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“什麼方式？愛上了誰呢？”
“什麼人也沒愛上，我愛上的只是一位理想的女性，是夢中見到的那位姑娘！我在幻想中創造了許多浪漫故事。啊！您不瞭解我！的確，我不是沒有遇到過兩三個女人，但那是什麼樣的女人呢？全都是一些不三不四的女房東……我大概要讓您見笑了。我坦白地告訴您吧。我好幾次想同大街上遇到的貴族女郎，進行無拘無束的談話，當然，是在她孤身一人的時候。當然說的時候，態度是怯生生的，謙恭的，充滿激清的。我告訴她，我孤獨得要死，希望她不要把我趕走，告訴她我沒有結識任何女人的手段，讓她明白，不理睬像我這樣一個不幸的人的怯生生的乞求，即便從女人的責任角度，也是說不過去的。最後我告訴她，我的全部要求僅僅是請求她對我說一兩句親切的、同情的話，不要一下子就趕我走，相信我說的話，傾聽我的訴說，如果需要也可以對我嘲笑，總之是，給我以希望，對我說一兩句話，僅僅一兩句就足夠了，然後我們就分手，永遠不再相見也好……您在笑啦……其實，我說的目的就是為了讓您發笑……”
“您別見怪，我是在笑您自己給自己過不去。只要您試著去做，您肯定會獲得成功，即便您到大街上去試也行，越簡單越好……任何一個善良的女子，除非她是傻瓜或者她此刻正在為什麼事大發脾氣，否則她是不會不說一兩句您那麼羞答答地要求的話，就斷然將您趕走的……您看，我怎麼啦？當然，她可能把您當成瘋子。我這只是說說自己的看法。關於世人怎麼生活，我知道的可不少啊！”
“啊，太感謝您了！”我叫了起來，“您不知道，您現在為我做了一件多大的好事！”
“好，好！請您告訴我，為什麼您認為我就是那樣的女人，可以和她……嗯，就是您認為值得關心並與之建立友誼……總之，不是您稱之為女房東那樣的女人。您為什麼要走到我的身邊來？”
“為什麼？為什麼？因為您是孤身一人，而那位先生又是那麼放肆，加上現在又是夜間。我覺得這是我義不容辭的責任，這一點，您大概也會同意吧！”
“不，不，我不是指剛才，而是更早一點，在道路那邊的時候。您當時不是想走到我身邊嗎？”
“在道路的那一邊嗎？我真不知道該怎麼回答好。我是害怕……您知道嗎？我今天非常非常幸福，我邊走邊唱，我甚至走到了城郊，我還從來沒有經歷過這麼幸福的時刻。也許，我覺得……您……，請您原諒，如果我說，我當時覺得您在哭……而我是聽不得哭聲的……
我的心緊縮起來了……我的天哪！難道我不能為您傷心、難過嗎？難道對您表示由衷的同情就是罪過嗎？……請原諒，我說的是同情……總而言之，難道我身不由己地走到您的身旁，就是對您的冒犯嗎？“
“算了，夠啦，您別再說下去啦！……”姑娘低下頭來，握著我的手說，“是我不對，我不該提起這事。不過，我感到高興的是我沒有把您看錯……您看，我就到家了，只要由這裡往衚衕裡一拐。再走兩步就行了……再見吧，我非常感謝您……”
“莫非，莫非我們從此就永遠不再見面嗎？……難道就這麼分手永別？”
“看您說到哪裡去了？！”姑娘笑著說道，“您起初只想講兩三句話，可現在……不過，話又說回來，我並沒有說您什麼呀……或許，我們還會見面的……”
“我明天一定到這裡來，”我說道，“哦，對不起，我已經是在提要求了……”
“對，您是性急了點，您確實幾乎是在提要求……”
“等等，您聽我說吧！”我打斷了她的話，“如果我以後對您說什麼不中聽的話，一定請您原諒……不過，事情是這樣的：明天我不能不到這裡來。我是一個靠夢想過日子的幻想家。我的實際生活很少很少，像現在這樣的時刻，我認為是罕見的，因此我不能不讓這些時刻在我的幻夢中重現。我會整夜、整個星期都想您，成年成月地想您。明天我一定到這裡來，就是這個地方，這個時刻來到，而且一想起今天的情景，我會感到無比的幸福。這個地方對我來說，實在太可愛了。在彼得堡，我有兩三個這樣可愛的地方。有一次我甚至因為回憶而流出過眼淚，像您一樣。也許我就是據此而判定您在十分鐘以前，也是因為回憶往事而哭泣的……對不起，我又忘乎所以了。也許，您過去在這裡曾經感到過特別幸福？……”
“好，