句就把他放了，心裡已是十二分的感激。金學曾如此處置也有他的打算，來稅關一個多月，對衙門裡的屬官差吏他一直留意觀察，發現段升這個人雖然對稅戶態度惡劣，但很少敲詐勒索，本質並不算太壞。稅戶中老實人居多，但也有胡攪蠻纏抗稅不交的刁民，這些人只認得翻眼睛強盜不認得閉眼睛佛，對付他們，真還得段升這樣的活閻王。基於這層考慮，金學曾決定放段升一馬。見過段升之後，金學曾又立即把全稅關的屬官差吏集中起來宣佈紀律：一、事情既出，當事人既不能推諉責任，更不可背下包袱，有什麼禍事，堂官能擔當的儘量擔當；二、不能排除會有人藉此機會攻擊稅關衙門，大家出門公務，要謹言慎行，再不可添下新麻煩；三、稅收是朝廷大政，偶然事故不能干擾稅關既定方針。諸位該幹什麼就幹什麼，萬不可一蹶不振，敗壞衙風。四、若再發現有人吃裡扒外，欺瞞堂官或為虎作倀，一定嚴懲不貸。開過會後，衙門裡瀰漫的一股子驚慌失措的情緒算是穩定了下來。
在衙門裡作了緊急安排之後，金學曾才急匆匆趕往大學士府，他想當面賠罪，誰知老太爺拒而不見。吃了閉門羹，他怏怏出得門來，見趙謙的官轎一直停在外頭，心中頓起疑惑：“老太爺傷勢嚴重不見客，為何趙謙卻在裡頭貓了大半個時辰？’’把前後事兒聯起來一想，他不禁打了一個寒噤，預感到趙謙要利用這件事大做文章了。
晚飯時，他把稅關六品主簿張啟藻找來，一同喝了幾杯悶酒，這張啟藻是從戶部京倉七品大使任上升遷現職，與金學曾同時到任，金學曾前年秋上去禮部查賬，這張啟藻就是他的助手。這次來荊州赴任，金學曾特意向部堂大人要求再把張啟藻調來襄助。緣於這層關係，在趙謙眼中，這個張啟藻也是一位“插楔子”。在這敵友混淆陰陽未判之時，張啟藻成了金學曾在稅關中惟一可以信賴的人，他把張老太爺拒見的事情告訴了張啟藻，問他如何看待。張啟藻是個賬務專才，遇上刀光劍影作奸犯科之事素來氣短。聽了這訊息他悶葫蘆似的愣了半晌，才拐個彎兒答道：
“聽說首輔大人是個孝子。”
金學曾聽懂這句話的含義，回道：“首輔是孝子，這個不容置疑，但首輔更是良臣。”
“此話怎講？”
“趙謙倡議給首輔在這江陵城外修了一座大學士牌坊，你知道麼？”
“知道，那一天，你不是領我一起去參觀過嗎？修得真是壯麗，這趙謙會來事兒。”
“可濟兄，你只知其一，不知其二。”金學曾擠擠眼睛，有些幸災樂禍地說道：“我來荊州前，首輔召見我，還特別提到這座牌坊。”
“他怎麼說？”
“他說這是亂彈琴，要拆毀！”
“拆毀？”
“對，拆毀！”金學曾的口氣不容置疑，“首輔說他最厭惡的事就是欺世盜名，當然，還有假公濟私。”
張啟藻佩服金學曾沉得住氣，任何時候都表現樂觀。但他心底仍為稅關目前的困境擔憂，嘆一口氣說道：
“首輔會不會因老太爺被傷而為難稅關，現在尚難預料。但有一點可以肯定，趙謙是要藉此機會興風作浪的。”
“你放心，對付他趙謙，我有殺手鐧！”
金學曾說得含而不露又信心十足。張啟藻不知他的“殺手鐧”是什麼，但知道他常常弄出一些匪夷所思的舉措，能收到撥雲見日的功效，也就半信半疑吞下這顆“定心丸”。這時，門子進來稟報金學曾，說是有人找，金學曾出去片刻就回轉來，對張啟藻說：
“這趙謙果然下手很快。”
“怎麼了？”張啟藻緊張地問。
“方才，我們在府衙的‘眼線’過來遞信兒，說是趙謙準備讓李狗兒與陳大毛兩人領頭，聯絡城鄉眾多稅戶，一起具名寫摺子，告我們稅關。”
張啟藻倒吸一口冷氣，言道：“說曹操曹操到，趙謙這一招真是歹毒。”
金學曾嬉嬉一笑，說道：“趙知府既然打起了開場鑼鼓，這場戲不唱是不行了。可濟兄，煩你到府牢走一遭，把李狗兒和陳大毛兩人提出來。”
一跨進稅關的大門，李狗兒與陳大毛因不知道又會有什麼事情發生，因此心裡頭緊張。他們被帶到一間小廳房裡靠牆站著，不一會兒，便有一個穿著普通道袍的中年男子走進來。張啟藻向他們斥道：“堂官金大人來了，還不跪下。”
兩人才說要跪，金學曾一把攔住說：“不必跪了，要跪，也輪不到你們。”說著親自上前，扶兩人到椅子上坐下。這一舉動，倒讓李狗兒與