竹與歌聲齊齊響起：
“初捻霜紈生悵望，隔葉鶯聲，似學秦娥唱。午睡醒來慵一餉，雙紋翠簟鋪寒浪。雨罷蘋風吹碧漲，脈脈荷花，淚臉紅相向。斜貼綠雲新月上，彎環正是愁眉樣。”
朱於淵被她們一阻，被迫停步，在廳中站定。他掃了她們一眼，卻見有人穿紅，有人著綠，有人披黃，有人卻戴紫，五顏六色，花枝招展，嘰嘰喳喳。明明唱著“彎環正是愁眉樣”，臉上卻笑意盪漾，唯恐笑得不夠甜蜜。明明是商量好的作戲，卻偏偽裝成不經意間偶遇。朱於淵也不揭破，只靜靜立於一邊，待她們終於安靜下來，他才邁動步子，穿過人群，朝前走去。
身後傳來好幾名少女的喚聲：“淵公子……”朱於淵更不回頭，只拋下三個字：“散了吧。”少女們有些惶恐，輕輕交頭接耳，便有人道：“咱們先退開。”
朱於淵加快腳步，往大廳西首另一端的殿門穿去。正在此時，大廳南邊陡然又飄出一陣樂器聲。
那是一種很熟悉的音色，輕柔而悠揚。這樣的聲音，曾在無數清晨與午後，悄悄拂過他的耳畔。朱於淵霍然剎足，竟似被那旋律定在了原地，身軀僵硬，怔怔地想：“是篪。這是篪的聲音。”
那旋律不緊不慢，繼續響著，和悅婉轉，每一個音節都輕叩在他心坎上。朱於淵只覺渾身都在震顫，幾乎無法呼吸。他的心咚咚直跳，卻不敢立時回身。只能艱難地緩緩轉頭，看向大廳南側。
南側角落裡，層層疊疊紗簾如瀑布般垂下。簾後端坐著一條白色的人影，螓首低垂，正靜靜地吹奏著。輕紗如水，瞧不清她的輪廓，唯有雪白的衣袖和烏黑的長髮，剎那間將悠悠往事一起送入朱於淵心頭。
朱於淵彷彿被人當頭猛敲一棒，又潑上一大盆冰水，滿腔熱切與期待瞬間消失無影：“一樣的打扮。一樣的篪音？這不是巧合，這分明是精心的設計！”
一念及此，所有溫情立時化為烏有，隨即而來的是無盡惱怒。他微微冷笑，索性朝紗簾走近幾步，默不作聲，彷彿在專心聆聽。
篪聲漸漸地輕了。那白衫人影微微一晃，立起身來，朱於淵似覺有兩道目光。自紗簾中層層穿出，在他臉上一掃，臉頰竟生奇異之感。那人影只掃了他一眼，又垂下臉去。大廳四周忽傳來琅琅鐘鼓玉磬之音。
朱於淵胸中怒潮越漲越高，暗道：“果然準備充分。”正想著，紗簾中人卻似恍然不知，淡淡的歌聲飄了出來：
“蒹葭蒼蒼。白露為霜。
所謂伊人，在水一方。
溯洄從之，道阻且長。
溯游從之。宛在水中央……”
歌聲宛如水面上一縷悠悠煙氣，又像晴午案前一絲嫋嫋香霧，瀰漫著、翻卷著，若有，似無。那人影邊輕輕吟唱，邊緩緩移步，走向簾幔這邊的朱於淵，立定之時，歌聲亦落，二人當中只隔著一層層輕紗。
朱於淵突然說道：“既已故弄玄虛，又何必躲躲藏藏？”話音乍落，他猛伸手，將片片紗簾一同扯下。
一陣蘭花清香傳入鼻端。他抬起眼，朝簾中人一瞥，那人也正平靜地望著他。朱於淵將手中紗幔往地上一拋，冷冷地道：“穿成這樣，又故意選這種樂器，還翻來覆去對我唱‘所謂伊人，在水一方’。你說吧，有何目的？”
簾中人靜靜凝立，站姿恰如一尊細雅的瓷瓶。朱於淵疾抬雙眼，灼灼目光逼視著她。她卻無動容之色，反瞧住他，淡淡地說：“我目的已達到，你已為我駐足。”
朱於淵一怔，立時省悟：“縱然駐足，也與你無關。”他驀然轉身，拂袖離去。
那人的聲音卻又在身後響起，淺淺淡淡，似有幾分倦意：“先前種種，原非我意。但接下來的話，卻句句出自本心。”
朱於淵沒有停足，只稍稍放慢腳步：“說。”
那聲音如煙似霧，在他耳畔縈迴：“世間痴兒，佇立此岸。心中伊人，卻在彼端。綠波浩渺，陰陽永隔。悵徊纏綿，久傷離別。有人說，《蒹葭》之美，在於永無止息的‘求’；也有人說，《蒹葭》之美，在於永遠也‘求不得’——朱於淵公子，我想問你一句話。”
朱於淵走得更慢，道：“問。”
那聲音道：“倘若明知‘求不得’，卻仍苦苦追思、輾轉反側。這般執念，是否可笑？”
她問完這一句，便靜靜地住了口。朱於淵停下腳步，說道：“正好，我也有一句話，想問問你。”
那人影似始料未及，頓了一頓，方才道：“請問。”
朱於淵朗聲道