期，國安迎來足協盃。在以兩回合4∶3的比分艱難淘汰上海豫園後，以替補陣容出戰成都的國安0∶2完敗四川全興，彭曉方和馬麥羅進球。而此時，隊裡也迎來了國安職業聯賽史上的首位外援迪諾，我對於這位老兄的印象確實過於單薄了。穿21號戰袍，對八一創造過一個點球謝峰主罰被江津撲出幾乎就是所有了。是林德諾還是迪諾？是葡萄牙人還是巴西人？這是一個還沒有搞清楚身份就已經消失了的身影。此人代表國安打的第一場比賽就是足協盃主場對四川，賽前客場0∶2的比分讓每個人都心裡沒底。球迷們一直在想誰能給國安進球呢，0∶2啊！兩回合的淘汰賽如果四川再進一個球，我們必須要進4個才可以晉級。看上去，這接近於一個不可能完成的任務。然而最終國安4∶0大勝全興，胡建平、謝朝陽、韓旭、謝
峰分別建功。現在想起來，兩個中後衛同時建功也奠定了國安在足協盃賽事中一種有別於聯賽表現的霸氣！或許這個賽場註定屬於國安。
淘汰了四川，迎來的對手是聯賽不敗的大連萬達！一直記不起南方“大連剋星”的稱號從何而來，不過，這場首回合比賽首開紀錄的依舊是南方。隨後，胡老師毫無預兆地突然爆發，梅開二度。國安主場3∶0完勝大連！這是一個出乎所有人意料的比分，國安足協盃的奇蹟繼續。 1996年8月4日國安客戰大連，這場比賽忘記了有沒有直播，當時身在朋友家的我只能透過北京電視臺螢幕下方的即時字幕瞭解比賽情況。比賽剛剛開始不久，字幕顯示：王濤進球，1∶0！緊接著，張恩華進球，2∶0！然後王濤進球……當時的第一反應就是，完蛋了……然而比分顯示2∶1！再看，原來是國安的大王濤進球！這是王濤來到隊裡以後在正式比賽中為國安進的第一個球，也幾乎是他為國安攻進的唯一一個有價值的進球。在這個球之後，幾乎就等於宣判了大連隊的死刑。因為他們至少還要再進3個球才能夠反敗為勝，最後的比分是3∶1，國安以兩回合4∶3的總比分成功晉級。決賽面對濟南泰山，衝擊職業化以來的第一個冠軍！
1996 關鍵詞∶爭冠、國奧失利、足協盃冠軍、兵敗亞洲盃（4）
在足協盃比賽期間，國安還同球王馬拉多納領銜的博卡青年隊進行了一場商業比賽。曹限東的抽射、楊晨的千里走單騎而後高射炮打門，以及最後1∶2的比分幾乎就是記憶中所有的零星片段。當然，第一次同球王的親密接觸還是引起了不少人的關注，而我也記住了一名射門能力出色的博卡球員——貝隆。
下半年的聯賽，國安依舊是不慍不火的表現，首戰坐鎮工體就被來訪的八一隊2∶2逼平，可憐的迪諾終於為國安在比賽中建功，創造出一粒點球。然而，最後卻被一直在隊裡擁有“點球專家”美譽的謝峰踢到了八一隊門將江津的懷裡，從國安出走的姜濱在比賽的最後時刻反戈一擊，直接把國安的三分踢飛。
隨後的比賽，國安依舊在不被看好的時候有著神奇的發揮。客場憑藉高峰和南方的進球2∶0力克延邊現代，主場迎戰廣州松日憑藉著曹限東的梅開二度、謝峰的點球和胡老師的建功4∶2大勝，做客天津在比分落後的情況下楊晨連進兩球反超，最終對手憑藉一粒點球扳平比分。整體上看，國安的狀態隨著同幾個弱隊的交鋒得以回升。
然而第16輪同山東的比賽，國安再次讓人大跌眼鏡。關於這場比賽的所有記憶都被一個片段所取代，那就是宿茂臻擺脫韓旭上演的長途奔襲。當年聯賽工體不敗的紀錄就此被打破，韓旭和魏克興最終沒能擋住宿茂臻，也為日後山東球迷包括宿茂臻本人的談資中成就了一段所謂“千里走單騎”的談資。不過，從我個人的角度而言，我倒是更願意相信素有“小諸葛”之稱的當時我們的教練組是在欲擒故縱，畢竟，聯賽打到這個份上，冠軍早就沒了可能。面對已經成為足協盃決賽對手的山東，開始從戰略上進行部署其實才更符合金指性子裡的精明。關於這一點，我知道有球迷朋友或許會不認同。不過還是推薦大家有空的時候重溫一下1997賽季足協盃決賽和之前同上海的客場之戰的兩場球，或許有些朋友多少會得到些啟示吧。
接下來的比賽，國安憑藉高洪波的進球1∶0客場拿下廣州太陽神。在一場關乎榮譽的比賽中，主場0∶0打平最後的冠軍大連萬達。隨後傷兵滿營替補出戰四川，被姚夏和彭曉芳兩球完敗。在關乎對手是否能夠保級的比賽中又客場1∶2不敵深圳。直到聯賽倒數第二輪迴到工體，才憑藉高洪波的梅開二度2∶1力克廣東宏遠。
聯賽最後一輪，國安主場憑