過分，但事在人為，京城裡那些得過東翁好處的高官為了自身安全，也不會袖手旁觀見死不救。只要躲過這一劫，東翁的第二步棋就是活動起復，在下平常也讀點雜書，略通相術，東翁天庭飽滿，地角方圓，官運好像不會到此為止……”
董師爺一向話多，好耍點小聰明，眼看他又要東扯葫蘆西扯瓢擺龍門陣，李延一揮手粗暴打斷他的話，沒好氣地說：“你那個相術我不止聽過一百次，不要說了，你只說說，如今這一劫怎麼度過。”
受此搶白，董師爺也不氣惱，他反正看慣了東翁的臉色，知道如何應付。當下答道：“度過難關，就用那七個字，解鈴還得繫鈴人。”
“你指的是高閣老？”梁師爺插問。
“正是，”董師爺轉向李延，壓低聲音神秘地說，“東翁這兩三年花在京官們身上的銀子，少說也有五六十萬兩，可是，你卻沒有在高閣老身上花過一釐一毫，東翁恕我冒昧，您這是失了門生之禮啊。”
李延苦笑了笑，說道：“董師爺你這見識就差了，不是我李延不懂規矩，而是天下官員無不知曉，高閣老是一等一的清正廉潔之臣，我若送錢給他，豈不就是備了棺材送禮。”
董師爺不以為然搖搖頭，嘻嘻一笑回道：“東翁見識差矣，天底下我還沒見過不吃魚的貓，高閣老愛不愛錢，透過一件事可以得知。海剛峰海瑞大人，被人稱作天下第一廉臣，在嘉靖皇帝手上差點掉了腦袋。他在高閣老手上覆官並升任蘇州巡撫，可是剛剛一年，海瑞頭上這頂還沒戴熱的烏紗又被高閣老摘了。你想想，高閣老如果真的不愛錢，他能罷海瑞的官麼？”
“是啊，老董言之有理，”這時梁師爺也插進來附和，“常言道同聲相應，同氣相求，單看高閣老門下那幫親朋門生，一個個都是在錢窟窿裡翻筋斗的人物，就知道高閣老的真正為人。”說到這裡，梁師爺突然意識到李延也是高拱的門生，自覺失言，又連忙拿話來掩飾，“總歸是天下烏鴉一般黑，聽說這次來接任的殷正茂，見了錢，連喉嚨管裡都會伸出一隻手來抓。”
兩位師爺你一言我一語說得起勁，李延默然坐聽，忽然間有了主意，心裡一輕鬆，便打了一個呵欠說道：“今天暫且議到這裡，下午，你們隨我去一趟西竺寺。”
兩位師爺退出值房，李延從袖子裡抽出那張田契，又反覆看了一遍，接下來是小心翼翼地折起又開啟，開啟又折起，一時間又心亂如麻，呆呆地出起神來……
這三張田契上的五千畝地，是他為座主高拱置辦的一份厚禮。儘管兩位師爺認為高拱不愛錢是假，但李延知道高拱平素的確很少收人禮物。這位性格倔犟的首輔大人，對自己的門生呵護有加，但一旦門生做出越格非分之事，他的臉色也變得極快。李延心裡清楚，沒有高拱就沒有他的官運財路。他有心報答，卻找不到表達心意的最好方式。送銀票不敢，送別的又顯不出孝敬。思來想去，他才想到乾脆出銀子為座主添置些田產。主意一定，他連心腹師爺都信不過，差了管家李忠帶十萬兩銀票去湖州、無錫、涿州三處秘密購置五千畝上等田地。買主名字填的是高拱大管家高福——這也是為了掩人耳目。買好田產之後，他並沒有立即送給高拱，他是想等高拱致仕之後，再把這三張田契送過去。到那時高拱祿位盡失，為桑榆晚景著想，大致再不會申斥拒收。他自認為這個主意並不差，但現在事情有了變數，殷正茂一旦接任兩廣總督，立刻就可以從賬目上發現那個天大的窟窿……思來想去，李延決定冒險給高拱寫封信，坦白告訴他為之購買田產的事。高拱不愛錢是真，但兩位師爺的分析也並不是全無道理。一千兩銀子他不要，一萬兩銀子五萬兩銀子他也可以不要，如果是十萬兩呢？面對這麼一大筆數目高拱設若還不動心，那就是天要滅我李延，只好引頸認命。但是，如果高拱肯收下這三張田契，情況就不一樣了。即使這邊問題暴露有人上摺子彈劾，高拱仍會一如既往竭力維護，那麼多得過好處的官員更會看首輔眼色行事援手相救。這步棋雖險，但尚有一半成功的把握，不走這步棋，事情就會弄到一團糟不可收拾，甚至死路一條也尚未可知。李延想暈了腦袋，終於橫下一條心來，提筆給高拱寫了一信，告知代置田產一事，他本想把那三張田契隨信附上，但臨時又動了個念頭：信件終究不太穩當，田契還是親手交上為好。故又從信封裡把那三張田契抽了出來然後親手封上火漆，最後一次動用兩廣總督關防，採用八百里快報投遞方式，日夜兼程，把這封信送往北京。
忙完這件事，不覺午時過半，李延就在值房裡胡亂吃了一點東西，想到兩位