的地方。有兩條河自北流入，在城東會合。前半個月，蘇東坡在地方太守禮遇之下，住在政府官舍中。他立在兩河會合處的合江樓上，看見寬廣的溪流在下面城邊流過，對岸間善縣的縣城，就建築在陡斜的山坡上。沿河是岩石和巨大的石卵，閒散的人正在那兒釣魚。城的正北就是羅浮山和象頭山，他知道以後他會去攬奇探勝的。
這裡就是中國的南方，和他以前所想象的不一樣，處處是濃綠的草木和亞熱帶的水果，的確是“嶺南萬戶皆春色”。當地百姓看見蘇東坡這位詩人，都覺得驚訝，不知他為何故被貶謫到他們這個地區來。蘇東坡想到蘇武，蘇武被匈奴單于流放到漠北，從沒料到在暮年還能回到中國；他又想到管寧流放到遼東，竟願居住在那裡終身不去。惠州很美，當地居民也對他很好。等後來他遷到對岸的嘉佑寺之後，他說不久“雞犬識東坡”了。
在對岸松風閣裡他寫了一封短箋，把他對人生的態度表現得最好。搬到嘉站寺之後，他常在山頂的松風閣裡留連不去。一天，他正回家時，看見松風閣高高超出樹頂之上，他的兩條老年的腿感覺到疲倦。他忽然想：“此間有什麼歇不得處？由是心若掛鉤之魚，忽得解脫。人若悟此，當恁麼時也不妨歇歇。”
如今他又恢復到“依然故我”了。在廣州之時，他買了些上好的檀香，現在喜歡閉門靜坐，細聞此香味，思想往日過錯。有時窗外涼風徐來，他下午酣睡，等屋頂一個烏鴉把他喚醒，忽然覺得自己已然無官一身輕。看見寬闊的河面反光，映入書齋，他心想，這與明月在天一樣好。他不懂為什麼有人以為天空有云、有月光會更美。他以為天空無雲，正如一塵不染的良心。
他給朋友寫信說：來此半年，已服水土，一心無掛慮，因為已經樂天知命。黃州老朋友陳慥寫信說想來探望，由漢口到惠州有一千里之遙。蘇東坡給他回信說：
〖到惠將半年，風土食物不惡，吏民相待甚厚。孔子云“雖蠻多百之邦行矣”；豈欺我哉！自失官後，便覺三山矽步，雲漢路尺，此未易遺言也。所以云云者，欲季常安心家居，勿輕出入。老劣不煩過慮……亦莫遣人來，彼此鬚髯如就，莫作兒女態也……長子邁作吏，頗有父風。二子作詩騷殊勝，咄咄皆有跨灶之興。想季常讀此，捧腹絕倒也。今日遊白水佛跡，山上布水三十切。雷輥電散，末易名狀，大略如項羽破章邯時也。自山中歸來，燈下裁答，信筆而書，紙盡乃已。三月四日（紹聖二年）〗
他外在的生活絕不寂寞。可以意料得到，所有鄰近地區的官員都利用此一難得的機會來與這位傑出的詩人相結交。惠州東、西、北三面，計有五縣的太守，不斷給他送酒送食物。惠州太守詹範和博羅縣令林杯變成了他最親密的朋友。其他至交如杭州僧人參寥、常州的錢世雄，不斷派人帶禮品藥物、書信來探望。蘇州有一個姓卓的佛教徒，步行七百里給太湖地區蘇家與那裡的朋友來送信。蘇東坡在宜興的兩個兒子老不曾聽到父親訊息，十分焦慮，姓卓的聽到，他說：“這個容易！惠州也不是在天上，是不是？若是走著去，總可以找得到。”姓卓的便步行出發，走上這條漫長的道路，橫越大庾嶺，走得滿臉紫赫色，兩腳厚繭皮，他走到了。
用這種方法，蘇東坡不斷與家庭保持聯絡。道教奇人吳復古和他同住數月，隨後兩年，在惠州和子由官職所在的高安，時常往返。另一個蘇東坡的同鄉道士陸惟謙，不辭兩千裡之遙，特意來看他。蘇東坡發現了一種極不尋常的酒——“桂酒”，他說桂酒不啻是仙露。他給陸維謙寫信開玩笑說桂酒一端即足以抵他迢迢千里跋涉之勞，而陸惟謙果然來了。
每過幾天，太守詹範就派他的廚子帶著菜到蘇東坡家來做。過幾天，蘇東坡就到城西湖邊朋友家喝幾杯。那片湖位於山麓，旁邊有一個大佛塔，兩個廟。有時他去釣魚，一直坐在岸邊一個巨大的卵石上。一天，他釣到一條大鰻魚，他帶著鰻魚和酒到太守家去，在那裡吃飯。蘇東坡常去遊白水山，有時他帶著一個兒子，有時和本地太守或新來到城中的朋友一起。
他給弟弟子由的信，其中有幾封讀之可喜。在一封信裡他談到他臨時發明的烤羊脊。
〖惠州市肆寥落，然日殺一羊。不敢與在官者爭買，時囑屠者，買其脊骨。骨間亦有微肉，煮熟熱酒渡，隨意用酒薄點鹽炙，微焦食之，終日摘剔牙繁，如蟹螫逸味。率三五日一鋪。吾子由三年堂危，所飽芻豢滅齒而不得骨，豈復知此味乎？此雖戲語，極可施用。但為眾狗待哺者不悅耳。〗
到了惠州，蘇東坡最大的發現，是此地無酒類的官方專賣