“當然不稀奇，還正常得很，”鐵手陪笑，卻沒頭沒腦地問了一句，“練功演武，難免削花切葉，可是這兒的一棵樹……”
他笑著說，但眼裡卻全無笑意，“這大概是棵榕樹吧？
大概有幾十年的樹齡了吧？應該不是搖紅小姐手植的了肥？……怎麼它的樹身劍痕交錯縱橫，是誰刻得那麼深，刻礙那麼用力，還刀刀見血……”
他用手指試從那些一道道如的溝痕摸下去，再細看指上的苔痕，又湊近臉去凝視刻痕，道“哦，這是刀痕，不是劍砍的。這些痕印倒是近幾年才斬上去的，而且時日都不相同……
大概是每幾個月就砍上一、兩刀吧——卻不知是誰砍的？”
襲邪臉色有點發青，但回答卻很定：“我也不知道。我不常來這兒。”
猛禽立即問了一句：“為什麼？”
襲邪笑了一笑，淡淡地道：“搖紅小姐的閨閣，如無必要，我們這等下人還是不常來的好。”
鐵手悠然道：“這兒是搖紅姑娘的住處，自然應該有婢僕服侍吧？”
襲邪道：“有。”
鐵手道：“我想見見他們。”
襲邪斬釘截鐵的道：“好。”
但在鐵手以為他正要召喚婢僕下人前來之際，突然反問：
“鐵捕頭，卻不知你是在追查我們一言堂的可疑之處？還是追救搖紅小姐？抑或是追殺鐵鏽呢？”
鐵手好暇以整的道：“襲總管何有此問？”
襲邪斜斜的掀了掀唇，算是一笑：“我要召大家前來供鐵捕頭，劉都頭問話，那是無妨，但我總得要向山君報個原由。現在看來，二位對在一言堂裡的人，要比已逃離一言堂的殺人者或受害人更感興趣——這做法倒引起小的好奇：到底二位是來幫我們的？還是來查我們的呢？”
鐵手哈哈笑道：”襲兄誤會了。我們要弄清楚來龍去脈，才方便著手營救。——這兒不是搖紅姑娘的住處嗎”
襲邪道：“是。”
鐵手平和的道：“不是聽說搖紅姑娘就在‘絆紅軒’遭挾持的嗎？”
襲邪道：“是。”
鐵手道：“所以我們要先來這兒瞭解環境，而且，還得要請教當時在場的人，才可以有個瞭然的案情可以掌握——我們知道得愈詳細，就是準備功夫愈足，救人就愈有把握。”
“……說來，那‘山梟’鐵鏽可是在這兒脅擄搖紅姑娘的？”
襲邪答：“不是。是在‘飛紅居’內，那是搖紅姑娘的閨房。”
鐵手問：“你們可有跟他動手。”
襲邪答：“他挾持了小姐，我們都不敢動手，反而給他殺了幾人。”
鐵手再問：“幾人？”
襲邪：“十五人。”
鐵手咋色道：“山嫋殺性確也真烈——你是說：他們沒在花園、院子裡動手？”
襲邪忽然完全明白鐵手拐了個大彎子到底問的是什麼了；他這次沒作答，只沉著臉沉著氣沉著聲點了點頭，反問：
“你還有什麼要問的？”
語音十分之冷。
“對了，”鐵手帶笑著指向那棵傷痕累累的榕樹，隨意的問，“這棵千瘡百孔的樹，搖紅小姐又稱它做什麼？”
四、紫微變
“紫微。”
這個名字令鐵手和猛禽都很意外）
已微微吃驚。
（哦，原來這棵樹叫做“紫微。”）
（到底在這株“紫微樹”下發生過什麼事，使得孫搖紅這姑娘不時要對它狠狠的砍上一刀，甚至七刀八刀？還是有什麼傷心恨事，與這名為“紫微”的老樹有關？）
（唉。）
（——這麼深的刀痕。）
（——這麼深心的恨！）
鐵手心裡掠過了這些思疑與感慨，但嘴裡只淡淡應了一聲：“哦？這樹叫‘紫微’麼？”
然後他忽然問了襲邪一件看來毫不相千的問題：
“據我所知，襲兄在‘神槍會’嶄露頭角，還是近七八年間的事吧？”
襲邪不置可否：“我起步得晚，相長得老，出道卻遲。”
鐵手笑道：“客氣了。你初是潛龍待飛，後已見龍在田，今是龍飛於天，可見來日定必龍飛九天。”
襲邪道，“我一早已亢龍有悔了。”
猛禽在旁忽冷哼一聲，用左手拿住右手臂骨，道：“肉好酸。”
但鐵手仍把話說了下去：“既然襲兄