選我？我的比·吉斯特功夫有什麼作用？”
“你是什麼意思？”他發覺自己的語氣有點玩世不恭，他還從未見過她表現得這麼刻薄和痛苦。
她問：“威靈頓，難道你不認為一個秘書以愛相許會非常安全嗎？”
“這想法沒什麼價值，傑西卡。”
這種責怪脫口而出。公爵對自己愛妃的關注是無可挑剔的，只需注意一下公爵看她的眼神就會明白。
她嘆口氣說：“你是對的，沒什麼意義。”
她又雙手抱在胸前，裡邊的嘯刃刀緊挨著面板，想著它那未完的事。
“不久就會有更多的流血，”她說，“哈可寧人不滅亡或公爵還存在，他們就決不會罷休。男爵不會忘記公爵是皇室的血系表親……無論多麼遠，總是血濃於水。而哈可寧的封號來自喬姆公司的賬本。但他內心深處有著惡毒的怨恨，因為他知道在科林戰役後，一個哈可寧人因膽怯而遭到阿特雷茲的驅逐。”
“古老的家族世仇，”越喃喃地說，心中湧起一陣尖刻的仇恨。
他陷進了家族世仇的蛛網裡，愛妻瓦娜被殺……也許更糟……在哈可寧人手中受折磨，一直到她丈夫履行了諾言。可笑的是這致命狠毒的計劃將在阿拉吉斯開花結果，這裡是合成香料的惟一原料產地，那是生命的延續物，生命的恩賜，健康的保障。
“你在想什麼？”傑西卡問。
“我在想公共市場上每10克衰微香料已經賣到62萬宇宙索，這可是一筆不小的財富，可以買到許多東西。”
“威靈頓，難道你也逃不過貪婪的誘惑？”
“不是貪婪。”
“那是什麼呢？”
他聳聳肩。“無奈而已，”他看了一眼傑西卡，“你還記得最初吃的香料的味道嗎？”
“嚐起來像肉桂。”
“但每次的味道都不一樣，”他說，“它就像生活本身，你每次擁有它時，它的面貌都不一樣。有人認為香料會產生一種獲得性味道反應。身體獲知一種東西對它有好處，它會將那種味道表現為快樂……輕微的享樂。跟生活一樣，決不會有真正完美的體味。”
“我想我們乾脆反叛或許更明智，逃到王國勢力以外的地方。”
她說。
他發覺傑西卡並沒有聽他說話，聽到她所說的，心想：對呀，她為什麼不讓他這麼做呢？她可以讓他做任何事。
他加快了說話的速度，因這裡有真實，也有話題的改變：“傑西卡，我如果冒昧問一個私人問題，你不會覺得……我太莽撞吧？”
她緊靠在窗戶旁，顯得有點莫名其妙地不安和難受。“當然不會，你是我……的朋友。”
“為什麼不讓公爵正式娶您？”
她突然轉過身，昂首怒目地說：“讓他娶我？可……”
“我不該問這個問題。”他說。
“不，”她聳聳肩說，“這兒有一個微妙的政治因素……只要我的公爵保持單身，某些大家族就會希望能聯姻結盟，而且……”她嘆道，“……激勵人們，迫使他們遵從你的意願，使他們對人類有一種玩世不恭的態度，這會使一切變得可恥。如果我讓他這麼做，那就不是他的意願。”
“我的瓦娜也會這麼說。”他哺哺道。這也是真話。他把手放到嘴邊，嚥了一日氣，他從沒像這樣，差一點就坦白承認了自己的目的和所起的作用。
傑西卡又開始說話，阻止了他的慾望。“此外，威靈頓，公爵實際上是兩個人：一個我熱愛至深，有魁力，機智而體貼……溫柔……女人夢想的一切；而另一個卻……冷漠，無情，挑剔而自私……跟冬天的寒風一樣殘酷嚴厲，這一半是他父親造就的，”她的臉擰在了一塊兒，“要是我的公爵出生時那老頭就不在了多好！”
兩人沉默了，通風機吹出的陣陣微風撥弄著窗簾，發出細小的聲音。
她突然深吸一口氣，說：“雷多是對的，這兒的房間比別的地方要舒服得多。”她轉過身，仔細打量了一遍屋子，說：“請原諒，威靈頓，我想再把這兒的房間檢視一遍，然後進行分配。”
他點點頭，說：“當然。”心想：我要能不做那件事該多好！
傑西卡放下手臂，走到廳門邊，站了一會，猶豫一下，走了出去。每次我們出行，他總要隱藏什麼，把什麼東西留起來，傑西卡想。毫無疑問是為了拯救我的感情，他是個好人。她又有點猶豫不決，幾乎要轉過身，面對越，讓他說出那隱藏的事。可那隻會