奧維恩意味深長地笑了起來，很好地掩飾了他整潔的儀容下幾欲爆發的焦躁。他不知道伊恩有沒有察覺，但這個村子裡肯定有人已經發現，他帶來村裡的隨從，有一些再也沒有出現過。
當然，他並不需要向任何人解釋什麼。探路，回王都送信，他有很多個理由。但他已經沒有多少時間，在這裡無意義地消耗著人手。他能感覺得到那逐漸逼近的寒冬的腳步，他還有必須完成的任務
再過十天——他暗自計算著，至多十天，他就必須離開這裡，去往安克坦恩。在這短暫的時間裡，在無數次失敗的探索之後，他還能得到些什麼呢？
他再次把目光投向眼前的戰士。看起來並不怎麼聰明的男人，顯然也並不像他曾聽說的那樣單純而易於控制，但比起其他行蹤不定或者更為圓滑的冒險者，伊恩·坎貝爾依然是他不可多得的情報來源。如果他還擁有他曾有過的力量，事情或許會更加簡單……
即使沉浸在自己的思緒之中，奧維恩依然可以維持他完美的禮儀。適時的感嘆，一個瞭然的微笑——伊恩完全沒有察覺到老人的走神。那也或許是因為，窗外娜娜清脆的聲音分散了他的注意力。
“為什麼不能一個人去！我能保護自己！”
他聽見女孩提高了聲音抗議著，另一個略為低沉的聲音說了些什麼，於是女孩不情不願的妥協了。
“好吧，”她說，“我當然可以保護約安和約爾曼……”
男孩不滿的嘟囔讓伊恩的臉上不由自主地露出一絲微笑，然後是更小的男孩響亮的大笑聲，他忍不住去想象此時窗外的情景，但酒店老闆從昨晚開始始終陰沉的臉色讓他打消了推開窗子打個招呼的衝動。今早他只是在樓梯口偷偷地看了一眼瑞德·林菲爾德就默默地縮回了房間裡，連早餐也沒敢去吃。險些失去外孫女的老人顯然沒打算像蘇雅那樣簡單地原諒他的冒失，也許躲上兩天會比較明智。
他再次考慮是否離開酒店借宿在村長家更合適，但很快又打消了主意。雖然並沒有感覺到任何的惡意，他依然覺得即使是面對瑞德的漠視也比在奧維恩的熱情款待中要輕鬆得多。
第四百七十七章 故地
他們由西向東穿越狹長的北部森林。
奧伊蘭對這片森林的瞭解或許不遜於任何一個老練的獵人——甚至有可能比他們瞭解得更多。他們巧妙地避開了人類的聚居之處和並未停止的追捕，從容不迫，也沒有刻意晝伏夜出。
路上他們從埃德發現那些怪物……發現那個惡魔的巖洞附近經過，周圍平靜得像是那一晚發生的一切都不過是埃德的一場噩夢。儘管已經從霍安那裡得知，那些從地獄裡鑽出來的怪物很快就被聞訊而來的聖職者們清掃乾淨，周圍的村民也沒有受到什麼傷害，埃德仍舊忍不住有些擔心，如果沒人能關上那扇門，同樣的災難會發生在更多的地方，而聖職者們又能抵抗到幾時？
但現在，他也只能把這個問題丟開——畢竟，他如今只是個倒黴的、無能為力的人質。
眼前的景物漸漸熟悉起來，但直到群山之間那座古老的城市出現在眼前，埃德才能確定，他們要去的“故地”，就是米亞茲…維斯，極北之光，逐日者精靈的故鄉……被他們拋棄的詛咒之地。
冬日的積雪已開始融化，黃昏金色的陽光之下，倒垂的冰稜，滴落的水滴，反射出燦爛的，彷彿在不停流動的光芒，埃德記憶中那潔白、安靜而驕傲的古城，此刻猶如水晶的宮殿般璀璨奪目，華麗無匹，卻又無比脆弱。
第一次見到這座城市時的興奮依然存在，它在埃德的眼中也依然美麗，但從佩恩？銀葉那裡得知的傳說，那些悲哀而沉重的往事，意義不明的詛咒，卻也還是為它塗上了些許不祥的陰影。
“你來過這裡？”埃德忍不住轉頭問奧伊蘭，“……什麼時候？”
他還清楚地記得在廢城中發生的一切——被奴役的地精，雪夜中的亡靈，被懷疑時的鬱悶，胸口的那一刀。黑暗寂靜的下水道，白色的貓頭鷹，墓地上莫名死去的女死靈法師，陷入屍體裡的艾瑞克……那漫長的一夜裡他們僥倖獲得了勝利。卻還是有無數疑問找不到答案。
如果奧伊蘭曾經來過這裡……會是他在暗中做了什麼，甚至救走了霍安嗎？
“來過。”奧伊蘭看了他一眼，“但恐怕不是你所以為的那個時間。”
——你怎麼知道“我所以為”的是哪個時間？
埃德不服氣地想著，扭開頭，把差點脫口而出的反駁吞了回去。
這一路上他已