。我的屋裡氣味很壞，但還不全是因為這些垃圾。老師傅還在門前種了些韭菜，把全家人的尿攢起來，經過發酵澆在地裡。每回他澆過了韭菜，我就要害結膜炎。二十年前我在農村，有一回走在大路上，前面翻了一輛運氨水的車，燻得我頭髮都立了起來……從那以後我再沒聞到過這麼濃烈的臊味。這位老先生揀了一大堆廢紙板，不停地往紙板裡澆水……紙板吸了水會壓秤。但據我所見，這些紙板有一部分很快就變成了黴菌，？？我倒希望它長點蘑菇，蘑菇的氣味好聞些，但它就是不長。我覺得這位師傅沒窮到非揀垃圾不可的地步，勸他別揀了，但他就是不聽。現在我也不勸了。不但如此，我見了垃圾堆就要多看上一眼……以前我沒這種毛病。
我知道舊社會窮人吃糠咽菜，現在這世界上還有不少人吃不上飯、穿不上衣服。沒人喜歡挨餓受凍……誰能說飢餓是生活方式呢。但這只是貧窮的一面，另一面則是，貧窮的生活也有豐富的細節，令人神往。就拿我這位鄰居來說，這些細節是我們院裡的五六十座垃圾箱。他去訪問之前，垃圾都在箱裡，去過之後，就全到了外面，別人對此很是討厭，常有人來門前說他，他答之以曖昧的傻笑。另外，他蒐集的紙板不全是從垃圾裡揀來的。有些是別人放在樓道里的紙箱，人家還要呢，也被他弄了來。物主追到我們這裡來說他，他也傻笑上一通。其實他有錢，但他喜歡揀爛紙，因為這種生活比待著豐富多彩……羅素先生曾說，參差多型乃是幸福的本源。也不知是不是這個意思。回收廢舊物資是項利國利民的事業，但這麼扒拉著揀恐怕是不對的。揀回來還要往裡加水，這肯定是種欺詐行為。我很看不慣，決心要想出一種方法，揭穿這種欺騙。我原是學理科的，馬上就想出了一種：用兩根金屬探針往廢紙裡一插，用一個搖表測廢紙的電阻。如果摻了水，電阻必然要降低，然後就被測了出來。我就這麼告訴鄰居。他告訴我說，有人這麼測來著。但他不怕，攙不了水，就往裡面夾磚頭。搖表測不出磚頭來，就得用X光機。廢品收購站總不能有醫院放射科的裝置吧？？
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第94節：有關貧窮（2）
我插隊時，隊裡有位四川同學，外號叫波美，但你敢叫他波美他就和你玩命。他父親有一項光榮的職業：管理大糞場。每天早上，有些收馬桶的人把大糞從城裡各處運來，送到他那裡，他以一毛錢一擔的價格收購，再賣給菜農。這些收馬桶的人總往糞裡摻水……這位大叔憎惡這種行徑，像我一樣，想出了檢驗的辦法，用波美比重計測大糞的比重。你可能沒見過這種儀器：它是一根玻璃浮子，下端盛有鉛粒，外面有刻度，放進被測液體，刻度所示為比重。我想他老人家一定做過不少試驗，把比重計放進各種各樣的屎，才測出了標準大糞的比重。但是這一招一點都不管用：人家先往糞裡摻水，再往糞裡攙土，摻假的大糞比重一點都不低了。結果是他老人家貽人以笑柄，還連累了這位四川同學。大概你也猜出來了，波美就是波美比重計之簡稱，這外號暗示他成天泡在大糞裡，也難怪他聽了要急。話雖如此說，波美和他的外號曾給插友們帶來了很多樂趣。
如果說貧窮是種生活方式，揀垃圾和挑大糞只是這種方式的契機。生活方式像一個曲折漫長的故事，或者像一座使人迷失的迷宮。很不幸的是，任何一種負面的生活都能產生很多爛七八糟的細節，使它變得蠻有趣的。人就在這種趣味中沉淪下去，從根本上忘記了這種生活需要改進。用文化人類學的觀點來看，這些細節加在一起，就叫做〃文化〃。有人說，任何一種文化都是好的，都必須尊重。就我們談的這個例子來說，我覺得這解釋不對。在蕭伯納的《英國佬的另一個島》裡，有一位年輕人這麼說他的窮父親：〃一輩子都在弄他的那片土、那隻豬，結果自己也變成了一片土、一隻豬。〃要是一輩子都這麼興沖沖地弄一堆垃圾、一桶屎，最後自己也會變成一堆垃圾、一桶屎。
所以，我覺得總要想出些辦法，別和垃圾、大糞直接打交道才對。
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本篇最初發表於1996年第23期《三聯生活週刊》雜誌。
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第95節：域外雜談·衣
域外雜談·衣
編輯部來信約寫《域外隨筆》，一時不知從何寫起。就像《紅樓夢》上說的，咱也不是到國外打過反叛、擒過賊首的，咱不過在外面當了幾年窮學生罷了。所以就談談在外面的衣食住行吧。
初到美國時，看到樓房很高，汽車很