底是什麼反應，只是下面卻被震了一震！李漢跟洋人走近，並且如中央一樣從洋人手中得到不菲貸款的事情國內都知道，但是這兩年來靠著洋人的貸款，他竟然將前任湖廣總督張之洞跟四川總督錫良等留下的一點家底變得更加殷實。如今中央便是要對付他都要掂量掂量，若再給他幾年發展，恐怕到時候就該北京擔心他什麼時候打過來了！
因此，袁世凱要藉助現在大敗討袁軍計程車氣收拾收拾李漢，倒也不乏深思熟慮！
“我就不信，我北洋坐擁大半個中國，居然奈何不了他這個才冒出來幾年的小小巡檢使！”一拳頭砸在桌子上，他這個老邁的雄獅露出了自己霸氣的一面，“我已接到朱爾典公使的知會，英國國內正式透過決議正式承認我民國之合法地位，皆是若我民國局勢還是這般混亂，你們諸位臉上只怕沒光，還要儘快解決混亂才是！”
這袁世凱倒也不愧為一代雄主，瞧見段祺瑞還要開口，皺眉瞪了他一眼，然後看向一旁的心腹楊士琦，他頓時會意站出身來，道：“大總統說得是，眼下南方戰事已經基本結束，黨逆之流潰不可擋，只餘洛陽、南京兩處依靠雄關堅守。不過馮華甫才是善兵之能將，完全攻下南京城也在一兩天之內。有段總長催促洛陽，第五師解決洛陽黨逆也在眼前。最多兩三日後，我中央之大軍便可抽調出身來，屆時看他黃口小兒如何抵擋！”
熊希齡瞧見袁世凱目光過來，只好站出身來道：“財政上面不成問題，英法日俄四國皆有私下向我民國提供平亂貸款的意思。不過日本希望