人既怕翦，我更樂得不翦了。”紫芝道：“你們二位姐姐不彈，豈不把‘瑤琴’、‘素琴’兩個好名色埋沒了。瑤芝姐姐既肯陪客，素雲姐姐，你是主人，何能推脫？”
素雲無奈，只得的丫環把剪子取來。寶雲命人擺了琴桌，又焚了幾爐好香。紫芝道：“五位姐姐，香都上了，快把腳修好，請登壇罷！”素雲道：“我同舜英姐姐，你罵一句也罷了；難道你家瑤芝姐姐你也罵麼？”紫芝道：“妹子何嘗罵麼？”紫芝道：“我們三人在此翦指甲目的論認為世界上的一切東西都由某種目的決定的唯心，你說把腳修好，豈非罵麼？”紫芝道：“原來姐姐聽錯了。我說把甲修好，並非把腳修好。甲者，指甲之謂也；姐姐奈何疑到我的屨中乎？”素雲道：“好！這句罵的更好！我看你咬文嚼字的，太把科甲擺在臉上了！”
堯春道：“我們現在共有五人，若每人各彈一套，須半天工夫，豈不誤了遊玩。此處琴既現成，莫若大家竟將《平沙》一套合彈。四位姐姐以為何如？”四人都道：“甚好。”歸了坐，慢慢把弦調了。丫環送上茶來。眾人茶罷，也有站的，也有坐的，聽他五人彈的真是聲清韻雅，山虛水沉；兼之五琴齊奏，彩雲欲停，那些聽琴的姐妹也都覺得驚鴻照影，長袖臨風，個個有凌雲欲仙之意。都道：“從未聽過五琴合彈，倒也有趣。”
師蘭言道：“這可算得‘絕調’了。”言錦心道：“五位姐姐琴是撫的極妙，不必說了；我不喜別的，只喜蘭言姐姐這‘絕調’二字，真可抵得嵇叔夜的一篇《琴賦》：任你怎樣贊他撫的好，彈的妙，總不如這兩字批的簡潔。”
大家出了古桐臺，又往別處遊玩。紫芝道：“我不喜別的，難得五個人竟會一齊住。”
因向井堯春道：“剛才五位姐姐彈過琴，此刻該弄五管笛兒吹吹，才不缺典呢。”堯春道：“此話怎講？”紫芝道：“姐姐豈不聞俗語說的‘牧童橫騎牛背上，短笛無腔信口吹’？五位姐姐彈過琴，如今都變作牧童，難道不該弄個笛子頑頑麼？”眾人都笑道：“紫芝姐姐好罵。”
說話間，又遊幾處。行到一帶柳陰之下，桃杏已殘，四面田中尚存許多菜花；並有幾個莊農老叟在那裡，也有打水澆菜的，也有牽牛耕田的；又有好些豬羊雞鴨點綴那芳草落花，倒象鄉村光景。哀萃芳道：“此地怎麼又有住戶人家？”寶雲道：“這非鄉莊，是我家一個菜園，當日家父因家中人口眾，每日菜蔬用的不少，就在此處買下這塊地作為菜園，並養些牲畜。每年滋生甚多，除家裡取用之外，所餘瓜果以及牛馬豬羊之類，都變了價，以二分賞給管園的，其餘八分慢慢積攢起來，不上十年，就起造這座花園。”
只見丫環來請諸位才女到白蒁亭吃點心。史幽探道：“方才用面，那裡吃得了！”謝文錦道：“此亭既以‘白蒁’為名，其中牡丹想來必盛，吃點心還在其次，何不前去看看牡丹？”寶雲道：“牡丹雖不甚多，各色湊起來也有四五百株，還可看得。”不多時，過了海棠社，穿過桂花廳，由蓮花塘過去，到了白蒁亭。
只見姚黃魏紫，爛熳爭妍。正是：本來天上神仙侶，偶看人間富貴花。
紫芝道：“此處牡丹雖佳，未免有些犯諱。”紀沉魚道：“何以見得？”紫芝道：“牡丹人都叫作‘花王’。若花姐姐候補女兒國王，這‘花王’二字，豈不犯諱麼？”
一齊進了亭子。只見燕紫瓊同易紫菱在裡面著棋，卞香雲同姚芷馨在旁觀陣。史幽探道：“原來四位姐姐卻在此手談，怪不得半日不曾見面。”四人連忙立起讓坐。眾丫環把點心預備，大家隨便坐下，一面吃點心，一面賞牡丹。把點心用過，錦雲意欲邀售到芍藥軒、海棠社各處去頑，眾人因見亭內四壁懸著許多字畫，收拾的十分精緻，都不肯就走，分著這裡一攢，那裡一夥，圍著觀看。
寶雲道：“素日華芝妹妹同彩雲妹妹評論此處字畫，每每爭論。今日放著書香、文錦兩位姐姐乃欽定的書家，為何倒不請教呢？”華芝道：“卻是前日赴宴，太后極贊他二位書法，妹子久已預備今日要來求教。”說著，從袖中取出兩把春扇，遞給書香、文錦道：“拜煩二位姐姐替妹子寫寫。”林書香道：“不是妹子故做謙詞，其實寫的不好。
前日不知怎樣合了聖意。這不過偶爾僥倖，姐姐若以書家看待，那就錯了。“謝文錦道：”妹子的字，那裡及得巧文姐姐。去歲郡考，巧文姐姐是第一；他的書法，誰人不讚，那求寫對聯的也不知多少。誰知今年殿試，妹子倒在前列，真是慚愧！“印巧文道：”去年郡考，那不過一時僥倖，豈能做得定準。至求寫對聯的，不