也很好，那是斯科特的堂妹，埃德的母親，克利瑟斯堡現在的女主人……她或許會知道些什麼，而她對茉伊拉也不會有任何戒心。
“也許我有更好的辦法回答你的問題。”安特微笑著抽回信，開啟來匆匆掃了幾眼——肖恩的字跡，肖恩的落款……沒有費利西蒂的簽名，也沒有沒有一個字提到邀請一位國王千里迢迢去柯林斯參加一個在南方几乎已經被人忘卻的節日的原因。
這倒的確是肖恩？佛雷切的風格。
國王的嘴角微微抽搐了一下，笑容未變：“為什麼不和我一起去一趟柯林斯呢？聖者一定很高興見到你……據說她還在神殿裡養了一條龍。”。
黃昏時分，斯頓布奇大大小小的噴泉噴湧著金色的水流，春日和煦的微風驅散了殘留的寒意，街上無所事事地閒逛的人一天比一天多了起來，沒人會注意到人群裡一個穿著灰色外套，相貌平常，看起來像個心滿意足的小商販的男人。
亞倫？曼西尼鬆了鬆自己過緊的腰帶，漫不經心地東張西望，一點也沒有遮遮掩掩，擔心被人發現的樣子。很久之前他就知道，一件從頭裹到腳的斗篷遠不如一臉的若無其事，越小心翼翼，就會越引人注目。
他甚至自得其樂地揚手跟好幾個人高高興興地打了招呼，彷彿認識多年的好友，那些人大多也會本能地露出同樣傻乎乎的笑容回應，好像真的認識他似的。
春天總是能讓人的心情變得好起來……但並不是所有人都會如此。
哼著不著調的曲子走進櫻桃酒館熟悉的房間時，他忍不住想嘆氣——這裡的氣氛總是沉悶陰鬱得彷彿明天就是末日。即使是見不得光的“密談”，也不用非得這麼“見不得光”吧？
“真羨慕您總是能有這樣的好心情。”房間的一角有人冷冷地開口，“即使投出去的錢全都扔進了水裡，所有的僱傭兵蹤影全無，那條冰龍依舊得意洋洋地躺在柯林斯廣場上曬太陽……您似乎都一點也不在意呢。”
這不是“羨慕”，是“嫉妒”才對——曼西尼很想如此糾正，卻只是笑嘻嘻地搖著頭：“至少我再也不用出錢讓人四處尋找那條龍到底在哪兒，這是個好訊息，不是嗎？”
“那麼祝您好運。從肖恩？佛雷切手裡搶走一條龍可不是件容易事。”那人惱怒地扔給他這樣一句“祝福”。
曼西尼依舊搖著頭，笑而不語。
“剛剛得到的訊息……我們的國王陛下對那條龍似乎也有意料之外的興趣。”另一個人淡淡地說，“毫無疑問，他會去柯林斯神殿……甚至會帶上他的王后。”
“即使沒有那條龍，他也不會拒絕肖恩的邀請——誰能拒絕呢？哪怕信上只寫了一個簡單的‘來’字。”…
“……他真是這麼寫的嗎？”
“……當然不是！”
“到底有多少人受到了邀請？”
“無法確認。但我們至少已經知道了信中的內容。”
“知道和不知道有什麼兩樣嗎？那封信里根本什麼也沒說。”
“即便不是出於敬畏，而是出於好奇……也沒人會拒絕。那個老頭子很清楚這一點。”
“無論如何，至少我們已經知道了他到底想幹什麼……難道我們不該把訊息傳出去，給他一點壓力嗎？”
“那有什麼意義？他根本沒有刻意隱瞞，而且現在也已經太晚了……真正的問題在於，有沒有人能夠阻止他。”
“……為什麼要阻止他？無論是真是假，一個二十出頭的年輕人總比一個二百多歲的老女人要容易引誘得多。何況肖恩也已經老了，聖騎士也是會死的，不是嗎？”
“……諸神在上，大人，注意您的用詞。”
“如果您真那麼敬畏神明，就不會坐在這裡了，‘大人’。”
……
曼西尼始終微笑著，聽著那一句又一句有用沒用的爭執，附和，針鋒相對，明嘲暗諷……只在被問到頭上時隨口說一兩句“的確如此。”、“呃，我不太確定……”
——真是有趣。
他興致勃勃地環顧四周，感覺像是看著一群被關在籠子裡的麻雀，一臉嚴肅地嘰嘰喳喳，以為一切都在自己的控制之中，卻沒有誰能夠真的飛上天空，看清楚這個世界的模樣。
“讓那些傢伙聚在一起……最好讓他們覺得那是他們自己的主意。”——得到這個命令時他還曾經擔心過一陣兒。然而事實證明，有些人聚在一起會成為更加強大的力量，而另一些人聚在一起只會彼此擎肘。
但他總能從這樣