1981年1月1日，李嘉誠被選為和記黃埔有限公司董事局主席，成為香港第一位入主英資洋行的華人大班（注：包玉剛入主的怡和系九龍倉不屬獨立洋行），和黃集團也正式成為長江集團旗下的子公司。
李嘉誠以小搏大，以弱制強。長江實業實際資產僅6。93億港元，卻成功地控制了市價62億港元的巨型集團和記黃埔。按照常理，既不可能，更難以令人置信，難怪和黃前大班韋理，會以一種無可奈何、又頗不服氣的語氣對記者說：
“李嘉誠此舉等於用美金2400萬做訂金，而購得價值十多億美元的資產。”
李嘉誠靠“以和為貴”、“以退為進”、“以讓為盈”的策略，贏得這場香港開埠以來特大戰役的勝利。和黃一役，與九倉一役有很大不同，沒有劍拔弩張，沒有重錘出擊，沒有硝煙瀰漫，和風細雨，兵不血刃。故有人說：“李氏收購術，堪稱商戰一絕。”
李嘉誠並不以為他有什麼超人的智慧，他避而不談他的謀略，而對滙豐厚情念念不忘：“沒有滙豐銀行的支援，不可能成功收購和記黃埔。”
事實確如李嘉誠所說的那樣。
在滙豐與長江合作重建華人行大廈，沈弼就對李嘉誠留下良好印象。沈弼是滙豐史上最傑出的大班，他的傑出之處，就是以銀行的切身利益為重，而不在乎對方是英人還是華人。道理如沈弼自己所說：“銀行不是慈善團體，不是政治機構，也不是英人俱樂部，銀行就是銀行，銀行的宗旨就是盈利。”
與香港航運業老行尊——怡和、太古、會德豐等英資洋行下屬的航運公司比，包玉剛出道最晚，但他的環球航運集團卻是獲得滙豐貸款最多的一家。這是因為包氏的經營作風和能力，能夠確保償還滙豐放款的本息。現在，滙豐在處理和記黃埔的問題上，亦是如此態度。他們信任李嘉誠的信用和能力，足�