韋昌輝都死在了這場內訌之中，連石達開也遭到了洪秀全的猜忌。石達開害怕洪秀全會對自己“陰圖戕害”。最後落個“忠而見逼，死且不明”的悲慘下場。無奈之下，石達開率部二十萬離京西上。
石達開率領十幾萬大軍，轉戰多地都沒有成功。在沒有根據地的情況下，軍隊損失慘重，缺草少糧，士氣低落。石達開走投無路，只好退守長蛇嶺，轉戰四川，結果在四川被湘軍大敗，與餘部一同被清軍重兵圍困在大渡河畔，進退無路，陷於絕境。
後來，清軍派人前來勸降，說只要石達開投降，就可以保證太平軍的幾萬將士的性命無憂。石達開為保住幾萬部眾的性命，帶了自己五歲的兒子石定忠去清營談判。結果清軍出爾反爾，不僅扣押了石達開父子，還將太平軍將士繳械後全部殺害。後來，石達開也被凌遲極刑處死，到死也默默無聲。
至於人們所說的寶藏，根據傳說，石達開藏寶的時機有兩個，一個是在決定捨命自縛赴清營之前，一個是在傳說的設計突圍之後。兩者比較一下，還是第一種說法比較可信，也比較具體。據說石達開被圍困之後，他的妻妾在一天夜裡同時自殺，石達開命人買了六口棺材，用來裝斂妻妾的屍體。但是，後來有人在江中見到了石達開妻妾的屍體，看來棺材並未裝殮他的妻妾，而是用作了其它用途。什麼用途能比裝殮至親更為重要呢？當然是儲存太平軍東山再起的重要物資了。據說這些棺材被秘密的窖藏在高升店的後山坡下，並留下一紙上文所說的藏寶圖。後來這張藏寶圖被一位姓賴的老人所得，子子孫孫傳了下來，輾轉到了劉湘手中，於是便發生了開頭劉湘挖寶那一幕。後來，蔣介石到陪都重慶後也曾密令軍統頭子戴笠帶人尋找石達開的藏寶窖。但因山洪爆發，泥石流將當地地貌改變，劉湘當年挖掘的地方也已無跡可尋，最後不了了之。
可見，石達開當年應該是埋藏了一批軍中的重要物品。但是在當時那種緊迫的情形下，不可能修建太大的藏寶工程，同時，當時的太平軍已經是窮途末路缺衣少糧，估計也不會留下鉅額的金銀財寶。
1。富有個性的亮相
歷史上非同凡響的人在降生時總會有一些異兆。或者母親夢見什麼龍啊熊啊什麼的，或者一道白光鑽入腹中，然後這個幼小的偉大人物，就奉神仙的旨意開始歷經無數磨難，逐步成就偉業。清代被稱為“中興”大臣的曾國藩也沒有逃出這種俗套，只不過這種異兆不是由他母親夢見的。
一切都要從嘉慶十六年（公元1811年）十月十一日的那個夜晚開始說起，在湖南省長沙府湘鄉縣荷葉塘一個叫白楊坪的村莊裡發生了一件充滿傳奇色彩的事情。
深夜，在隆冬中酣睡的村莊不時傳來幾聲狗叫聲，顯得格外靜謐安詳。給人一種不是世外桃源，勝似世外桃源的錯覺。
村莊裡有戶人家姓曾，世代務農，不大不小的院落收拾的乾淨利落，被一株蒼老巨大的白果樹覆蓋著。
一位鬚髮皆白的古稀老人在床上翻來覆去，還不停地痛苦地呻吟著，好像有什麼東西一下子要把他吞了似的。老人被嚇得猛然醒來，渾身冷汗直冒，再也沒有睡意，恰巧這時已經金雞唱曉，看看外面的天空已經微微發亮，老人伸伸腰，起身來到了庭院。
想想剛才做的夢，老人還心有餘悸：天空中雲霧瀰漫，壓抑的人喘不過氣來。一條巨大的蟒蛇在滿是霧氣的空中盤旋，呼地一下便降到院子上空，盤旋幾周後，突然將半個身子探進屋裡。大蟒蛇雙眼閃著幽藍的光芒，渾身黝黑，嘴裡吐出血紅的信子，嘶嘶聲在耳邊響個不停。大蟒蛇近在咫尺，就這樣直勾勾地盯著老人，不是老人不想跑，實在是被嚇得不知道怎麼邁腿了。
正是這個惡夢把老人從睡夢中驚醒了，好端端的怎麼會做這樣的夢，老人搖搖頭，抬起頭不解地看著天空。
漫天的霧氣還沒有完全散去，天邊露出了隱隱的紅色，朝陽就要升起來了，老人深吸一口氣，習慣地拿起掃帚打掃滿地的落葉。掃了一會兒，便覺得腰有些酸，看來不服老是不行了，想想當年和傭人們一起下地幹活，渾身有使不完的勁兒，彷彿就是昨天的事情一樣。
老人挺直腰板，不經意地抬了一下頭，猛然看見有一條巨蟒從房頂上婉蜒進入院落。他著實被嚇了一跳，連手中的掃帚也掉在了地上，但再仔細一看，原來是房後白果樹旁的那株老藤，攀援著白果樹，越過正房，進入了院落。夢境中的蟒蛇與現實中的勞滕何其相似，更令他心跳不止。
就在老人還在為夢境和現實左右狐疑的時候，忽然傳來“哇”的