人爺兒們，把兩人的人材門第，舅爺合***話，一一說得明白。晁大舍將唐家小姐丟在九霄雲外，行思坐想，把一個秦小姐閣在心窩。
秦參政回了家，夫人說了詳細，待要許了親，又因晁源寵娼婦，逼誣正妻吊死，不是個好人；待要不許，又舍不的這樣一門財主親家，好生決斷不下。秦參政道：“他舅的話也不可全信，只怕在他店裡住，打發的不喜歡，惱他也不可知。臨清離武城不遠，咱差秦福去打聽個真實，再為定奪。”
這秦福是秦參政得力的管家，凡事都信任他，卻都妥當。秦福到了武城，鑽頭覓縫的打聽，也曾問著計巴拉、高四嫂，對門開針鋪的老何，間壁的陳裁，說得那晁大官人沒有半分好處。秦福家去回了主人的話，秦參政把那許親的心腸冷了五分，也還不曾決絕，只是因看他“孔方兄”的體面，所以割不斷這根羶腸。這邊晁大舍也瞞了珍哥，差人幾次去央那舅爺在秦夫人面前保舉，許過事成，願出二百兩銀子為謝。為這件事，倒扯亂得晁大舍寢食不寧，幾乎要害出了單思病來。又可恨那晁書媳婦看得晁大舍略略有時放下，他便故意走到跟前，把秦小姐的花容月貌數說一番，說得那晁大舍要死不生。
再說晁老兒年紀到了六十三歲，老夫老妻，受用過活罷了，卻生出一個過分的念頭：晁夫人房內從小使大的一個丫頭，叫做春鶯，到了十六歲，出洗了一個象模樣的女子，也有六七成人材，晁老兒要收他為妾。晁夫人道：“請客吃酒，要量家當。你自己忖量，這個我不好主你的事。”晁老道：“那做秀才時候，有那舉業牽纏，倒可以過得日子。後來做了官，忙劫劫的，日子越發容易得過。如今閒在家裡，又沒有甚麼讀書的兒孫可以消愁解悶，只得尋個人早晚伏侍，也好替我縫聯補綻的。”夫人慨然允了，看了二月初二日吉時，與他做了妝新的衣服，上了頭，晚間晁老與他成過了親。
晁老倒也是有正經的人，這沉湎的事也是沒有的。合該晦氣，到了三月十一日，家中廳前海棠盛開，擺了兩桌酒，請了幾個有勢力的時人賞花。老人家畢竟是新婚之後，還道是往常壯盛，到了夜深，不曾加得衣服，觸了風寒，當夜送得客去，頭疼發熱起來。若請個明醫來看，或者還有救星也不可知，晁源單單要請楊古月救治。楊古月來到，劈頭就問：“房中有妾沒有？”那些家人便把收春鶯的事合他說了。那楊古月再沒二話，按住那個“十全大補湯”的陳方，一帖藥吃將下去，不特驢唇對不著馬嘴，且是無益而反害之。到了三月二十一日，考終了正寢。
晁夫人哭做一團，死而復活，在計氏靈前祝讚了一回，要他讓正房停放晁老，把計氏移到第三層樓下。閤家掛孝，受吊唸經，請知賓管事，請秀才襄禮。
晁源在那實事上不做，在那虛文倒是肯尚齊整的。畫士一面傳神，陰陽官寫喪榜，晁大舍嫌那“奉直大夫”不冠冕，要寫“光祿大夫上柱國先考晁公”。那陰陽官扭他不過，寫了，貼將出去。但凡來弔孝的，紛紛議論。後邊一個陳方伯來吊，見了大怒道：“孝子不知事體，怎麼相禮的諸兄也都不說一聲，陷人有過之地！”吊過孝，晁源出來叩謝，陳方伯叫他站住，問他道：“尊翁這‘光祿大夫上柱國’是幾時封的？”晁源道：“是前年覃恩封的。”陳方伯道：“這‘光祿大夫上柱國’是一品勳階，知州怎麼用得？快快改了！只怕縣官來吊，不大穩便。”
晁源依舊換了奉直大夫，貼將出去；又要叫畫士把喜神畫穿攀有蟒玉帶金幞頭。那畫士不肯下筆，說：“喜神就是生前品級；令尊在日，曾賜過蟒玉不曾？且自來不曾見有戴金幞頭的官，如何畫戴金幞頭？”晁源道：“我親見先父戴金幞頭，怎說沒有？”畫士道：“這又奇了！這卻是怎的說話？”晁源道：“你不信，我去取來你看，我們同了眾人賭些甚麼？”畫士道：“我們賭甚麼好？”晁源道：“我若取不出金幞頭來，等有人來上祭的大豬，憑你揀一口去。你若輸了，幹替我畫，不許要錢。”兩下說定了。
晁源走到後邊，取了一頂朝冠出來，說道：“何如？我是哄你不成！”眾人笑道：“這是朝冠，怎麼是金幞頭！”大家證得他也沒得說了。又說：“既不好把這個畫在上面，畫戴黑丞相帽子罷。我畢竟要另用一個款致，不要與那眾人家一般才好。”畫士道：“這卻不難，我與畫了三幅；一幅是朝像；一幅是尋常冠帶；一幅是公服像。這三幅，你卻要二十五兩銀子謝我。”晁源也便肯了。
畫士不一時寫出稿來。眾人都道：“有幾分相似。”畫士道：“揭白畫的，怎得十分相肖？幸得我還會過晁老先生，所以還有幾