薛老爺在京城的威勢，一時沒有動手。這一年的重陽節，宮內的侍衛給薛府送來了一壺金華美酒，薛老爺子跪在地上只顧謝恩，把頭都磕破了，送酒的人手按刀劍，立在他房中就是不走。他們說，要親眼看見他把酒喝下去，才去宮內覆命。老頭這才知道那是一壺毒酒。老頭兒裝瘋賣傻，哭天喊地，就是不肯喝。最後侍衛們等得實在不耐煩了，就把他按在地上，捏住他鼻子，把那壺酒一滴不漏地灌了下去。那老頭兒氣都沒來得及喘一聲，踢腳蹬腿，七竅流血而死。那邊老爺子死訊一到，這邊的州府立即發兵抓人。大隊人馬殺到夏莊，衝入薛宅，將薛舉人和妓女小桃紅堵在了臥房之中。 梅城協統李道登與薛舉人素來交厚。這次奉命前來圍捕，存心與他行個方便。等到官兵將薛宅團團圍住之後，李協統摒去左右，一個人進了屋，往那太師椅上一坐，把刀往上一橫，抱拳說道：“年兄，多年恩遇，報在今朝，跑吧！” 那薛舉人正縮在被子裡發抖，一看有了活路，便精條條地跳下床，翻箱倒櫃，收拾起金銀細軟來。那李協統看他忙得不亦樂乎，只是在那搖頭。末了，薛舉人把該拿的都拿了，就是忘了穿褲子。還問李道登，能不能把妓女小桃紅一起帶走。李守備笑道：“薛兄也是明事理的人，這會兒怎麼忽然糊塗了起來？” 薛舉人道：“兄長的意思是——” 就在這個時候，那床上的小桃紅突然坐了起來，冷冷笑道：“你是個做大事的人，死到臨頭還做那貪生的春夢，你這一逃，李大哥又如何回去交差？” 這時，薛舉人才知道那小桃紅也是官府安排的眼線，嚇得圍著桌子亂轉。他像毛驢推磨似的轉了半天，這才道：“李兄的意思，還是不讓我走？”  ＇返回目錄＇  書包網 87book。com 想看書來書包網
《人面桃花》第一章 六指11（2）
李道登實在不忍看他，只得掉過臉去。那小桃紅急道：“李協統的意思，你這一逃，他就可以有理由殺你，好免掉你五百八十刀凌遲之苦。” 薛舉人一聽，就僵在那裡。走又不是，不走又不是。最後李道登騙他說，你走得脫走不脫，全看你的造化，你只要能夠遠走高飛，天塌下來，小弟替你扛著就是。那薛舉人一聽，趕緊穿上褲子，也顧不得那些金銀寶貝，朝外就走，一路上無人阻攔。當他躥到院外門邊，李道登早在門外一左一右，安排了兩個刀斧手。手起刀落，那薛祖彥的人頭就跳了起來，血噴了一牆。那小桃紅像個沒事人一樣，走到屋外，對著看熱鬧的人說：“我原當他是個什麼了不得的英雄豪傑，原來也是個敗絮其中的陳叔寶。” 到了晚上，一家正圍著桌子吃飯，張季元突然回來了。他託著菸斗，仍像以前一樣晃晃悠悠地走了進來。他的眼眶黑黑的，頭髮讓秋露給打溼了，一綹一綹的貼在額前，背上的布衫還給剮破了。喜鵲替他盛了飯，那張季元又掏出一方手帕來在臉上抹了抹，強打起精神，裝出一副沒事人的樣子來說道：“我來給你們說個笑話。” 飯桌上無人答應。眾人都不說話。只有老虎笑道：“你先學個驢兒叫。”張季元覺得有點不自在，他看了看寶琛，看了看母親，連喜鵲都在低頭扒飯，頭也不抬。他又看了一眼秀米，她也正手足無措地看著自己。 秀米見大夥兒都不說話，一個個鐵青著臉，就接話道：“表哥有什麼好玩的笑話？不妨說來聽聽。” 她看見母親狠狠地瞪了自己一眼，也裝著沒看見。放下筷子，託著下巴，聽他講故事。秀米本想緩和一下氣氛，幫他搭個腔兒，沒想到這一下可把張季元害苦了。他極力掩飾著自己的慌亂。左顧右盼，欲言又止，那笑話也講得枯燥乏味，顛三倒四，明明是講不下去的，又要硬著頭皮往下說，弄得飯桌上的幾個人，你看著我，我看著你。正巧那寶琛又放出一個響屁來，燻得大夥都屏住了呼吸。 那時，她已經從丁樹則先生那裡獲知，張季元壓根兒就不是她的什麼表哥，而是朝廷通緝的亂黨要犯。他來普濟，原也不是養病，而是暗中聯絡黨羽，密謀造反生事。師孃還說，那薛舉人薛祖彥就是亂黨首領，雖說立時就被砍了頭，可那晚在他家借住的六七個革命黨已被悉數拿獲，正押往梅城，“這些人當中，要有一兩個招不住抽筋剝皮的酷刑，少不得要供出你的表哥來。” 張季元既是亂黨，那母親又是從何處與他相識？又如何能讓一個非親非故、朝廷緝捕的要犯在家中居住，長達半年之久？秀米滿腦子都想著這些亂七八糟的事。 張季元總算把那個笑話說完了，又吃了幾口飯，這才正色對眾人說，自從春天來到普濟養病，他在這裡一住就是半年。承各位抬愛，如今病也養得差不多了。天下沒有不散的