“我只是想用最快的方法解決後顧之憂。”艾倫略有些尷尬地說，“拖著越來越多的麻煩上路，不知道什麼時候會有什麼找上門來，總有一天會不堪重負。”
“但格瑞安家可不是你的負擔，艾倫。”賽琳平靜地看著他，“它是我的。”
艾倫愣了一下：“我並沒有……”
“你有。”賽琳的語氣不容反駁。眼神卻是柔和的，“你擔心格瑞安家因為幫助了你們，幫助了那個小牧師而招來王后……太后陛下的不滿。你擔心我們今後的處境。”
艾倫啞口無言。
這的確是他不得不考慮的。他不能惹下了一堆亂子然後拍拍屁股走人，把所有的麻煩都扔給賽琳。他甚至開始後悔，也許最初就不該來灰巖堡的。
“格瑞安家有自己的生存之道，艾倫。無論是誰登上王位，我們都會像這座城堡一樣屹立在這裡，堅如磐石……但你確信你的選擇是正確的嗎？我不喜歡那個金髮的小王子，但我至少知道他是個誠實的孩子。我對博雷納？德朱裡也知之甚少……但他的那位朋友。伊森？克羅夫勒，所做的有些事可真讓人喜歡不起來。”
賽琳直言不諱。
“那你就該在他找上門的時候直接把他趕出去。而不是讓他進來。”艾倫苦笑著說，“你明知道那看起來會像是什麼。”
“他已經來了。無論我是趕走他還是迎接他結果又會有多少不同？人們總會議論紛紛，胡亂猜測，還不如看看他到底想幹什麼。”賽琳冷笑著說。“費什？克羅夫勒雖然固執刻板得令人討厭卻也有值得尊敬的地方，他的兩個兒子卻一個比一個更糟。”
“但如果你不打算讓你的兒子稱王，總得選擇一邊。”艾倫坦言，“貝林當然會保護賽爾西奧，而你幫助了博雷納……無論哪方獲勝，格瑞安家都更有迴旋的餘地。”
“……我不是剛說過你用不著擔心這些嗎？”賽琳不滿地瞪了他一眼。
艾倫幾乎可以猜得出她的沒有說出口的那句話——“格瑞安家不需要什麼迴旋的餘地！”
即使已經年過半百，兩個兒子都已經長大成人，賽琳？格瑞安還是一如少女時代一般，驕傲而自信。
她的確有驕傲的資本。格瑞安家的封臣的確大都勇武而忠誠。至少近幾十年來，他們在連年的戰亂中追隨著格瑞安家，奇蹟般地從未有過任何背叛。那份忠誠是源自賽琳的父親。溫德爾？格瑞安，一個真正值得尊敬的老人，勇敢，睿智而寬容……但如今，連賽琳都已經老去，大大小小的領地上。越來越多的年輕人繼承了父親的位置，他們的忠誠卻未必能經得起多少考驗。…
艾倫不知道賽琳是否曾考慮過這些——但他不能不考慮。
急促的腳步聲由遠及近。娜里亞如一陣疾風般從樓梯上衝了下來，隔著老遠就開始大叫：“艾倫！埃德醒了！”
但她臉上的神情卻並沒有輕鬆多少。
“……是真的清醒嗎？”艾倫問道。這幾天埃德總是時睡時醒，即使醒來時也總是渾渾噩噩，連話都說不清。
“我想是真的。”娜里亞皺著眉，“可他看起來……很害怕，他一直在問精靈去了哪兒，我不知道該怎麼告訴他。”
她當然知道諾威和伊斯去幹什麼了，雖然多少有點擔心，但並不反對父親的計劃——她也同樣討厭拖泥帶水甚至連累他人。
她只是不知道要怎麼才能讓埃德不那麼擔心。那個曾經讓她覺得臉皮厚到沒心沒肺的傢伙，如今看起來幾乎比伊斯剛到她家的時候還要脆弱和恐慌。
。
艾倫走進房間時，埃德還像個孩子一樣抱著雙膝縮成一團，坐在床上發呆。
“他連笑都不會笑了！”泰絲攤手嘆氣，“這是燒傻了嗎？他原本就已經夠傻了！”
她一聽說埃德醒了就立刻跑了過來。諾威和小莫都不在，讓她無聊得要死，但埃德居然變得一點都不好玩了！
“我會笑啊。”埃德咕咕噥噥地說了一句，對她擠出一個比哭還難看的笑容。
“……算了，你還是別笑了。”泰絲憂傷地拍拍他的頭。
艾倫看了娜里亞一眼，娜里亞撇撇嘴，卻還是會意地拉了拉泰絲：“來嘛，陪我去給他做點吃的，說不定過一會兒他就沒這麼傻了。”
“你要做什麼？我可以偷吃嗎？”泰絲眼睛一亮，開開心心地跟著娜里亞蹦了出去。
艾倫這才走到床邊，輕聲問道：“感覺如何？”
“……挺好的。”埃德愣愣地回答，又咧嘴擠