思義，“海防”就是海上防禦，“塞防”就是指陸地上的邊疆防禦。
李鴻章的理由是：“海防”重於“塞防”，此時國家財政困難，國家應該把有限的財力用於“海防”，所以我們根本無力收復新疆。李鴻章還說，新疆不收回來，對於國家並無大礙，即使我們花費巨大精力收復了新疆，那也是一塊毫無價值的不毛之地，得不償失。面對李鴻章的賣國論調，左宗棠毫不退讓，針鋒相對予以駁斥，他一方面堅持寸土不讓，另一面又強調“海防”與“塞防”並重，而此時海上並無戰事，正是收復新疆的大好時機，時不我待。
這場爭論持續了數月之久，最終，清政府採納了左宗棠的意見，並任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。左宗棠臨危受命，首先整頓軍務，籌備糧餉，然後指揮大軍西出玉門關，準備一舉收復新疆。此次出兵，左宗棠已年近古稀，他抱定必死之心，命部下抬著自己的棺材隨軍前行。將有必死之心，士無貪生之念，西征軍士氣高漲，所到之處無不披靡，再加上左宗棠採取了“先北後南，緩進速戰”的正確戰略方針，侵略軍一敗塗地。在左宗棠的強大軍事威懾下，沙皇俄國也不得不與清政府重新劃定邊界。至此，淪陷14年之久的新疆重新回到祖國懷抱。
把命交給自己（4）
左宗棠以垂暮之年，抬棺出關，揮戈西指，一舉收復了佔國土面積六分之一的新疆。他的部下楊昌為此賦詩一首：“大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。”1890年，美國人史密斯在《中國人的氣質》一書中，也高度評價了左宗棠收復新疆的壯舉：“左宗棠偉績可以這樣評價，在任何現代國家的史冊上，他都是最卓越的！”
“一生不談和議事，千秋唯有左文襄。”左宗棠死後，有人為他寫了這副輓聯，這也是對他的性格最恰當的總結。當然，誰也無法超越自己所處的歷史時代，左宗棠參加了鎮壓太平天國農民起義，以現代眼光來看，他必然會有歷史侷限。但是，他的自強不息、追求實幹和愛國精神無不令人肅然起敬，尤其是他的成功之道更值得我們深思。毫無疑問，在處世技巧上，左宗棠遠不如曾國藩，但這絲毫沒有影響左宗棠建功立業，封妻廕子。原因只有一個，他會做事，別人做不到的，他能做到。
交際能力欠缺一點沒關係，只要你會做事，何愁沒有用武之地，即使是腐敗透頂的晚清官場也不例外，左宗棠的成功就是最好的證明。如今，社會上的曾國藩熱一浪高過一浪，人們總是熱衷於研究處世技巧，卻不願苦練本領，這無異於捨本逐末。總有些人喜歡怨天尤人，哀嘆伯樂太少，英雄無用武之地，可是又有多少人捫心自問過，你是真正的英雄嗎？如果不是，不妨再練十年，只要你具備了無人可以取代的實幹能力，像左宗棠那樣，誰敢等閒視之，這何嘗不是最高明的立足之道呢？
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被小螺釘擊落的高空偵察機
1960年5月11日，美國一架U2偵察機在蘇聯斯維爾德洛夫斯克上空被擊落，飛行員弗朗西斯被活捉。蘇聯為此舉國歡慶，並在莫斯科將飛機殘骸和俘虜公開示眾。
美國當局極為震驚，並且大感意外，因為U2偵察機效能優異，能在2萬英尺高空飛行，在當時足以傲視全球。而那時的蘇聯尚未擁有能飛到這種高度的殲擊機，也沒有那麼遠射程的導彈。赫魯曉夫卻在聯合國大肆宣揚，聲稱蘇聯已經研究出新型洲際導彈，能夠擊落美國最先進的高空偵察機。
事實果真如赫魯曉夫所言嗎？直到5年之後，蘇聯間諜亞歷山大叛逃至美國，才將真相披露。
原來，蘇聯根本沒有研製出什麼新型導彈，那不過是赫魯曉夫的心理戰術，一切都要歸功於他們的無名英雄——克格勃特工。1960年4月，克格勃透過情報得知，美國的U2偵察機停放在阿富汗首都喀布林的白沙瓦機場。他們首先用重金買通了空軍食堂的一名勤雜工，摸清了飛機的準確位置，然後派一名特工喬裝混進機場。一天凌晨，特工趁著守衛換崗之機，赤著腳，悄無聲息地鑽進飛機駕駛艙。他很快找到高度儀，擰下右下角一顆螺釘，並換上一顆外形完全一樣的磁螺釘，那顆螺釘磁性極強。完成之後，又悄悄溜出來，神不知鬼不覺，美軍絲毫沒有察覺。
飛機高度儀根據大氣層的壓力做出反應，飛得越高，氣壓越低，指標就向右擺，指示出準確高度。由於磁螺釘的影響，情況就不正常了。飛機剛升空時，高度儀指標開始正常向右移動，但是飛到1萬英尺高度時，指標就會被磁螺釘吸