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二人輕輕碰杯，相對而酌，卻都不再多話。室中四面牆上皆有字畫。畫的是袒腹大漢醉倒在山中，而字幅寫的則是唐人之詩。朱於淵抬眼望向對面，見那一幅字寫的是：
“對酒但知飲，逢人莫強牽。倚爐便得睡，橫甕足堪眠。”
他在腦海中設想了一番“倚爐便得睡，橫甕足堪眠”的情景，不禁有些出神。穆青霖瞧見他的神情，忽又拿起面前酒杯，朝他舉了一舉，正色說道：
“阿淵，今日留你同飲，實為有事相談。”
朱於淵似乎早有意料，他平靜應道：“請講。”
穆青霖道：“自從那天之後，你我都很忙碌，我一直尋不到機會，正式向你道一聲歉意。但現下終於可以了。”他雙手端住酒杯，朝朱於淵敬了一敬，又當先一飲而盡，肅容說道：
“阿淵。對不起。”
朱於淵舉杯回敬，卻依舊沒有甚麼表情，只問道：“歉意從何而來？”
穆青霖注視著他的雙眼，緩緩地說：“阿淵，自從你進神樂觀的第一天開始，我們就在設法利用你。”
朱於淵放下酒杯，淡淡地說：“我知道。”穆青霖道：“不只是試探，而是利用。阿淵，試探與利用，是有分別的。”
朱於淵道：“人生在世。或利用他人，或被他人利用，都是避免不了的。”
穆青露依舊直直注視著他，低聲說：“阿淵，你對我有怨言。”朱於淵道：“何以出此言？”穆青霖亦放下酒杯，他將雙掌覆在桌面上，微微傾身，離朱於淵近了一些。他沉聲說：“因為那一夜。”
朱於淵微微一凜，迅速垂下眼。亦沉聲道：“那一夜。”
穆青霖點了點頭：“那一夜，我明明答應過你，出石室後，絕不追索你父母性命。可是在你父親被烈火包圍的那一刻。我卻險些將消魂重新鎖入地下。若不是你放聲高呼，你父親很可能因為我，而活活葬身於火海中。”
朱於淵不語。穆青霖盯著他的眼睛，半晌。才又說道：“我果然沒有猜錯。你並未忘記這件事。”
朱於淵依舊沉默著。穆青霖坐直身子，忽然放緩語調，問道：“阿淵。在我之前，你早就同穆家的人有過接觸。在你心中，穆家的人，該是甚麼樣子的？”
朱於淵目光閃動，片刻之後，方才說道：“穆如清風，草木皆靡；炳然白日，霰雪自消。”穆青霖端視著他，沒有說話。朱於淵停了一停，接著說道：“溫和，清正，無私……美好。”
穆青霖笑了一笑，垂目低聲念道：“溫和，清正，無私，美好。”
驀然之間，他神色改變，笑意全消。他抬起頭，看住朱於淵，說道：“阿淵，我雖也是穆家的人，卻偏偏不是那樣的。”
朱於淵道：“那麼你是怎樣的？”
穆青霖並未急著回答。他的眼光徐徐轉到那一縷紫色爐煙上，像自言自語般地輕聲說道：“《流光集》之災，朱氏固然有錯，穆氏又何嘗無過？一十七年前，家父若能果決勇敢一些，兩家又何至於骨肉分離，釀成今日慘局？”
朱於淵不答。穆青霖似已陷入沉思中，他邊思索，邊繼續說道：“你遭受封脈制局，而我飽受牢獄穿骨之苦。多年以來，家父苦守秘密，以為憑一己之力，能夠應付一十七年後的所有結果。然而……千佛山一戰的代價，你我都瞧見了。”
他喟嘆一聲：“區區一首《蒿里曲》，卻能兩度擊潰他的心志。那並非魔音，更沒有魔力，擊敗他的，不過是心魔而已。二十五年前，朱氏急欲出人頭地，卻恰因父親中了魔障流血受傷，於是犯下的過錯在同門眼中被無限放大。種種誤解怨恨，無不由此而生。”
朱於淵抬起頭，仔細地瞧著他，目中有疑問。穆青霖的眼光緩緩下滑，他盯住香爐上雕刻的花紋，忽又黯然說道：
“阿淵，假如時光能夠倒轉，我寧願一十七年前……還在襁褓中時，就被家父親手殺死。你們瞧見的我，縱然生活在黑暗裡，臉上還依舊帶著笑容。可是你們只怕想不到，如果能有選擇，我寧可早早死去，也不願成為那一樁可笑的約定的犧牲品。”
朱於淵聞言，頓生憫然之色，卻又立即收起。他問道：“你恨你的父親？”
穆青霖轉回視線，他伸出手指，將面前的酒杯輕輕推開了一些：“我至今不知他的模樣，只聽說過他的故事。但他是我的生身父親，我終究是不能恨他的。”
朱於淵面上沒有流露出