郭興認為，臨陣退卻者，是該問斬。不過，我們失利不是將士不肯用命，而是戰船大小過於懸殊，仰攻無法奏效，攀上大船也不容易。
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劉基看看天空，試試風向，對朱元璋說：“郭興說的對，不能這樣拼，拼不過，我看可用火攻。”
朱元璋也伸手試試風：“先生欲學諸葛亮借東風嗎？”
劉基卻說有風沒風無所謂，他要朱元璋徵幾條漁船，上面裝滿蘆荻、火藥，再潑上油，開到大船底下再點火。
朱元璋說：“那不是連我們計程車兵一起燒死了嗎？”他不想留下殘忍的罵名。
劉基另有主意，每船後可拖一條小船，點火後士兵即跳到空船上逃脫。
《朱元璋》第四十章（2）
朱元璋說：“好，就用火攻！常遇春，你去準備。”
常遇春答應下來，眾將陸續下船。
當眾將分頭去執行任務時，朱元璋叫住了徐達，讓他等等。
徐達回身等他吩咐。
朱元璋意外地令他馬上點本部軍馬回金陵。
徐達說：“這個時候讓我撤出去？”他覺得有點不可思議。
劉基稱讚朱元璋遠見於未萌，是要防備張士誠這時候趁火打劫。
朱元璋說：“若是張士誠殺奔金陵，李善長和費聚、陸仲亨帶的那點兵肯定守不住，如金陵有失，我們可就無家可歸了。”
徐達說：“好，我馬上回應天。”
底艙裡，船更顯得晃晃悠悠，浪滔聲不絕於耳。
受了傷的郭寧蓮昏昏沉沉地躺在床上，血把纏裹左臂的白布都洇透了。朱元璋端著一碗湯在喂她。她喝了一小口，便搖搖頭不喝了。
她問是什麼時辰了？
朱元璋告訴她快天亮了。
郭寧蓮說：“你一夜沒睡？”朱元璋笑笑。郭寧蓮對門口的七巧說：“你怎麼能讓他熬一夜？這麼險惡的大仗，沒有他怎麼得了！”
朱元璋說：“一宿不睡覺算什麼？只要我能陪著你就行了，別人在這兒我不放心。”
郭寧蓮掙扎著坐起來，說：“你不走，我也不養傷了，我上甲板上去。”
朱元璋這才說：“那你睡一會兒。”
郭寧蓮點頭，馬上閉上眼，見他悄悄脫下鞋，手提著鞋光著腳上了頂艙。
郭寧蓮有感於他的體貼，淚水奪眶而出。
三
鄱陽湖上，新的大戰帷幕又拉開了。
陳友諒親自出陣，他的巨型樓船更高更大，劈波鼓浪，洶洶而來。陳友諒坐在樓船頂層杏黃羅傘下，達蘭坐在一邊，還悠閒地彈著琵琶。這是陳友諒用以安軍心之舉。
朱元璋遠遠地看見了，對劉基說：“上陣帶美女，彈著琵琶助戰，古往今來聞所未聞啊，陳友諒這個打魚郎是為一絕呀。”
胡惟庸附他耳畔說：“瞧見那彈琵琶的美人了吧？那就是傾國傾城的達蘭。”
朱元璋一時心動，手搭涼篷仔細看著。臉上五官看不大清，但那是一個美麗的影子，叫人銷魂的影子，看得朱元璋心猿意馬。劉基說：“這一仗，弄不好陳友諒真的要傾城傾國了。那他一定怪這美人。”
朱元璋說：“關這美人什麼事？”
劉基說，周幽王失國不是怪褒姒嗎？殷紂王滅亡不是歸罪於妲己嗎？安史之亂不是非要勒死楊貴妃這個禍首嗎？以成敗論英雄的同時，也是成敗歸罪女人。
朱元璋說他此論切中要害，透闢，很少有人這麼想過，看來得為女人鳴一回不平。是不是也關照陳友諒一聲，萬一他這個大漢皇帝短命，最好別委過於達蘭。
劉基哈哈大笑起來。
鄱陽湖面上，戰鼓和著浪濤聲轟響著，雙方千船齊發，吶喊聲排山倒海。這同時是一場膽魄之戰、氣勢之戰。朱元璋的甲殼蟲一樣的小舟，雖多卻總有點寒酸之感。
突然，掩護在船陣中的七條快船脫穎而出。
裝滿了火藥和浸油蘆荻的船偽裝得很巧妙，每船船頭都有人喊著號子鼓譟，後面十幾個搖櫓手拼力划船，船速如飛。而眾多穿了盔甲的不過是稻草人而已。
陳友諒注意到了飛速前進的七條船，他站了起來，問：“這是怎麼回事？這幾條小船為什麼單兵突進？可疑，快攔住。”
但為時已晚，七條船分別劃到了連線著的敵人鉅艦下，士兵們轟的一聲點燃蘆荻，然後飛快跳上拖著的救生舟，砍斷纜繩，飛一樣逃回