動，馬頭正好用來盛稻秧。這種東西既可使工作進行快速，又可以節省勞力。他想把這種東西向南方推廣應用。他對此事非常熱心，在給朋友的信裡他多次提到。他給一位太守送行時，曾經告說他要推廣浮馬的應用，並且說，為太守成功之道，在於“使民不畏吏”。
蘇東坡既已失去權力地位，又為當政者所不喜，壯年時致君於堯舜與改變帝國之命運等雄心壯志，已不復當年氣概。如今只是惠州一國民而已，他的事也就是鄰居翟秀才和林太太的事，這位林太太是釀酒的，總是賒給他酒喝。他的朋友是道士吳復古、陸惟謙，和羅浮的僧人。他在學者、太守、縣令之中，也有不少朋友。
他雖然不能做官，他還可以做個熱心公益的國民。廣州為廣東之省會，近在咫尺，太守王古也是他的朋友。蘇東坡因為知道廣州有瘟疫流行，就寫信給王古，提議籌備一筆基金，做創立公家醫院之用，就和以前他在杭州所力的一樣。廣州人和杭州人一樣，也是以飲水問題為苦，疾病易於流行也與此有關。他認識一個道士，那個道士有一套引山泉入廣州城的完整計劃。廣州城內有一口好井，只能供官家用。不過，廣州城七里之外，在一個比廣州尚能新居多的地方，有了良好的泉水。蘇東坡把那個道士的引水計劃向王古提出，並且建議建設水管引泉水進城。水管可用大竹管做，此種大竹子在廣東東部生產甚多。在山泉所在地須要建一石頭水庫，用五根大竹管從此水庫引水到廣州城中另一石頭水庫。蘇東坡對水管的製造，說明得十分詳細，因為他在故鄉曾經見過。竹管介面處用麻縛緊，外面塗上厚漆，以防漏水。每一段竹管要開一小口，以竹撅堵塞，倘竹管之中有閉塞不通，便開啟此小口檢查。他估計約有一萬根大約即可敷用。但是這些大竹管必須時常檢查，也要按期換新，就如同現代鐵道的枕木一樣。必須有官吏時常視察，每年必須從廣東東部採購此種大竹筒備用。他怕給他朋友招不必要的麻煩，他告訴王太守切莫讓人知道是他出的主意，因為當權派對他厭惡。但是王太守後來卻因“妄賑饑民”之罪而被革職。
第二十六章 仙居
蘇東坡在惠州的生活，誰都知道是和朝雲的愛情相關聯的。蘇東坡去世之後，他在白鶴峰的住所經後人闢為“朝雲堂”。王朝雲是杭州姑娘，她所生的嬰兒夭折之後，蘇東坡在第一次放逐北歸的途程中，真是使人黯然神傷。從那時起，朝雲就一直和蘇東坡生活在一起，現在又隨同他放逐出來。秦觀贈她的詩說她美如春園，目似晨曦。她到惠州時還年輕，才三十一歲。蘇東坡那時五十七，雖然二人年齡不同，而情愛無殊。朝雲聰明愉快，活潑有生氣。蘇東坡一生的幾個女人之中，朝雲最稱知己。她愛慕蘇東坡這個詩人，自己也很嚮往他那等精神境界。蘇東坡對朝雲在他老年隨同他流離顛沛，不但把感激之情記之以文字，並且寫詩讚美她，這些詩使他們的熱情化為共同追尋仙道生活的高尚友誼。
蘇東坡總是稱朝雲為“天女維摩”（表示純潔不染之意）。在佛經裡有這樣一個故事：在釋迎牟尼以一個森林的聖人身份住在某一小鎮時，一天，與門人討論學間。空中忽然出現一天女，將鮮花散落在他們身上，眾菩薩身上的花都落在地面，只有一人身上的花瓣不落下來。不管別人多麼用力去刷，花朵硬是沾著不掉。天女問他們：“為何非要把花瓣從此人身上刷落？”有人說：“花瓣與佛法不合，故而不落。”天女說：“不然，此非花瓣之過，而是此人之過。已然信佛之人，若還有人我之分，其言行必與佛法相違背。如能消除此種分別，其生活自然合乎佛法。花瓣落在身上而脫落下來的眾菩薩，都已消除一切分別相。正如恐懼，若心中不先害怕，則恐懼不能入襲人心。若眾門徒貪生怕死，則視聽嗅味觸各感覺，才有機會騙他們。已經能爭服恐懼，則能超越一切感覺。”
蘇東坡攜眷到惠州那年，給朝雲寫了兩首詞。其特點在情愛之中夾雜有宗教情感。第一首是到後半個月內寫的，他稱讚朝雲，說不像白居易侍妾小蠻，因為小蠻在白居易老時離開了他，而是像通德，她終生陪伴伶玄。他頗以朝雲的孩子夭折為恨，他把她比做天女維摩的敬拜佛祖。她拋卻長袖的舞衫，而今專心念經禮佛，不離丹灶。一旦仙丹煉就，她將向他告辭，進入仙山。那時她不會再如巫山神女那樣為塵緣所羈絆了。
在第二首詞裡，愛情昇華達到宗教程度，更為明顯。其中感情與宗教交織而為一。那首詞是：
〖白髮蒼顏，正是維摩境界空，方丈散花何礙？朱唇著點，更夏文生採。這些個千生萬生，只在好事心腸，著人情態。