老莊主張靜，管子主張靜，佛家也主張靜，看來這“靜”字是貫通各家學派的一根主線，正是天地間最精微的底蘊，所以各家學派都在這一點上建立自己的養性處世理論。管理國家也要這樣，人們常稱讚治國賢臣都是“每逢大事有靜氣”的人物。心靜下來，就能處理各種紛亂的軍國大事，曾國藩對此輕車熟路。
安靜的環境讓曾國藩的大腦飛速地運轉：
不管是替皇上分憂，還是為了實現自己的抱負，曾國藩都不應該推辭這個任命。這十多年來，曾國藩能有這樣的地位和皇帝的寵愛是分不開的，如今，大清的江山和他自身及整個曾氏家族的利益都連在了一起。現在皇上要臣子臨危受命，他有什麼理由拒絕呢？何況早在家鄉讀書時，他便立志，此生要做出一番大事業來。自從升授禮部侍郎以後，他便更加躊躇滿志，發誓要青史留名。但十多年的官場生涯讓曾國藩深深明白：大清官場從上到下都已經腐朽不堪，要想辦大事，如果沒有皇上的信任、滿蒙親貴的支援，簡直是異想天開。
現在辦團練，如果不能打仗，則不足以成事；不成事，則被皇上小看。如果能打仗，就會成為一支有實力的軍隊。滿人對握有軍權的漢人一向都倍加猜忌。這支軍隊將會招致多少猜疑！弄不好，不僅沒有功勞，還會招來連連災禍。再說，對於棄筆從戎，曾國藩還是心虛的很。
還有一個隱埋在心底最深處的原因：過去在京中做官時，只是耳聞清朝的*很嚴重。這次出京南下，路過的每一處地方都是哀鴻遍野、滿目瘡痍，慘不忍睹。他感到國家正處在人心浮動、危機四伏的時刻。而太平軍軍容整齊，戰鬥力奇強，人才濟濟。莫非上天真的已經決定要拋棄愛新覺羅氏，改朝換代嗎？在這危機時刻，身為臣子，理應挺身而出。但大廈將傾，一木難支，自己真的能力挽狂瀾，保住皇上的江山嗎？希望是那麼渺茫，腦袋只有一顆，何必去做這種冒險。
想到這裡，曾國藩不禁打了一個寒戰，深深地嘆了一口氣。他決定不受命，至少暫不受命。既然做了決定，他便攤開紙，給皇上寫了一份“懇請在籍終制折”，讓張亮基代發，辭謝皇帝的命令，請求在籍守制3年。
59。戴孝從戎1
既然曾國藩不為信件所動，張亮基就命郭嵩燾到曾國藩家做說客。
郭嵩燾和曾國藩是至交，也就是鐵桿哥們，雖然幾年不見，但書信卻從未間斷過。他與曾國藩都是翰林出身，也因為丁母憂回籍守制。在太平軍攻打湖南時，主動到張亮基處出謀劃策，這次奉張亮基之命遊說曾國藩出山。
幾年沒見面，兩位至交老友相見後分外親熱。
郭嵩燾說：“我來荷葉塘，向伯母大人致哀，順便給你帶來了一個好訊息和一個壞訊息”
曾國藩其實對好友的來意心知肚明，見他這麼賣關子，也就順勢說道：“我先聽壞訊息。”
“好，太平軍已經攻克了嶽州和武昌，但是很有可能要回攻長沙，到時候仁兄的處境可就艱難了。”
太平軍回攻長沙是曾國藩最不願意看到的，他可不想成為太平軍刀下的冤魂，不免又為大清的前途擔憂起來，畢竟古書讀多了，深諳“天下興亡，匹夫有責”的道理。但他還是笑笑道：“那好訊息呢？”
“聽說仁兄即將高就，總辦全省團練事務，三湘士人沒有一個不高興的。這樣的大好事，自然要恭賀了。”
曾國藩聽了這幾句話，臉上卻毫無表情，說：“這都是繆傳啊，皇上雖然有諭旨，但國藩擔當不了這樣的重任啊。”
說著，從櫃子裡拿出兩封信函遞給郭嵩燾。一封是皇上的上諭，另一封是懇請在籍守制3年的奏摺。
郭嵩燾嘆息道：“哎！我這二十年來自以為與你最為相知，看來我也看走眼了。國難當頭，仁兄卻置之不顧，妄為讀書人啊。”
曾國藩是個最要強的人，郭嵩燾這幾句挖苦話，說得他臉一陣陣發熱，很不好意思，道：“我不是周公瑾，你也激不了我。”
郭嵩燾繼續一本正經地說：“誰要激你？我只是為你可惜。你辜負了所有人對你的的厚望。自唐鑑推舉曾國藩之後，皇帝又徵詢了恭親王奕訢、內閣學士肅順的意見。二人都竭力保舉。可是，他們萬萬想不到會是這樣的結果啊，真的看錯人了。”
曾國藩在朝中與恭王、肅順都有接觸，認為二人各有優長，都是皇族中的拔尖人物。恭王才思敏捷，胸懷寬廣，是皇族中最有頭腦的人物。肅順是鄭親王烏蘭泰爾的第六子，敢作敢為，是滿族中數一數二的拔尖角色，滿