觀之處，若依此行了去，或許真能了結漕運之難題。”劉禕之正自心神震動間，突聽武后點了自己的名，不由地微微一個哆嗦，忙不迭地搶了出來，躬身回答道。
“嗯，成算幾何？”武后並沒有急著表態，而是微皺了下眉頭，沉吟了片刻之後，這才稍顯慎重地問道。
“娘娘明鑑，臣等推演的結果是六成，只是所需的怕不止千萬之數，依臣等估計，非一千五百萬貫難成其事。”這麼一問一答之後，劉禕之已是徹底平靜了下來，待得武后見問，不慌不忙地一拱手，語氣肯定地回了一句道。
“一千五百萬？倒也不算多，爾等對此事有何看法麼？”武后眉頭一揚，似乎壓根兒就不在意多將出來的這五百萬貫之數，只是呢喃了一聲之後，便即追問起一眾北門學士們的定策來了，
“這個……”劉禕之顯然對一眾北門學士們公議出來的定策持保留意見，此時聽得武后問起，臉色微微一變，竟躊躇了起來。
“啟稟皇后娘娘，臣等公議之後，認定此策可行，卻不可由璐王殿下行之，建議皇后娘娘將此事交由臣等去辦，以臣等之能力，再有皇后娘娘之支援，斷無不成事之理！”劉禕之尚在猶豫之際，周思茂已昂然站了出來，高聲稟報道。
“哦？是麼？”武后眉毛一挑，不置可否地吭了一聲，側臉看向了老神在在地站在一旁的許敬宗，很是客氣地問了一句道：“許相，您老對此可有何見教？”
許敬宗微一躬身，長長的壽眉抖了抖，一臉平靜地開口道：“回娘娘的話，老臣曾聽過一個笑話，頗覺有趣，不敢藏私，特獻將出來，供皇后娘娘一笑——市井有傳虎牙能治痿症，由是大貴焉，一齒值千金而難求，某人聞之，大喜，自言發財在即，遂孤身上山，欲尋虎拔牙，旁人勸之曰：‘虎牙雖好，須得有命。’，其不信，以為旁人妒其發財，遂決然上山，途遇一虎，其大呼：‘留下牙來！’狂撲而上，時值虎餓，見有人來，大喜，一口咬之，食焉，旁人嘆之：實乃要錢不要命的主！”
“噗嗤！”
許敬宗的話說得慢吞吞的，表情也木訥得很，實在不像是在說笑話的樣子，然則武后何許人也，只一聽便知許敬宗這是拐著彎子在罵周思茂是要錢不要命的主兒，不由地便笑了起來。
“你……”
周思茂自幼便有神童之名，自也不是省油的燈，哪會聽不出許敬宗在罵人，登時便被氣得面色鐵青無比，然則武后在上，他自不敢放肆，硬是一口氣咽不下去，生生被憋得難受至極。
“許相風趣不減當年，老當益壯，實社稷之福也，本宮許久不曾如此樂了。”武后笑意盈然地讚了許敬宗一句，而後對著尷尬無地的劉、週二人一揮手道：“爾等之意本宮知曉了，此事再議，都退下罷。”
“是，臣等告退。”
劉、週二人滿懷信心而來，卻被許敬宗一個悶棍打得暈頭轉向不已，此際見武后揮退，儘自心中不服，也只能小心翼翼地告辭而去了的。
“許相，年輕人不懂事，歷練不足，有些傲氣也屬尋常，還望許相多多提攜後輩方好。”武后心思玲瓏得很，自是知曉許敬宗這是在藉故教訓劉、周等人，這便婉言地勸解了一番。
“娘娘放心，老臣自不敢因私慮而誤公事。”許敬宗從來都是個記恨的主兒，對那幫子北門學士的猖狂實在是看不過眼去，早有心給他們一些教訓，哪怕武后出面說和，他也不會改變心意，只不過回答起來卻顯得誠懇無比。
“許相的話，本宮信得過。”出於御下的需要，武后本心也不希望許敬宗與北門學士一團和氣，之所以出言勸解，其實也不過就是意思一下罷了，自不會在此事上多費唇舌，只提點了一句，便將話頭轉到了正題上：“依許相看來，這河工摺子一事本宮當如何處置方妥？”
“璐王殿下賢能，老臣可是感佩得很啊。”許敬宗沒有直接回答武后的問題，而是捋了捋胸前的白鬚，感慨萬千狀地回了一句道。
“哦？”
武后眉頭先是一皺，而後又是一揚，輕咦了一聲之後，眼神漸漸地銳利了起來……
第九十五章妥協的藝術（三）
李賢的河工摺子一上，朝野為之震動，數日來，京師上下熱議不絕，大體上來說，支持者少，而反對者眾，尤其是李賢摺子裡所提到的酒司、車馬牌之構想更是激起罵聲一片，在有心人的暗中推動下，對李賢的攻訐有著越演越烈之勢，不知有多少朝臣都已暗中備好了彈劾本章，就等著下一次早朝時群起發難了。
事到如今