要人物，他們只不過因為是出身名門就自命不凡。他們有錢有勢，但毫無才能。我覺得在哈佛我只是一個二等公民。”
鮑林很快就決定不去哈佛。但是在回絕哈佛的提議之前，他利用這個機會得到了另一樣東西：和路易斯密切合作的機會。幾天後他東巡歸來，在他的請求之下，理工學院校務委員會批准他每學年至少有一個月的時間可以離校，“以便在加利福尼亞大學或其他地方舉辦講座或者研討會”，而且每隔一年可延長到一個學期——另外每年可以報銷500美元的差旅費。第二天，鮑林拒絕了哈佛的提議，然後給路易斯寫了一封信：“在作出留在理工學院的決定中，時常到伯克利來的可能性也起了一定的作用，您對於此事的觀點也許同樣如此。不管怎樣，我的內心已經恢復了平靜。”
鮑林並不是唯一一位受到垂青的青年教授。另一位是奧本海默，鮑林在慕尼黑遇到過的年輕的美國物理學家。1928年，密立根說服奧本海默一年中用一部分時間在加州理工學院教授物理，其餘的時間在伯克利，和鮑林的做法差不多。
奧本海默立刻給帕薩迪納的人們留下了美好的印象。他身材瘦長，看上去簡直弱不經風，大大的眼睛分得很開，一頭濃密的黑髮。他外表迷人，天資聰慧。儘管在紐約長大，他卻像一個來自歐洲的波希米亞人，充滿詩情，酷愛抽菸，喜歡引用晦澀的文學和哲學。他唯一的缺點是上不好課，吐字含糊，菸灰亂飛，講課內容艱深難懂，黑板上寫滿歪歪斜斜、難以辨認的公式。儘管如此，他很快就吸引了一批虔誠的信徒，一些西海岸最出色的學生。他們透過外在的晦澀看到了新物理的真諦，開始年復一年地在帕薩迪納和伯克利之間追隨他的足跡。他也被惡意的傳聞追逐著，而他看來懶得申辯。這些謠言暗示他很放縱——可能是同性戀——而且政治觀點偏激。
鮑林和愛娃發現他詼諧、有趣，在沉悶的理工學院教師中令人精神一振。年齡相仿，年輕有為，又前途無量，鮑林和這位青年物理學家很快就成了至交。他們一起吃晚飯，一起說笑話，談論歐洲的物理，還對加州理工學院和伯克利的教授們品頭論足。奧本海默請教鮑林如何講好課，而鮑林找他談論量子力學。兩人開始考慮聯手攻克化學鍵的問題，由奧本海默負責數學，鮑林提供化學背景知識。
也許他們的交往發展得過快，過於親密了，鮑林漸漸覺得有些不大對勁。奧本海默不光彩用了一些鮑林的授課風格；他開始在校園中戴起一頂老式呢帽，與鮑林的那頂幾乎一模一樣。他開始向鮑林贈送禮物，有時候是一樣小禮物，諸如一枚漂亮的戒指，有時候是很奢侈的禮物，如奧本海默少年時收集的大量礦物，這是最早激發奧本海默科學興趣的晶體寶藏，其中有一千種精緻的樣品，包括鮑林特別感興趣的方解石。還有就是奧本海默贈給鮑林的詩詞，鮑林發現這些詩作晦澀難懂，令人心煩，字裡行間夾雜著礦物學、但丁和雞姦的典故。鮑林從未經歷過這樣的友誼。
愛娃也同樣如此。她非常喜歡奧本海默，樂於和他交談，向他拋拋媚眼，就像她在社交場合對每個人做的那樣。大概是她有些過分了，弄得奧本海默有些神魂顛倒。也許他覺得愛娃對他的興趣已經超出了普通的友誼。不管是什麼原因，事情變得有些出格。1929年的一天，當鮑林在學校的時候，奧本海默突然來到愛娃家，笨拙地邀請她到墨西哥去幽會。愛娃目瞪口呆之餘感到一絲竊喜。她對奧本海默說，不行，當然不行，她已經結婚了，而且相當嚴肅認真。那天晚上，她一五一十地告訴了鮑林。“我覺得她對自己的誘惑力有些洋洋自得，”鮑林說。看見愛娃如此得意，鮑林立即斷絕了與奧本海默的來往，結束了兩人在化學鍵問題上的合作。從此，兩人之間一直保持著一種冷淡的對立。
多年以後，愛娃對自己的丈夫說：“你知道，我並不覺得奧本海默愛上的是我。我認為他愛上的是你。”低頭沉思了一會兒，鮑林想她可能是對的。
失去了奧本海默，鮑林只有靠自己來尋求碳四面體化學鍵的數學表示式了。解決這一問題的途徑——所有運用量子力學來解決多原子系統的必由之路——是在波動方程中找到一些捷徑，簡化一些條件，以降低數學的複雜程度，這樣才能將研究工作繼續下去而又不至於使結果產生太大的失真。鮑林一次又一次地試圖在數學迷宮中殺出一條道路，卻毫無進展。
1929年末，由於在化學鍵問題上一籌莫展，鮑林決定回到歐洲，拜訪在慕尼黑的老朋友們，參觀晶體學實驗室，並在化學鍵研究上聽取一些建議。在他的古根海姆研