進來，粗暴地喚醒了主人。鮑林同樣對矽酸鹽深感興趣，並決心給布拉格製造一些競爭壓力。儘管這位英國科學家只比他大11歲，鮑林仍認為布拉格“屬於老一輩物理學家，他在前面披荊斬棘，而我則設法跟上。”布拉格的緊密排列法是一個良好的開端，然而鮑林覺得有另外的方法可以使人得到更佳的結果。
和布拉格一樣，鮑林把這一型別的晶體中的離子設想為一定大小的球體，而且他透徹地知道這些球體的大小——畢竟鮑林是運用量子力學方法來確定離子半徑的第一人。但是在對這些球體性質的認識上，他倆的觀點不盡相同。布拉格認為離子晶體沒有更小的分子形式的結構——他將它們看作是單獨離子的延伸，就如他和父親在食鹽中發現的那樣——而鮑林認為矽酸鹽含有基本單位。比如說，矽的性質和碳十分相似；它與四個氧原子成鍵時也形成一個四面體。布拉格認為，氧原子在離子晶體中常常六個一組構成一個八面體。四面體和八面體：鮑林就是從這些基本的構造形式開始入手的。
對此進行了深入思考之後，鮑林取得了突破。他將自己在量子力學、離子大小、已發表的晶體結構和化學規則方面的知識天才地綜合起來