“散館”考試一般在殿試之後的第三年舉行，成績優異者留任翰林，擔任編修或檢討，正式成為翰林。其他則被派到地方做官。
這次考試非常關鍵，如果考得好，往往官運亨通，青雲直上，將來即使當不上總督、巡撫、大學士，也能弄個尚書、侍郎什麼的，成為一二品大員；如果考得孬，可就沒什麼前程可言了，大都會淪為“窮翰林”，升官無望，窮困潦倒一輩子，鬱郁不得志而終。
道光二十年的這次散館考試，主考官依然是穆彰阿，他雖然知道曾國藩也有幾分才幹，但還是不放心，於是，特別關照了曾國藩，至於做了多少手腳，永遠也沒有人知道了。
成績出來了，曾國藩依舊名列前茅，自然得到了被引見的機會。
經過兩年半，近一千個日日夜夜的煎熬與等待，曾國藩盼來了過班引見的機會，終於能再次見到道光帝了。
31。端上了金飯碗2
曾國藩小心翼翼地走進圓明園中的勤政殿，見到道光帝后，急忙跪倒。他心難免怦怦怦地跳個不停，因為高高在上的畢竟是萬人之上的皇帝啊，自己的榮華富貴都掌握在他的手裡。
這一次，高坐在龍椅上的道光帝仔細地打量了一下曾國藩：一對三角眼，兩道吊梢眉。雖然不是個帥小夥，但長相也說得過去。
可偏偏道光帝對長三角眼的人一向很反感，認為這種人貪婪又狠毒，不會有什麼大的作為。在道光帝印象中，好像歷朝歷代的反王們都長有一對三角眼。
面試的第一印象很重要，曾國藩偏偏沒有給道光帝留下個好印象。曾國藩的前途難道就這樣被畫上了句號，難成大器？幸虧老天有眼，到最後，道光帝就曾國藩的長相得出了結論——面相不雅。
看來道光帝的相面水平很一般，後來成為中興名臣的曾國藩證明了道光帝確實不是一個精通相面的人。
相面術，在許多古老的國家和民族都曾經盛行過，我國的相面術最早產生於氏族社會，完善於春秋戰國時代，其主要作用就是透過察看一個人臉部的某些特徵，來判斷對方的命運吉凶及身體狀況。
人的命運是由天定的，只要看骨骼相貌，就能知道其人的命運，例如經傳中記載，黃帝威嚴像龍，顓頊額闊如盾牌，帝嚳的牙齒成片，帝堯的眉生八色，帝舜的眼睛有雙瞳仁，大禹的耳朵有三個大窟窿，成湯的胳膊上有兩個肘，周文王有四個乳，武王不抬頭眼睛就可望到天，周公的背生得是彎的，皋陶的嘴狀如馬的嘴，孔子的頭頂中間凹陷。王充所描述這十二位聖人的特徵就是對上天的應驗。
西方有句諺語“Don't judge a book by its cover”，中國話叫做“人不可貌相”。中西方會有類似諺語流傳於世，說明以貌取人是人類難以避免的通病，所以這些寶貴的訓誡之言會代代流傳。
隨著科學發展，相術逐漸淪為偽科學。然而，相術在民間依然流傳，即使不通相術的人也常常對別人的相貌評頭論足，進而上升到對其道德的猜測。
經過一番問答，雖然曾國藩的長相令道光帝很討厭，但他對答如流，才思敏捷，掩蓋了自己面相的缺陷。
好在道光帝還不算糊塗，最終對曾國藩的評價還比較公平：面相不雅，答對卻明白，能大用。
最後聖諭下達：庶吉士曾國藩即日起實授翰林院檢討。
翰林院檢討的主要職責就是掌修國史，唐宋都曾設定，位次編修。明清屬翰林院，從七品，常以三甲進士出身之庶吉士留館者擔任。
曾國藩轉眼便成了清朝的實缺從七品官員，多年的等待終於變成了現實，興奮之情自然不必多說。可高興勁兒還沒過，一個很現實的問題又擺在了他面前。
翰林院檢討為從七品官，一年的俸祿超不過四十五兩銀子，另外加上月費銀（又稱公費銀）一兩半，全年的收入不過就六十三兩，只比在館學習時的補貼略多一點。
再加上曾國藩只是個剛剛畢業的新人，沒有什麼資歷和威望，所以也沒有額外的“灰色”收入。於是，只能靠著微薄的俸祿和全年四十五斛的俸米度日。
清代一斛合五十升，每升約摺合一千毫升，俸糧應該是夠吃的，可手頭用錢就緊得多。當年十月，父親竹亭公攜帶曾國藩的妻子歐陽氏、兒子紀澤，弟國荃來到京城，一下子添了四口人，手頭多麼拮据，日子多麼清苦，可想而知。
其實，翰林院檢討跟我們現在的縣長的職位差不多，官職已經可以了，但薪水卻剛剛維持生計，當時曾國